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Si vous venez au Costa Rica pour voir autant de faune que possible, il y a plusieurs façons de le faire. Notre préféré a toujours été de faire des randonnées dans le plus grand nombre de parcs nationaux possible. Mais si vous manquez de temps ou si vous n’êtes pas en mesure de parcourir le vaste réseau de parcs du pays, un centre de protection de la faune peut être votre meilleure option. Il existe de nombreux centres de ce type dans le pays. L’un des plus beaux est celui de La Paz Waterfall Gardens, non loin de San José. Cet établissement dispose d’une belle disposition, d’une gamme étonnante d’animaux et de plusieurs chutes d’eau. Dans ce post, nous vous dirons tout sur La Paz Waterfall Gardens et comment vous pouvez planifier une visite.

Note : Bien que nous recommandions fortement une visite à La Paz Waterfall Gardens, c’est une attraction populaire et touristique. Elle peut être très fréquentée pendant la haute saison (de fin décembre à mars).

A propos des jardins de chutes d’eau de La Paz

En venant de San José, le trajet jusqu’à La Paz dure un peu plus d’une heure, selon le trafic. Une fois arrivé, vous réaliserez que dans ce court laps de temps, vous êtes entré dans un environnement complètement différent. En effet, La Paz Waterfall Gardens se trouve à une altitude plus élevée (environ 1 219 m) et est entouré d’une forêt pluviale et nuageuse luxuriante. La vaste propriété est nichée dans le flanc de la montagne, sur le versant arrière du volcan Poas.

La propriété fait 70 acres (28 hectares) au total. Quarante acres (16 hectares) de cela est la forêt de nuages et la forêt tropicale. Les 30 acres (12 hectares) restants ont été défrichés auparavant pour faire paître le bétail. L’un des objectifs de La Paz est la préservation de l’environnement, donc les terres forestières sont actuellement protégées et ils travaillent à reboiser l’autre parcelle de pâturage.

Comme son nom l’indique, La Paz Waterfall Gardens a une série de belles chutes d’eau qui valent la peine d’être vérifiées si vous avez le temps, mais à notre avis, ce n’est pas l’attraction principale.

Nous entrerons dans plus de détails ci-dessous, mais ce qui rend cet endroit spécial est ses expositions séparées (bâtiments) pour les chats de la jungle, les grenouilles, les oiseaux, les serpents, les singes et les papillons. La plupart de ces bâtiments sont des enclos que l’on peut traverser, ce qui permet de voir les animaux de très près. Les zoos traditionnels sont interdits au Costa Rica. Cela signifie que tous les animaux de La Paz Waterfall Gardens ont été soit confisqués comme animaux de compagnie illégaux, soit blessés et incapables de retourner à l’état sauvage. Les grenouilles et les papillons sont l’exception puisqu’ils sont élevés sur place ou achetés.

Disposition de la propriété

À l’entrée de La Paz Waterfall Gardens, vous trouverez un parking sécurisé, la réception principale, une boutique de souvenirs, un restaurant et des toilettes. À côté se trouve le populaire Peace Lodge, qui est situé au-dessus des expositions d’animaux sauvages. Cet hôtel est connu pour ses chambres luxueuses et ses vues sur la forêt. C’est un excellent point de départ pour explorer non seulement La Paz, mais aussi le volcan Poas et la Catarata del Toro, une magnifique chute d’eau située à proximité.

Conseil : veillez à apporter un sweat-shirt ou une veste légère car les températures sur la montagne peuvent parfois être fraîches. Lors de notre visite, nous avons vu beaucoup de visiteurs frileux acheter des sweat-shirts coûteux à la boutique de souvenirs !

Depuis la réception, c’est une marche un peu raide sur un chemin en béton et plusieurs séries d’escaliers vers les expositions principales. Si vous avez du mal à marcher, ils ont également une voiturette de golf qui peut vous amener à ce niveau (ou remonter). Si vous pouvez marcher, nous vous le recommandons, car la propriété est magnifiquement aménagée avec des plantes et des fleurs tropicales. Il y a également des mangeoires à colibris juste après la réception qui valent la peine d’être vérifiées.

Une fois que vous atteignez la zone inférieure, vous trouverez un grand restaurant de style buffet avec plus de toilettes. Les zones d’exposition et les enclos des animaux sont répartis à partir de là et forment une boucle facile.

Si vous en avez envie après avoir visité les expositions sur la faune, vous pouvez parcourir les 3,5 km de sentiers de randonnée de la propriété. Ceux-ci mènent à une série de cinq chutes d’eau. La dernière, située au point le plus bas de la propriété, est la cascade de La Paz. Celle-ci peut également être observée depuis la route principale (route 126).

Les expositions d’animaux sauvages

Comme nous l’avons mentionné plus haut, les expositions d’animaux constituent le principal point fort de la visite de La Paz Waterfall Gardens. C’est une excellente façon de voir de près des animaux sauvages qui seraient normalement difficiles à voir dans la nature. Bien que le prix d’entrée de base soit pour une visite autoguidée, chaque station a des employés serviables qui partageront des informations sur ce que vous voyez et répondront à vos questions. Voici plus d’informations sur ce que vous pouvez voir.

Oiseaux

Le grand enclos des oiseaux à La Paz vous permet de vous promener à travers. Faites attention lorsque vous entrez car il y a plusieurs toucans qui aiment voler juste au-dessus de vous. Vous pouvez avoir une vue rapprochée de ces magnifiques oiseaux et de beaucoup d’autres. Nous avons vu plusieurs types de perroquets verts, des aras écarlates, des canards siffleurs et même un manakin à longue queue. À l’extérieur, près de l’enclos des singes, il y a aussi une autre belle zone pour les colibris avec des fleurs et des mangeoires installées.

Singes

La Paz possède trois des quatre types de singes qui vivent au Costa Rica. Vous pourrez voir des singes hurleurs, connus pour leurs cris puissants qui peuvent être entendus à des kilomètres à la ronde, des singes araignées, qui n’ont que quatre doigts et aiment se balancer aux branches avec leurs longs bras, et des capucins à face blanche, qui sont rapides et joueurs. Le quatrième type de singe, que vous ne verrez pas, s’appelle le singe écureuil. Ce sont les plus petits singes du Costa Rica et on les voit surtout soit dans le parc national de Manuel Antonio, soit sur la péninsule d’Osa dans des endroits comme le parc national de Corcovado.

Les papillons

Si vous aimez les papillons, vous allez adorer le gigantesque enclos à papillons. Vous pouvez prendre votre temps pour vous promener afin de voir les nombreuses espèces différentes comme le Morpho bleu, la chouette chevêche, le monarque et le malachite. L’intérieur est aménagé comme un jardin botanique et on y trouve également des plantes tropicales intéressantes. Dans l’écloserie, vous pouvez apprendre le cycle de vie de l’œuf, à la chenille, au cocon et enfin à l’adulte.

Grenouilles

Le Costa Rica a des grenouilles étonnantes mais les chances de voir les plus spectaculaires dans la nature sont minces. C’est parce que de nombreuses espèces de grenouilles sont actives la nuit et vivent le long des rivières ou au plus profond de la jungle. À l’exposition sur les grenouilles, il est facile de voir certaines de ces beautés. La plus célèbre est la grenouille arboricole aux yeux rouges, que beaucoup de gens reconnaissent grâce aux affiches et aux publicités. Vous en apprendrez plus sur deux espèces, l’une vivant sur le versant des Caraïbes et l’autre sur le versant du Pacifique. D’autres favoris que nous avons vus sont la grenouille arboricole à pattes de tigre, la grenouille verte et noire empoisonnée et la grenouille bleue jean empoisonnée.

Les chats sauvages

Les chats sauvages sont un autre groupe d’animaux que vous aurez du mal à voir à l’état sauvage pendant des vacances au Costa Rica. La plupart des grands chats de La Paz ont été confisqués à des personnes les détenant illégalement comme animaux de compagnie. La Paz leur a donné un bon foyer car ils ne pourront jamais retourner à l’état sauvage et se débrouiller seuls. À travers de grandes fenêtres vitrées, vous pourrez voir des chats sauvages plus petits comme les ocelots et les margays. Vous pourrez également voir les plus grands félins comme les pumas (également connus sous le nom de lions des montagnes), et bien sûr les jaguars, qui sont les plus grands de tous.

Serpents

Si vous aimez les serpents, les jardins de la cascade de La Paz en ont une grande variété. Si vous avez un peu peur, vous pouvez vous consoler en sachant qu’ils sont tous gardés en toute sécurité derrière une vitre. La salle des serpents compte des dizaines d’espèces de types venimeux et non venimeux. Parmi les plus remarquables, citons le fer-de-lance, le serpent le plus mortel du Costa Rica, et le serpent oriole, dont la peau présente de magnifiques motifs. Il y a aussi un grand boa constrictor qui est amusant à voir.

Autres expositions

D’autres expositions plus petites mais tout de même intéressantes sont les paresseux, qui sont situés au bord des expositions d’oiseaux et de papillons. Cette exposition était en cours de construction lors de notre visite, mais vous pourrez voir des paresseux à deux et trois doigts à travers la vitre. À côté, vous trouverez une exposition d’insectes avec des centaines d’espèces d’insectes séchés exposés et étiquetés. Enfin, vous trouverez un petit jardin d’orchidées à côté de la casita/ferme. Dans le jardin d’orchidées, vous pouvez voir certaines des fleurs délicates qui poussent dans la forêt tropicale. La ferme voisine est une réplique d’une ancienne maison de campagne datant de plusieurs centaines d’années. À l’extérieur, il y a une étable avec un grand bœuf et, à côté, un petit zoo pour enfants avec une chèvre très fougueuse. Notre fils Sam s’est beaucoup amusé avec lui !

Les chutes d’eau

Vous pouvez passer plusieurs heures à visiter les enclos des animaux, mais si vous êtes partant pour une randonnée, votre droit d’entrée permet également d’accéder aux sentiers de randonnée de La Paz. Ceux-ci couvrent une distance d’environ 3,5 km (2,2 miles). Selon le personnel, il faut compter au moins 2 à 3 heures pour faire la promenade et vous devez être capable de monter quelques marches. Nous ne nous sommes pas aventurés sur les sentiers de la cascade cette fois-ci, car Jenn était en retard d’une semaine avec notre deuxième enfant (il est né trois jours plus tard), mais nous avons pris une photo de la cascade (voir ci-dessous) depuis la route. Un service de navette pour retourner au sommet est offert pendant certaines heures, alors assurez-vous de vous renseigner avant de descendre les sentiers plus escarpés.

Planification de votre visite et réservation d’une excursion aux jardins de la cascade de La Paz

Il existe trois options différentes pour visiter La Paz. Nous sommes heureux de vous aider à réserver n’importe quelle option. Réserver par notre intermédiaire coûte le même prix et aide notre site web à continuer à se développer. Prenez contact avec nous via notre page Service de réservation de circuits ou envoyez-nous un courriel à bookings(at)twoweeksincostarica(dot)com. Nous aurons juste besoin de connaître la date de votre visite souhaitée, le nombre de personnes dans votre groupe (adultes et enfants) et si vous avez besoin de transport.

Option 1 : Visite des jardins de chutes d’eau de La Paz depuis San Jose ou Alajuela avec transport

Si vous restez à San Jose ou Alajuela sans voiture, nous pouvons organiser une visite qui comprend le transport, l’entrée aux jardins de chutes d’eau de La Paz et le déjeuner. C’est une activité amusante toute la journée et le trajet aller-retour vous montrera également de beaux paysages.

Coût : 105 $ par personne adultes ; 79 $ enfants de 10 ans et moins
Offert : Départ le matin de San Jose
Durée : 8 heures (approximatif)
Inclus : Le transport aller-retour depuis les hôtels de la région de San Jose, les droits d’entrée aux jardins de la cascade de La Paz (autoguidés) et un déjeuner sous forme de buffet.

Le buffet comprend plusieurs plats traditionnels du Costa Rica comme le riz et les haricots, le poulet, le poisson, les tortillas, les soupes, ainsi qu’un bar à salades, des pizzas, des pains, des frites et des fruits. Des jus, du café et du thé à volonté sont également inclus.

Option 2 : Navette privée entre la zone de l’aéroport de San Jose et La Fortuna (Arenal) avec un arrêt à La Paz Waterfall Gardens

Pour les voyageurs ayant besoin d’une navette de la zone de l’aéroport de SJO à La Fortuna (Volcan Arenal) ou de La Fortuna de retour à la zone de SJO, La Paz Waterfall Gardens constitue un excellent arrêt. Pour cette excursion, nous réserverons pour vous la navette et les billets d’entrée. Vous auriez jusqu’à 3 heures à passer à La Paz, avec le van qui vous attend.

Coût de la navette : 250 $ (de la région de SJO à La Fortuna ou de La Fortuna à la région de SJO via La Paz). Tarif forfaitaire jusqu’à 8 personnes avec temps d’attente pour vous permettre de visiter La Paz.

Billets d’entrée à La Paz : 48 $ par personne adultes, 32 $ par personne enfants (3-12 ans)

Déjeuner buffet (facultatif) : 14 $ par personne adultes, 8 $ par personne enfants (3-12 ans)

Le déjeuner est disponible de 11:00 a.m. à 4:00 p.m.

Le buffet comprend plusieurs plats traditionnels du Costa Rica comme le riz et les haricots, le poulet, le poisson, les tortillas, les soupes, ainsi qu’un bar à salades, des pizzas, des pains, des frites et des fruits. Des jus de fruits, du café et du thé à volonté sont également inclus.

Offert : Horaires personnalisés en fonction de vos préférences
Durée (trajet + temps à La Paz) : 6 heures (approximatif)
Inclus : Le transport en navette privée entre les hôtels de la région de San Jose et ceux de la région de La Fortuna ou vice-versa, les droits d’entrée aux jardins de la cascade de La Paz (autoguidés) et un déjeuner sous forme de buffet (facultatif). Comprend jusqu’à 3 heures de temps d’attente de la navette aux jardins de chutes d’eau de La Paz.

Option 3 : Autoconduite

Enfin, si vous avez une voiture, vous pouvez facilement conduire depuis la région de San Jose en un peu plus d’une heure ou faire un arrêt ici si vous poursuivez votre voyage. Vous pouvez vous garer en toute sécurité dans le parking gardé et le stationnement est gratuit. Nous vous recommandons tout de même de sortir vos objets les plus précieux de la voiture et de les emporter dans un sac à dos. Il n’y a que quelques agents de stationnement dans un très grand parking. Nous n’avons pas entendu parler de problèmes, mais il est préférable d’être prudent.

Heures : Ouvert de 8h00 à 17h00 (nous suggérons de planifier une visite d’au moins 2 heures, plus avec le déjeuner)

Billets d’entrée : 48 $ par personne adultes, 32 $ par personne enfants (3-12 ans)

Déjeuner buffet : 14 $ par personne adultes, 8 $ par personne enfants (3-12 ans)

Le déjeuner est disponible de 11h00.m. à 4:00 p.m.

Le buffet comprend plusieurs plats traditionnels du Costa Rica comme le riz et les haricots, le poulet, le poisson, les tortillas, les soupes, ainsi qu’un bar à salades, des pizzas, des pains, des frites et des fruits. Des jus, du café et du thé à volonté sont également inclus.

Vous avez visité les jardins de la cascade de La Paz ? Faites-nous part de votre expérience dans les commentaires ci-dessous.

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