Le podcast de Joe Rogan n’est disponible sur Spotify que depuis septembre, et déjà, l’animateur invite des invités controversés. Cette semaine, il a discuté avec l’animateur d’Infowars et théoricien du complot Alex Jones ainsi qu’avec l’humoriste Tim Dillon. L’audio et la vidéo de l’épisode sont disponibles à la fois sur Spotify et YouTube, et ce après que des employés de Spotify aient exprimé leur inquiétude concernant les épisodes précédents de Rogan et leur contenu transphobe.
Pendant cette dernière interview, Dillon portait une chemise sur laquelle était écrit « Free Ghislaine », en référence à Ghislaine Maxwell, une associée de Jeffrey Epstein qui a été inculpée en juillet pour avoir aidé Epstein à recruter et à conditionner des filles pour les abuser sexuellement. Dillon affirme au cours de l’émission de plus de trois heures que les démocrates veulent utiliser le COVID-19 et d’éventuelles fermetures locales pour empêcher les gens de « propriété privée de voitures » et « d’argent ».
Jones, qui a précédemment affirmé que Sandy Hook était un canular, a également déclaré que « beaucoup d’études montrent » que les masques ne protègent pas les personnes dans les grands groupes contre le COVID. (Le CDC recommande aux gens de porter un masque « partout où ils seront en présence d’autres personnes »)
À un autre moment, Jones exagère un incident au cours duquel un vaccin oral a provoqué la polio chez des receveurs. Jones affirme que le vaccin a rendu 100 % des receveurs malades après l’avoir reçu, avant que Rogan ne sorte un article de l’AP qui détaille les cas de deux enfants qui ont été paralysés après avoir reçu le vaccin. Dillon et Jones affirment également que les démocrates essaient intentionnellement de maintenir l’économie américaine au plus bas afin de chasser Trump du pouvoir.
Bien que Rogan tente de vérifier les faits de Jones en direct en lui demandant ses sources et en essayant ensuite de chercher et de tirer des liens pendant l’enregistrement, cela n’enlève rien au fait qu’il donne à Jones un endroit pour partager ses opinions. Infowars a été banni de la plupart des grandes plateformes technologiques, dont YouTube, Facebook et Twitter. Spotify lui-même a également retiré le propre podcast de Jones de sa plateforme en 2018. (Les épisodes mettant en vedette Jones dans d’autres podcasts existent sur Spotify.)
Spotify a signé un accord exclusif avec Rogan au début de l’année qui a amené l’émission sur sa plateforme – elle n’avait jamais été disponible jusque-là. L’émission est arrivée sur Spotify le 1er septembre et il est prévu qu’elle devienne une exclusivité à un moment donné. La société n’a pas donné de date exacte. En échange de cet accord, Spotify a souligné que Rogan conserve le contrôle créatif de son émission.
Pour autant, les épisodes antérieurs de Rogan dans lesquels figurait Jones ne sont pas disponibles sur Spotify actuellement, et la société n’a pas commenté la raison de cette situation. Spotify a refusé de faire des commentaires pour cette histoire, mais un e-mail interne obtenu par BuzzFeed News détaille la stratégie que les responsables de l’équipe Spotify ont été invités à adopter lorsqu’ils envisagent une réponse à l’émission de Rogan.
« Spotify a toujours été un lieu d’expression créative », dit l’e-mail. « Il est important d’avoir des voix et des points de vue divers sur notre plateforme ». L’email dit également que Spotify « n’interdira pas à des individus spécifiques d’être invités dans les émissions d’autres personnes, car l’épisode/émission est conforme à nos politiques de contenu. »
Mise à jour 10/28, 13:17PM ET : Mise à jour pour inclure le reportage de BuzzFeed News sur une fuite d’un mémo e-mail sur les points de discussion de Spotify sur Joe Rogan.