American Idol revient ce dimanche sur ABC, deux ans après sa fin sur Fox. Cue gag boiteux sur la rapidité du capitalisme de reboot, comme cela signifie que Fox va relancer Once Upon a Time cet automne ? Mais les deux dernières années ont été des décennies incalculables dans notre calendrier psychologique, alors il est peut-être temps. Il n’y a pas grand-chose à redire sur le nouveau American Idol, ni à louer. Dans la première émission de dimanche, il y a plus d’histoires à faire pleurer que d’accidents de train, mais c’était déjà une tendance dans l’incarnation d’Idol sur la Fox, une évolution vers une positivité souriante. Ryan Seacrest est toujours là (pour l’instant). Les nouveaux juges sont Luke Bryan, Lionel Richie et Katy Perry, et voici leur dynamique en quelques mots :
Luke Bryan : « Tu as une super voix. »
Lionel Richie : « J’aime la qualité de ta voix. Je ne sais même pas si tu sais que tu as le genre de voix que tu as. »
Katy Perry : « Je ne pense pas que ta voix ait vu son potentiel ultime, c’est sûr. Mais je pense que tu es un peu, comme, un rêve pour Hollywood pour être capable, en quelque sorte, de sculpter. »
La joie d’Idol a toujours été dans la sculpture, bien sûr. La légende de l’émission vient des derniers jours de chaque saison, à Hollywood, où la combinaison d’un réel talent de chanteur, d’un charisme qui aime la caméra et d’un traitement de l’usine à rêves a transformé quelques candidats légendaires en stars.
Le plus étrange avec la néo-Idol, si vous êtes dans un état d’esprit macro, c’est le nombre de candidats qui ont déjà expérimenté une image de soi élaborée. Plus personne n’arrive en tant que Tiffany Montgomery ; la vie sur internet les a déjà transformés en Ryan Starr, avec des sites web personnels, des nuages sonores et des adeptes. Un candidat d’Idol a déjà participé à une version étrangère de The X-Factor. Un autre candidat d’Idol a une backstory qui comporte un camée de Robin Roberts.
C’est bizarre, et ça n’aura peut-être plus d’importance quand Idol passera des auditions à une vraie compétition. À ce moment-là, nous saurons si la nouvelle itération a trouvé une personnalité à la hauteur des Underwood ou des Lambert d’antan. Ainsi, plutôt que de passer en revue l’émission, j’aimerais jeter un coup d’œil au nouveau jury et essayer de voir ce que le nouveau trio peut apporter à cette franchise. C’est idiot de noter la performance de quelqu’un après un seul épisode, mais ils notent les gens après quelques minutes de chant, donc :
LIONEL RICHIE
Il a l’avantage de dominer toute conversation en mentionnant simplement avec désinvolture son mandat avec les Commodores, son travail avec Michael Jackson, ou cette fois où il a écrit « All Night Long (All Night) ». Dans la première, Richie est vraiment le sage éminent. Il ne dit pas aux gens qu’ils sont mauvais ; il leur dit que, pour une raison ou une autre, ils ne sont tout simplement pas prêts. « Ce n’est pas une affaire de « C’est mignon, et j’aime chanter », dit-il à un jeune candidat. « Je ne veux pas vous donner l’opportunité, puis vous y arrivez et ça vous détruit. »
On sent que Richie parle à partir d’une expérience brutale, colportant une image du business de la musique qui semble beaucoup plus dure que le rêve musical brillant « vivez votre vérité ! » auquel se livre toute la fondation d’American Idol. Il n’est jamais méchant, mais ses répliques de sortie ont une honnêteté dure mais juste : « Vous avez tout gagné aujourd’hui. Tu reviens à 21 ans. » On pourrait espérer que quelqu’un qui a les compétences de Richie en matière de chant et d’écriture ait plus de conseils en termes d’artisanat pur, mais dans la première, il se rabat un peu trop souvent sur des platitudes de la pop-machine : « C’est une affaire d’identité ». (Il dit aussi que Katy Perry est « le rêve d’American Idol devenu réalité », une déclaration vague sur laquelle on reviendra plus tard.)
Richie serait mon juge préféré du panel, mais il fait une erreur tactique dans la première, une gentillesse qui est aussi une faiblesse révélatrice. Il est confronté à un bon chanteur avec une belle histoire. Et il lui dit non, coupant une histoire de Cendrillon au niveau des genoux. Brutal, mais c’est la vie… jusqu’à ce qu’après la pause publicitaire, Richie change d’avis. Un ton troublant pour la première : Voici un juge qui remet déjà en question ses propres opinions. B-
KATY PERRY
Il faut se rappeler qu’il y avait une grâce coriace dans la brutalité des moqueries d’American Idol, toutes ces critiques acerbes de voix de chant déplorables. Quand on parle d’un juge méchant d’American Idol, on parle en fin de compte de Simon Cowell, qui est devenu une star en Amérique en disant aux Américains qu’ils n’étaient tout simplement pas assez bons. L’aspect « freak show » des auditions peut vous irriter, ou vous pousser à la schadenfreude. Mais la façon dont Cowell s’est désigné comme l’écraseur de rêves résident était également cathartique. Vous devez vous rappeler que chaque grand roman sur le rêve américain atterrit sur l’idée que le rêve américain est un mensonge, et vous devez rejeter votre esprit à un moment lointain où être grossier à la télévision se sentait transgressif, pas mandaté par le gouvernement fédéral.
Est-ce qu’il y aura encore un jour un juge d’Idol vraiment franc ? Difficile à imaginer, et peut-être difficile à soutenir. Je ne crucifierai personne cette année pour avoir été gentil, même s’ils ne sont gentils que de manière performative. Mais bizarrement, le seul juge de la nouvelle Idol qui se rapproche de la fusillade de Cowell est Perry, une pop star qui s’est fait connaître en jouant le rôle d’une adulte rêvant de devenir adulte. Cette chanteuse que Richie refuse, mais qu’il sauve ensuite ? Perry lui adresse la critique la plus intéressante de la soirée :
Je connais votre histoire, et je respecte votre histoire, et je pense qu’elle est belle et inspirante. Parfois, il faut séparer l’histoire de ce que nous recherchons vraiment.
Ce qu’elle dit là, je pense, c’est : « Je suis consciente de la façon dont ta personnalité est construite pour un montage de télé-réalité tactile, mais à un moment donné, tu devras prouver que tu peux monter sur scène et nous épater. » C’est une façon gentille de dire non, mais plus tard, elle est un peu plus directe :
KATY PERRY : « Que disent généralement les gens quand ils vous entendent chanter ? »
CONTESTANT : « ‘Oh mon dieu ! Avez-vous déjà essayé American Idol ?' »
KATY PERRY : « Vraiment ? Je pense que les gens ne te disent pas la vérité. »
Boom ! Cette déclaration n’est pas censée être une insulte complète – la chanteuse a une livraison hyperbolique qui semble construite pour le théâtre musical – mais la livraison ensoleillée de Perry rend en quelque sorte la ligne plus piquante. « Voilà le problème », poursuit-elle, « tu n’es pas une pop star ». Cela me semble être la thèse sombre d’American Idol en quelques mots – beaucoup essaient, un seul réussit – et me fait penser que Perry est l’ajout le plus essentiel à la coupole musicale. En tant que pop star, Perry se trouve dans une situation délicate dans cette émission, et il y a des moments où l’on peut la voir passer à son personnage public, Goofy Katy Your Pal With The Cartoon Eyes. Perry a les commentaires les plus intéressants, mais elle a aussi la plus grande marque à gérer. Surveillez cet espace, cependant : son temps dans Idol pourrait être quelque chose de spécial. B
LUKE BRYAN
Il y a de l’honneur à être la colle, un visage amical sur un panel entre deux extrêmes. Bryan a l’air sympathique. « Il y a quelque chose en toi qui est plutôt inspirant, mon pote ! » déclarera-t-il. « Je ne vous critique pas, je vous dis juste oui ! » dira-t-il. Après que les autres juges aient laissé partir un concurrent, Bryan grommelle joyeusement : « Oh, j’aurais dû me battre avec toi ! »
Pour l’instant, pas de combat. Et comme Perry et Richie ne sont pas vraiment si extrêmes, Bryan n’offre pas grand-chose dans la première, en dehors du charme généralisé de Nashville. Il fait preuve d’un peu d’autodérision, mais c’est un sentiment étrange étant donné qu’il tient l’avenir des candidats entre ses mains. Avoir un musicien country dans le jury d’une compétition musicale est une innovation des années 2010 qui est devenue une tradition, mais cela signifie que Bryan est ouvertement en concurrence avec le souvenir de Keith Urban – et la prévalence continue de Blake Shelton de The Voice. Sa présence dans l’émission peut sembler attachante et lâche, ce qui est une façon agréable de dire qu’il a l’air juste heureux d’être là. C