En août 1959, un essaim de séismes profonds a été détecté par l’Observatoire hawaïen des volcans. En octobre, il a été indiqué par les sismographes que le sommet du Kilauea se remplissait de magma. Cela formait un nouveau bouclier de lave, nommé Puʻu Puaʻi (colline jaillissante).
Fontaine de laveEdit
Certaines des parties les plus impressionnantes de l’éruption étaient les fontaines de lave qui s’écoulaient de Puʻu Puaʻi. Le 17 novembre, la fontaine atteignait 60 à 80 mètres de haut avec des explosions occasionnelles de 180 mètres. La fontaine a atteint plus de 320 mètres le 18 novembre. Le 21 novembre, le lac de lave avait plus d’un mètre de profondeur au-dessus de l’évent, provoquant des ondulations à la surface du lac de lave, la lave sur les rives se brisant comme des vagues sur une plage. À 19 h 25, heure locale, le 21 novembre, la fontaine est passée de 210 mètres de haut à quelques bulles de gaz en moins de 40 secondes. Certaines fontaines étaient extraordinairement hautes, atteignant près de 580 m, parmi les plus hautes jamais enregistrées.
Budget du magma de l’USGS
Drainage de la laveModification
Touristes en route pour voir l’éruption du volcan, oct. 1959
Pu’u Pua’i événement de fontaine, oct. 1959
Touristes faisant une randonnée sur un chemin bien usé dans le paysage du cratère, mai 1999
Le premier épisode a vu 31 millions de mètres cubes de lave s’écouler dans le Kīlauea Iki avec 1 million de mètres cubes s’écoulant en retour. Au cours des épisodes suivants, un total de 71 millions de mètres cubes de lave a été éjecté pendant une éruption d’un mois qui s’est arrêtée le 20 décembre 1959. Seuls 8 millions de mètres cubes de lave sont restés, 63 millions de mètres cubes de lave se sont écoulés dans le réservoir magmatique de Kīlauea. Souvent, le reflux de lave avait un débit plus élevé que les éruptions.
Le 15 décembre, le débit le plus élevé de lave a été mesuré à 1,45 million de mètres cubes par heure. Avec chaque remplissage et vidange du lac de lave, une » corniche noire » s’est formée le long du bord du cratère qui fait maintenant 15 à 60 mètres de large et 15 mètres de haut. Lors des vidanges de lave, un tourbillon géant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre se formait.