c. 2575-2525 av. J.-C.
Égyptien, Ancien Empire
Diorite
Khafre, de la IVe dynastie de l’Ancien Empire, est surtout connu pour sa pyramide (l’une des trois grandes pyramides de Gizeh) et le Sphinx qui porte son effigie. Le matériau de cette statue, qui est approximativement de taille réelle, est la diorite, une pierre extrêmement dure et choisie pour son sens de la permanence – la permanence de la royauté. Ici, nous voyons Khafre comme un dieu-roi, dirigeant ses sujets non seulement dans le présent mais aussi dans l’au-delà. Il est éternel et, à ce titre, il est représenté avec un physique athlétique dans la force de l’âge, quel que soit son âge réel au moment de la sculpture de la statue. C’est une convention que la plupart des pharaons ont suivie dans leurs images royales, l’exception la plus notable étant le « roi hérétique » Akhenaton au Nouvel Empire. L’effet global est d’une profonde dignité.
Khafre (Vue de côté)
Son autorité divine est projetée par :
- Sa coiffe royale en lin (similaire à celle portée par le Sphinx).
- Il porte la barbe artificielle royale (même la femme pharaon Hatchepsout est représentée dans ses portraits portant une barbe).
- Il est assis sur le trône d’Égypte qui est décoré de lions à l’allure puissante et de plantes de lotus et de papyrus entrelacées, symboles d’une Égypte unifiée.
- Le dieu faucon, Horus (reportez-vous à la Palette de Narmer) est assis à l’arrière du trône de Khafre, ses ailes entourant de manière protectrice le cou du roi. Cette pose illustre la relation étroite de Khafre avec son compagnon dieu.