La narcolepsie est un trouble du sommeil relativement rare, touchant environ 200 000 Américains. Cependant, les chercheurs pensent que beaucoup plus de personnes atteintes de ce trouble du sommeil parfois débilitant peuvent être non diagnostiquées ou mal diagnostiquées, en raison de cette condition difficile à reconnaître sur la base des seuls symptômes.
De nombreux autres troubles du sommeil, des maladies physiques, des effets secondaires d’interactions médicamenteuses et même des maladies mentales peuvent présenter certains des mêmes symptômes que la narcolepsie, comme une somnolence diurne excessive, une faiblesse musculaire, un effondrement, des hallucinations et une paralysie du sommeil.
Si vous pensez être atteint de narcolepsie, vous pouvez en avoir la certitude en consultant un professionnel de la médecine du sommeil. Il existe des tests et des procédures qui peuvent aider un médecin à poser un diagnostic. Un professionnel de la médecine du sommeil sera en mesure de dire si vous souffrez de narcolepsie après avoir recueilli les informations suivantes auprès de vous :
- Vos antécédents cliniques de somnolence diurne (en particulier la somnolence qui interfère avec votre vie quotidienne) ; et
- Une mesure objective de votre somnolence diurne, à l’aide d’un test d’étude du sommeil appelé test de latence multiple du sommeil (MSLT)
Après avoir évalué vos antécédents médicaux et interprété les résultats de votre test d’étude du sommeil MSLT, votre médecin spécialiste de la médecine du sommeil peut créer avec vous un plan pour gérer vos symptômes et mieux contrôler votre narcolepsie.
Qu’est-ce que la narcolepsie ?
La narcolepsie est un trouble neurologique chronique qui touche aussi bien les hommes que les femmes. Elle a tendance à se déclarer avant l’âge de 25 ans, bien qu’elle puisse commencer à n’importe quel moment de la vie. La narcolepsie peut survenir sans raison apparente, bien que dans certaines circonstances, elle puisse résulter de l’expérience d’une autre maladie, comme une maladie ou un traumatisme cérébral ou un trouble auto-immun. Le mécanisme réel qui cause la narcolepsie est un manque d’un neurotransmetteur dans le cerveau responsable de la régulation de votre cycle veille-sommeil.
Si vous souffrez de narcolepsie, vous êtes somnolent tout le temps. Vous entrez dans le sommeil paradoxal presque immédiatement après avoir dérivé pour dormir ou faire une sieste. Votre cerveau peut même penser que vous êtes endormi alors que vous êtes éveillé. Il peut soumettre votre activité musculaire en rendant vos bras, vos jambes et votre torse suffisamment faibles pour provoquer un effondrement, ou déclencher des séances de rêve en état REM qui ressemblent à des hallucinations éveillées.
Avec de tels symptômes de narcolepsie, vous pouvez avoir l’impression qu’il y a peu de frontière entre votre vie éveillée et votre vie endormie.
Toutes les personnes atteintes de narcolepsie ne présentent pas tous ces signes et symptômes. La somnolence diurne excessive et les accès ou crises de sommeil soudain sont les principaux signes de la narcolepsie, partagés par toutes les personnes atteintes de ce trouble du sommeil. Jusqu’à 25 % des narcoleptiques peuvent ressentir les symptômes supplémentaires de la narcolepsie comme :
- la cataplexie (une perte soudaine du tonus musculaire qui peut être mineure, mais qui, dans les cas graves, peut conduire à un effondrement)
- les hallucinations (comme rêver alors que vous êtes éveillé)
- la paralysie du sommeil : incapacité de bouger ou de parler lorsque vous êtes aux confins du sommeil, que vous venez de vous réveiller ou de vous endormir
- rêves extrêmement vifs et cauchemars
Si vous éprouvez certains ou tous ces symptômes, vous pouvez craindre de perdre la tête ou d’avoir une maladie grave. En effet, de nombreuses personnes atteintes de narcolepsie ne sont pas diagnostiquées ou reçoivent un diagnostic incorrect quelque part en cours de route. Une étude estime que jusqu’à 60 % des patients vivent sous une mauvaise étiquette, la dépression, l’insomnie et l’apnée obstructive du sommeil étant les diagnostics les plus courants.
Selon le Narcolepsy Network, à peine 25 % des personnes atteintes de ce trouble du sommeil ont été diagnostiquées avec précision et reçoivent un traitement. Cela signifie que beaucoup plus d’individus luttent pour rester éveillés et mener une vie productive et sûre, tout en se demandant précisément ce qui ne va pas chez eux.
Il est essentiel d’obtenir un diagnostic précis de la narcolepsie, mais comment ?
Confirmer/diagnostiquer la narcolepsie
Si vous présentez les symptômes ci-dessus, la première étape consiste à consulter un médecin spécialiste du sommeil accrédité par l’AASM (American Academy of Sleep Medicine). Un spécialiste du sommeil accrédité par l’AASM est un médecin ayant une formation et une expertise supplémentaires en médecine du sommeil.
Vos premières visites chez le spécialiste du sommeil comprendront un examen physique et une consultation pour discuter de vos antécédents cliniques. Le spécialiste du sommeil vous interrogera sur vos habitudes de sommeil, votre hygiène du sommeil et l’ensemble de vos symptômes. Vous devrez fournir un historique médical complet, y compris tout antécédent familial de troubles du sommeil ou de somnolence diurne excessive.
Si vous avez déjà été dans un laboratoire de sommeil ou si l’on vous a diagnostiqué des pathologies susceptibles d’avoir un impact sur votre sommeil, soyez prêt à partager ces informations, voire vos dossiers médicaux. Le médecin vous demandera probablement de tenir un journal du sommeil pendant une à deux semaines afin de suivre votre sommeil et vos symptômes.
Pour confirmer votre diagnostic, le spécialiste du sommeil vous demandera de subir une étude du sommeil par polysomnogramme (PSG) pendant la nuit et un test de latence multiple du sommeil (MSLT) pendant la journée.
Ensemble, ces tests peuvent exclure d’autres troubles du sommeil et orienter vers un diagnostic de narcolepsie. La PSG surveillera et enregistrera vos ondes cérébrales, votre rythme cardiaque, votre oxygénation sanguine, votre pouls, vos mouvements oculaires, votre tonus musculaire et d’autres aspects du sommeil. Les technologues vous observeront également pour voir si vous ronflez ou si vous bougez pendant votre sommeil (en vous retournant, en étant somnambule, en parlant pendant votre sommeil ou en faisant des mouvements périodiques des membres). Une PSG montrera aux techniciens du sommeil et à votre médecin si vous souffrez d’apnée du sommeil ou d’autres troubles du sommeil qui pourraient être responsables de votre somnolence chronique pendant la journée.
Si vous présentez des symptômes de narcolepsie, vous passerez probablement un test MSLT le lendemain de votre étude du sommeil du soir. Le MSLT est un test qui mesure la qualité de vos siestes et le temps qu’il vous faut pour vous endormir lors d’une sieste – et à quoi ressemble ce sommeil diurne.
Le test de latence de sommeil multiple (MSLT) : Une mesure objective de la somnolence diurne
De nombreuses personnes ont une somnolence diurne. Cependant, subjectivement, elles peuvent croire qu’elles font des siestes plus fréquemment qu’en réalité, ou qu’elles s’endorment plus rapidement que ce n’est le cas.
Pour avoir une véritable compréhension de votre somnolence diurne et savoir si vous entrez dans le sommeil paradoxal pendant les siestes, les spécialistes du sommeil ont besoin d’une mesure objective et neutre du temps qu’il vous faut pour vous endormir dans la journée et de ce à quoi ressemble ce sommeil. Le test de latence de sommeil multiple (MSLT) est l’outil de diagnostic qui fournit ces données.
On vous programmera pour un test de latence de sommeil multiple le jour suivant une étude de sommeil nocturne, afin d’obtenir le plus de données possible avant de poser un diagnostic. Les personnes doivent être testées pendant quatre ou cinq périodes de sieste de 20 minutes, avec deux heures de temps éveillé entre chaque période. L’examen consiste pour les technologues de laboratoire à vous laisser faire une sieste dans le noir pendant 20 minutes, puis à vous réveiller pour une période de deux heures. Ils répètent ensuite ce processus plusieurs fois. L’examen dure environ 7 heures, soit une journée entière.
Qu’est-ce que le MSLT, exactement ? Que mesure-t-il ?
Le MSLT est un test qui mesure la somnolence diurne et ses effets ; plus précisément, le temps qui s’écoule entre le début d’une session de sieste et le moment où vous commencez à vous endormir. Le but du test est d’évaluer la régularité avec laquelle vous vous endormez lorsque les conditions sont propices à la sieste (lorsque la pièce est sombre, calme et fraîche).
Pendant le MSLT, vous serez branché à des électrodes et des capteurs sur votre tête, votre poitrine, vos yeux et votre menton, un peu comme vous l’étiez pendant l’étude du sommeil de nuit. Les technologues du laboratoire du sommeil enregistreront votre activité cérébrale, votre activité musculaire et les mouvements de vos yeux lorsque vous êtes éveillé et endormi. Ils examineront plus particulièrement la « latence d’endormissement » ou « latence d’apparition du sommeil », c’est-à-dire le temps qui s’écoule entre le moment où vous êtes pleinement éveillé (mais endormi) et celui où vous entrez dans le premier stade du sommeil. Le test les aidera également à voir à quelle vitesse vous entrez et sortez du sommeil paradoxal.
Vos résultats de l’étude du sommeil MSLT sont ensuite évalués en même temps que ceux de votre PSG pour déterminer si vous avez un trouble du sommeil différent qui affecte votre somnolence diurne ou si vous êtes plus susceptible de souffrir de narcolepsie.
Indications que vous pourriez souffrir de narcolepsie :
- Vous vous endormez en moins de 15 minutes pendant votre étude de sommeil nocturne.
- Vous vous endormez en moins de 8 minutes en moyenne pendant vos siestes diurnes, selon le MSLT.
- Vous entrez en sommeil paradoxal rapidement pendant au moins deux de vos siestes diurnes de 20 minutes. (La plupart des gens n’entrent en sommeil paradoxal que pendant les nuits complètes)
Une fois que votre médecin spécialiste du sommeil a ces résultats en main, il peut travailler avec vous pour concevoir un plan de traitement pour gérer vos symptômes.
Si vous pensez que vous pourriez souffrir de narcolepsie et que vous vivez dans la région de Kansas City, Kansas, veuillez nous contacter au Sweet Sleep Studio aujourd’hui au (913) 221-6059.