Alors que la princesse Eugénie doit épouser son compagnon Jack Brooksbank vendredi lors d’une cérémonie au château de Windsor, Sarah Ferguson et le prince Andrew regarderont la scène en tant que fiers parents.
Mais pour les personnes qui regardent à la maison, leur présence pourrait faire naître des souvenirs d’une période plus troublée pour la famille royale.
Le duc et la duchesse d’York, aujourd’hui tous deux âgés de 58 ans, se sont liés en 1986 – mais à peine six ans plus tard, leur mariage a pris fin dans un scandale.
Ferguson, plus connue sous le nom de « Fergie », et le prince Andrew ont annoncé leur séparation en mars 1992.
Cinq mois plus tard, la duchesse est mêlée à ce qui est sans doute le plus grand scandale de la famille royale lorsque des photos compromettantes avec son « conseiller financier », prises dans sa villa de vacances à Saint-Tropez, sont publiées dans le Daily Mirror.
Les photos intimes, prises au téléobjectif alors que le couple se prélassait au bord de la piscine, montrent le millionnaire texan John Bryan embrassant et suçant les orteils et la voûte plantaire de la duchesse.
On y voit également le couple s’embrasser et s’enlacer, et gambader dans la piscine.
Sur une image, la princesse Eugénie, âgée de deux ans, regarde M. Bryan embrasser sa mère sur les lèvres.
Jamais auparavant une famille royale n’avait été vue sous ce jour.
Sarah Ferguson révèle qu’elle nettoyait les toilettes avant d’épouser le prince Andrew Le matin où les photos ont été publiées, Sarah Ferguson séjournait à Balmoral avec le reste de la famille royale.
L’écrivain royal Richard Kay a affirmé dans le Daily Mail avoir reçu un message par pager de la princesse Diana la nuit précédant la parution des photos dans les kiosques à journaux.
Le message de Diana était simple : « La rousse a des problèmes ».
Il a ensuite reçu un appel de John Bryan lui demandant s’il pouvait obtenir un exemplaire anticipé du Mirror afin de voir ce qui se disait.
Kay a accepté, se précipitant à l’appartement de Bryan juste au moment où il recevait un appel d’une Sarah Ferguson inquiète.
« Bryan lui a promis que tout irait bien, mais je pouvais voir sur son visage qu’il n’y croyait pas vraiment », écrit Kay.
« Dans quelques heures à peine, ces photos allaient se retrouver sur le buffet de la salle de petit-déjeuner du château de la reine. Elles allaient aussi faire le tour du monde pour être regardées par des millions de personnes. »
Mais il y a une chose en particulier qui a agacé Bryan alors qu’il étudiait la couverture médiatique.
Selon Kay, il a dit : « Je ne suçais pas ses orteils, je les embrassais ! »
Fergie a quitté précipitamment la maison de vacances écossaise dans la matinée et a parcouru les 80 km jusqu’à l’aéroport d’Aberdeen avec ses enfants et sa nounou.
Mais lorsqu’elle est finalement arrivée à sa maison du Surrey, l’embarras de la duchesse s’est accru car personne n’était là pour ouvrir les portes.
Au lieu de filer devant les reporters et les photographes qui faisaient la queue à l’extérieur, elle a été obligée de s’asseoir pendant qu’un détective sortait de la voiture pour déverrouiller la barrière.
Après quatre ans de séparation, Sarah Ferguson et le prince Andrew annoncent officiellement leur décision de divorcer en mai 1996.
Elle a conservé son titre de « duchesse d’York » mais a cessé d’être une altesse royale.
Si Sarah se remarie, elle perdra également son titre de duchesse.
Des années après leur séparation, Fergie a affirmé que le mariage était troublé en raison des périodes prolongées de son mari loin de la maison.
Elle a expliqué : « Ce que j’ai eu, ce n’est pas l’homme, j’ai eu le palais et je ne l’ai pas eu. »
Sarah assiste toujours à des réceptions avec ses filles, la princesse Beatrice et la princesse Eugénie, et en 2013, elle a été invitée à séjourner à Balmoral en tant qu’invitée de la reine.
Mariage de la princesse Eugenie
Au fil des ans, plusieurs rapports ont fait état de la possibilité que le duc et la duchesse d’York puissent encore se remarier.
Ils ont été vus en train de faire du cheval ensemble cette semaine, dans les jours précédant le mariage de leur fille Eugenie.