Vu le nombre croissant de patients ayant besoin de soins médicaux depuis le début de la pandémie, la question « Un hôpital peut-il refuser de traiter des patients ? » est devenue un sujet tendance sur divers moteurs de recherche.
Les hôpitaux peuvent refuser d’admettre ou de traiter certains patients sans encourir de responsabilité. Bien que les hôpitaux ne puissent pas refuser de traiter des personnes pour des raisons discriminatoires (par exemple, la race, le genre, le sexe, etc.), ils peuvent le faire pour d’autres raisons, telles que :
- Lorsqu’un patient n’a pas d’assurance (notez que cela ne s’applique qu’aux cas non urgents);
- Si l’hôpital manque de ressources (par ex, pas assez de lits, de personnel, de médicaments, surpeuplé, etc.);
- Lorsque l’hôpital croit que le patient recevrait un meilleur traitement dans un autre établissement ; et/ou
- Si l’hôpital n’a pas l’équipement approprié ou le type de personnel médical nécessaire pour traiter correctement la blessure ou la maladie d’un patient.
À la lumière de ces raisons, de nombreux tribunaux appliqueront la règle générale selon laquelle un hôpital n’a pas l’obligation d’aider chaque patient qui franchit ses portes.
Comme nous l’avons vu plus haut, il existe certaines situations où un hôpital peut être tenu responsable de refuser d’admettre ou de traiter des patients, par exemple si l’hôpital refuse un traitement pour des raisons discriminatoires.
Un autre exemple de cas où un hôpital peut être tenu responsable de refuser un traitement est celui d’une situation d’urgence. Par exemple, si un patient arrive dans un état critique et que le fait de ne pas le traiter entraînera des blessures graves ou peut-être la mort, alors l’hôpital sera tenu responsable de refuser un patient qui a besoin de soins médicaux immédiats.
Récemment, en raison des conditions Covid-19, la question de savoir si un hôpital peut refuser un service a suscité de nombreux débats. La réponse à cette question est : cela dépend. Un certain nombre de facteurs auront une incidence sur la question de savoir si un hôpital peut être tenu responsable en vertu de ces nouvelles conditions, notamment :
- La gravité du cas d’un patient (par exemple, a-t-il besoin de soins d’urgence ou peut-il gérer ses symptômes à la maison ?) ;
- Si l’hôpital dispose de suffisamment de ressources (par exemple, l’établissement a-t-il manqué de lits ou d’équipement pour traiter le patient correctement ?);
- Quel type de traitement médical le patient requiert s’il ne demande pas de traitements liés à Covid (encore une fois, cela tournera autour de la question de savoir s’il s’agit d’une urgence) ; et
- Plusieurs autres questions qui peuvent varier en fonction des circonstances entourant les raisons du refus.
Il est important de garder à l’esprit que l’identité de la partie qui a refusé un traitement à un patient importe. D’une part, la personne qui refuse de fournir un traitement médical au patient doit être une personne employée par l’hôpital. En outre, cette personne doit également posséder l’autorité de décider quels patients peuvent ou ne peuvent pas recevoir un traitement.
Dans la plupart des cas, il s’agit généralement de tout le personnel hospitalier chargé du traitement et des soins des patients, comme les médecins, les infirmières et les autres personnels médicaux concernés.
Dans certains cas, il peut être important de comprendre la raison pour laquelle un hôpital a refusé d’admettre ou a refusé un traitement à un patient.
Par exemple, si un médecin employé par l’hôpital utilise son expertise médicale professionnelle pour décider que l’état d’un patient ne nécessite pas de traitement, ce qui, à son tour, entraîne un refus de traitement, alors un tribunal considérera probablement cela comme une excuse raisonnable pour le faire. Dans ce cas, l’hôpital ne sera pas jugé responsable.
En revanche, si un médecin refuse d’admettre ou de traiter un patient sans jamais prendre en compte l’état médical actuel du patient, alors certains tribunaux estimeront que l’hôpital doit être tenu responsable du refus d’admettre ou de traiter le patient. Par exemple, il existe certaines situations où un hôpital peut être tenu responsable s’il prend une décision basée sur le fait de traiter des patients avec ou sans assurance.
Selon les termes de la loi sur le traitement médical d’urgence et le travail actif (« EMTALA »), un hôpital ne peut pas refuser un traitement médical à un patient s’il s’agit d’une urgence, que le patient soit assuré ou non. Ainsi, si un patient nécessite des soins médicaux immédiats ou est en travail actif, alors un hôpital peut être tenu responsable de refuser d’admettre ou de refuser un traitement à un patient non assuré.
En revanche, si les conditions d’un patient ne relèvent pas des protections offertes par l’EMTALA, alors l’hôpital peut refuser d’admettre ou de traiter le patient simplement parce qu’il n’est pas assuré. Un hôpital est une entreprise après tout, ce qui signifie qu’ils devront parfois prendre des décisions difficiles afin de se protéger de la responsabilité.
Si vous avez souffert d’autres blessures ou maladies en raison d’un refus d’admission ou de traitement par un hôpital, alors vous devriez envisager de contacter un avocat local spécialisé dans les blessures personnelles pour obtenir des conseils. Votre avocat sera en mesure de déterminer si vous avez une réclamation viable et, si c’est le cas, il pourra vous accompagner dans le processus de récupération de tous les dommages et intérêts qui pourraient vous être dus pour le préjudice subi.
En outre, un avocat expérimenté en matière de blessures personnelles peut expliquer comment les lois de votre État pourraient affecter l’issue de votre cas et peut vous faire savoir s’il existe des exceptions légales qui pourraient vous empêcher de récupérer. Votre avocat sera également en mesure d’assurer votre représentation au tribunal si nécessaire, ou pourra vous aider dans les négociations lors d’un règlement.