Les États-Unis sont en tête du classement pour avoir incarcéré plus de prisonniers que tout autre pays dans le monde. Actuellement, 2,3 millions de prisonniers sont détenus dans les prisons américaines, selon le Centre international d’études pénitentiaires. Bien que la Chine ait une population plus de quatre fois supérieure à celle des États-Unis, elle arrive derrière les États-Unis avec seulement 1,6 million de prisonniers. Rien qu’au Colorado, le nombre de prisonniers a été multiplié par quatre au cours des 20 dernières années. Alors que les criminologues des autres pays industrialisés s’étonnent du grand nombre de prisonniers américains, les États-Unis doivent faire face à une population carcérale croissante et à l’argent qu’elle coûte à ses citoyens. La réforme du droit pénal est mise en œuvre dans de nombreux États du pays.
Pour de nombreux observateurs, la politique de condamnation du système judiciaire américain est trop extrême. Les crimes, tels que la fraude bancaire, les délits mineurs contre la propriété et d’autres crimes non violents, sont peu susceptibles de recevoir des peines de prison dans d’autres pays. Par exemple, le crime de cambriolage aux États-Unis est assorti d’une peine de prison moyenne de 16 mois, alors qu’au Canada, la même peine reçoit une peine de 5 mois.
Surpopulation carcérale
Près de Tallahassee, en Floride, la prison du comté de Gadsden est équipée pour accueillir environ 150 détenus ; cependant, elle abrite actuellement 230 détenus, et les chiffres ne cessent d’augmenter. La Cour suprême des États-Unis a jugé la surpopulation des prisons californiennes si extrême qu’elle l’a qualifiée de « châtiment cruel et inhabituel ». La situation est la même dans les prisons du pays. Cette épidémie de surpopulation aux États-Unis est causée par de nombreux facteurs, notamment :
- La perspective américaine selon laquelle les délinquants criminels devraient être enfermés loin de la société, quelle que soit la gravité du crime.
- Des peines de prison sévères sont imposées à ceux qui ont commis des crimes mineurs ou non violents.
- Le taux de récidive est élevé en raison de la diminution du recours aux programmes de réadaptation.
Les législateurs sont déterminés à examiner soigneusement les politiques actuelles et à apporter des changements là où ils le peuvent pour diminuer la situation de surpopulation.
Coût de l’incarcération
Le Center on Sentencing and Corrections a publié une étude affirmant que chaque détenu incarcéré en 2010, coûtait aux contribuables 31 307 $ par an. Dans le Colorado, la moyenne est de 30 374 $ par détenu. Dans des États tels que New York, Washington et le Connecticut, le coût s’élève à 60 000 dollars par détenu. Au total, les 2 millions de détenus incarcérés dans les prisons des États-Unis coûtent 63,4 milliards de dollars par an aux contribuables américains. Les résidents du Colorado ont payé plus de 600 000 $ en taxes allouées aux prisons de l’État pour la seule année 2010.
Que fait-on ?
De nombreux États adoptent des changements de politique afin de réduire la population carcérale, ainsi que de contrôler les coûts consacrés à l’entretien des prisons et au contrôle des détenus. L’accent est mis sur la réduction des coûts de la prison en adaptant les programmes pour laisser des options d’incarcération aux criminels les plus sévères, et en trouvant un moyen adéquat de traiter le reste de la population criminelle qui n’implique pas d’être incarcéré. Voici quelques façons dont les États prennent le contrôle de leur population carcérale :
- Les prisonniers sont en mesure de réduire la durée de leur peine en gagnant des crédits en complétant des programmes créés pour réduire la récidive.
- La Caroline du Sud et le Kentucky ont révisé leurs politiques concernant les crimes impliquant la consommation de substances contrôlées pour les délinquants primaires, et ont réduit les peines de prison dans ces cas.
- Pour des crimes spécifiques contre les biens, certains États ont augmenté le montant du seuil en dollars afin de s’adapter à l’inflation.
- Le Bureau fédéral des prisons a adopté un plan pour libérer les détenus âgés, handicapés et malades qui ne sont pas susceptibles de constituer une menace pour la société. Connu sous le nom de « libération compassionnelle » des prisonniers, les délinquants qui sont en phase terminale ou qui sont nécessaires pour prendre soin des membres de la famille qui n’ont pas d’autre tuteur, peuvent être libérés de prison plus tôt.
Alors que la question de la surpopulation carcérale continue de tourmenter de nombreux États, la législation de l’État et la législation fédérale sont soigneusement examinées pour le changement.
Si vous avez été accusé d’un crime, il est crucial de s’associer à un avocat criminel réputé qui peut vous aider dans votre cas. Les connaissances et l’expertise d’un avocat spécialisé dans le droit pénal du comté de Boulder peuvent vous aider à maximiser vos résultats et à vous assurer que vos droits sont respectés au maximum.