Free Press

Note de la rédaction : Donald E. Wilkes Jr. est décédé subitement vendredi 7 juin 2019 d’une crise cardiaque présumée alors qu’il était en vacances avec sa famille à Olympia, WA. Comme il l’avait prévu, il a terminé cette revue juste avant de quitter la ville, mais a appelé plus tard et a laissé un message, signalant une erreur typographique qu’il avait précédemment négligée dans le texte. Il était scrupuleux, comme d’habitude, sur chaque détail de l’article. Voir les Notes de Pub pour le souvenir de Pete McCommons sur le professeur Wilkes.

« Il est difficile d’exagérer l’importance de trouver un agent contractuel actuel ou futur de la CIA tenant le bras droit de Kennedy au moment de la fusillade. »-Lisa Pease

Après 25 ans d’enquête approfondie, la chercheuse Lisa Pease a écrit l’ouvrage définitif révélateur de l’assassinat de Robert F. Kennedy, dont le meurtre choquant que James DiEugenio appelle à juste titre « peut-être le jalon historique américain le plus ignoré de la seconde moitié du 20e siècle. »

RFK, le frère cadet de 42 ans du président assassiné John F. Kennedy, a été procureur général des États-Unis de 1961 à 1964 et a été élu au Sénat américain pour représenter l’État de New York en 1964. Au moment de son assassinat, le sénateur Kennedy venait de remporter l’élection primaire démocrate de 1968 en Californie et était largement considéré comme le candidat le plus susceptible d’être le prochain président de l’Amérique.

Jusqu’à très récemment, les deux meilleurs livres sur l’assassinat de RFK étaient The Assassination of Robert F. Kennedy de William W. Turner et John G. Christian : A Searching Look at the Conspiracy and Cover-Up 1968-1978, publié en 1978, et The Robert F. Kennedy Assassination de Philip H. Melanson : New Revelations on the Conspiracy and Cover-Up, 1968-1991, de Philip H. Melanson, publié en 1991. Les auteurs étaient des chercheurs fiables, attachés à la vérité. Turner était un ancien agent du FBI et Christian un ancien journaliste de télévision. Melanson était professeur de sciences politiques à l’université Southeastern Massachusetts et directeur des archives de l’assassinat de Robert F. Kennedy dans cette université.

Les deux livres, fondés sur les preuves, ont soutenu avec force, entre autres choses, que l’assassinat résultait d’une conspiration et que l’enquête policière était une dissimulation – qui incluait un mauvais traitement des témoins, des échecs à enquêter sur les personnes d’intérêt et à poursuivre les pistes, et la destruction suspecte de preuves physiques.

Le superlatif A Lie Too Big to Fail (Feral House, 2018) de Lisa Pease s’appuie sur ces deux livres, mais les remplace largement. Selon les mots du chercheur respecté sur les assassinats, James DiEugenio, qui a écrit l’introduction, le livre de 512 pages de Pease « fait un bond en avant, tant dans l’explication du crime que dans la dissimulation. » Le livre est basé sur des documents d’archives, des entretiens avec des témoins et, surtout, des preuves nouvellement découvertes par Pease.

Les allégations factuelles clés du livre – dont beaucoup sont stupéfiantes – sont étayées par les 848 notes de bas de page qui confirment invariablement l’exactitude des affirmations de Pease.

Vue d’ensemble de l’assassinat de RFK

L’assassinat de RFK a eu lieu peu après minuit le mercredi 5 juin 1968, alors que RFK traversait une zone de préparation de nourriture bondée (mieux connue sous le nom de garde-manger) dans l’hôtel Ambassador sur le boulevard Wilshire à Los Angeles, CA. Cet hôtel a été fermé en 1989 et démoli en 2005. Six écoles publiques, nommées les Robert F. Kennedy Community Schools, se trouvent désormais sur le site.

L’assassin présumé, Sirhan B. Sirhan, un non-musulman de 24 ans né en Palestine et possédant la citoyenneté jordanienne, était l’une des quelque 77 personnes présentes dans le garde-manger, attendant le passage de RFK qui se rendait à une conférence de presse. Lorsque le sénateur est entré, Sirhan a sorti un revolver de calibre 22 à huit coups, l’a pointé vers le sénateur et a tiré huit fois. Sirhan a été immédiatement saisi par des passants, lutté au sol et remis à la police à son arrivée.

Six personnes présentes dans le garde-manger ont été blessées par balles. Trois balles ont touché RFK. Une balle s’est logée dans sa colonne vertébrale près du cou ; une autre balle est sortie de sa poitrine ; une troisième balle, la fatale, est entrée dans sa tête. Une quatrième balle a traversé sans dommage ses vêtements. Les cinq autres victimes ont reçu des balles non mortelles.

Le procès de Sirhan devant la cour d’État de Californie pour le meurtre de RFK a commencé le 13 février 1969 et s’est terminé deux mois plus tard, le 17 avril, lorsque le jury a déclaré Sirhan coupable. Le juge de première instance a imposé une peine de mort, réduite à la prison à vie par la Cour suprême de Californie en 1972. Incarcéré depuis maintenant 51 ans, Sirhan purge toujours cette peine.

La version officielle du gouvernement de l’assassinat de RFK – le point de vue déclaré du FBI, de la police de Los Angeles et des procureurs du bureau du procureur de Los Angeles – est que Sirhan était l’assassin solitaire, que Sirhan a tiré tous les coups de feu dans le garde-manger et qu’il n’y avait pas de conspiration. Selon le récit officiel de l’assassinat, donc, un assassin unique agissant seul a tué RFK.

Cependant, pour les personnes qui ont scruté les faits entourant l’assassinat de RFK, ou examiné la qualité de l’enquête officielle, le récit officiel manque de crédibilité.

Aujourd’hui, il est évident qu’il y a des faiblesses flagrantes dans le récit officiel – en particulier sa thèse de l’absence de complot. Des divergences majeures existent entre le récit officiel et les preuves réelles. L’enquête officielle sur le meurtre était de qualité inférieure et équivalait à une dissimulation. Il y a des preuves balistiques et d’autopsie établissant l’existence d’une conspiration.

La preuve balistique de la conspiration

La preuve balistique par elle-même prouve la conspiration. Puisque le pistolet de Sirhan, lorsqu’il était entièrement chargé, contenait huit cartouches, la preuve que plus de huit coups de feu ont été tirés dans le garde-manger prouve de manière concluante qu’il y avait plus d’un tireur – et donc un complot. (Sirhan n’a pas eu l’occasion de recharger son arme.)

Il existe une preuve hors de tout doute raisonnable que plus de huit coups de feu ont été tirés.

La police a récupéré sept balles sur les corps des six victimes et a conclu qu’une huitième balle, qui n’a pas été récupérée, a été perdue dans l’espace intermédiaire du plafond. Pourtant, il y avait au moins deux impacts de balles dans les portes du garde-manger, ainsi que, selon la police, un « nombre incroyable » d’impacts de balles dans les panneaux du plafond. Au moins 10 balles – et presque certainement plusieurs autres – ont été tirées.

La preuve de la conspiration à partir du nombre de trous de balles n’est pas nouvelle, mais Pease a réexaminé les photos de la police et du FBI des portes percées par les balles. Elle a également retrouvé des films cinématographiques de la scène du crime, inconnus jusqu’alors. Sur cette base, elle soutient de manière convaincante « qu’au strict minimum 12 balles ont dû être tirées dans le garde-manger ».

Il y avait, en somme, des preuves accablantes que plus de huit coups de feu avaient été tirés. Il devait y avoir plus d’un tireur.

Les avocats de Sirhan, lors de son procès, ont ignoré la question des trous de balles. Ne cherchant qu’à éviter la peine de mort à un client qu’ils croyaient coupable, ils ont stipulé tout au long du procès l’admission des preuves matérielles souvent contestables de l’accusation.

Suspicieusement, après le procès de Sirhan mais avant son appel, le LAPD a secrètement détruit les portes et les panneaux de plafond.

La preuve autopsique de la conspiration

Comme la preuve balistique, la preuve autopsique, à elle seule, démontre la conspiration.

Contrairement à son frère assassiné, RFK a bénéficié d’une autopsie de première classe dont les résultats sont dignes de confiance. Le médecin légiste de renom Thomas Noguchi a pratiqué l’autopsie. Le rapport d’autopsie et le témoignage de Noguchi au procès révèlent que (1) les trois balles qui ont frappé RFK ont été tirées de derrière lui, et (2) les trois balles avaient été tirées à bout portant –  » la distance de la bouche… était très, très proche.  » La balle fatale a été tirée d’une arme à feu « à un pouce du bord de l’oreille droite et à trois pouces derrière la tête. »

Sirhan ne pouvait pas avoir tiré ces trois balles. Il était devant RFK et ne s’est jamais approché à moins de 4 ou 5 pieds de lui.

La preuve de la conspiration basée sur l’autopsie n’est pas nouvelle, mais Pease reformule cette preuve pour la rendre plus compréhensible pour le commun des mortels.

En vertu de leur stratégie consistant à ne pas contester sa culpabilité, les avocats du procès de Sirhan ont ignoré les preuves de l’autopsie qui démontraient que leur client ne pouvait pas avoir tiré les balles qui ont touché RFK.

La couverture de la police et la CIA

L’enquête du LAPD sur le meurtre de RFK a été étrangement bâclée et équivalait à une couverture.

Des circonstances suspectes ont été ignorées. Les pistes d’investigation n’ont pas été poursuivies. Une douzaine ou plus d’inconnus à l’hôtel Ambassador qui avaient eu un comportement suspect n’ont jamais été identifiés. Les témoins qui n’avaient aucune raison de mentir et qui ont fait des déclarations plausibles suggérant la présence de conspirateurs dans le garde-manger ont été traités froidement et priés de changer leur histoire. Les déclarations douteuses faites par des personnes ayant des raisons de mentir ont été acceptées telles quelles. Les déclarations écrites des témoins interrogés ont été modifiées. Plus de 3 400 enregistrements d’interviews de témoins ont été détruits. Les transcriptions écrites d’enregistrements d’interviews de témoins non détruits ne correspondaient pas à ce qui était sur les enregistrements. Les registres de preuves de la police ont été falsifiés. Des experts de la police scientifique ont falsifié des preuves, truqué des résultats de tests et fait de faux témoignages. Plus de 2 400 photos ont été incinérées. Des preuves physiques (y compris les portes et les panneaux de plafond) ont également été détruites. Le laboratoire criminel n’a pu faire correspondre aucune des balles récupérées avec le pistolet de Sirhan.

Dans les années 50 et 60, révélait le livre de Melanson il y a quatre décennies, la CIA « avait une relation clandestine avec de nombreux départements. L’Agence fournissait des largesses aux agents, des formations et des équipements gratuits (souvent de nature exotique). La police lui rendait la pareille en effectuant des surveillances et des effractions pour le compte de l’Agence et en fournissant des accréditations de police aux agents de la CIA. Les documents mentionnent spécifiquement Los Angeles comme l’une des villes ayant reçu une ‘formation’. »

Sans surprise, les chercheurs ont soupçonné la CIA d’être impliquée dans – peut-être même d’avoir orchestré – la dissimulation de la LAPD. Le livre de Pease confirme ces soupçons. Elle prouve, par exemple, que le lieutenant Manuel S. Pena du LAPD, qui était à la tête de l’unité spéciale de la police chargée d’enquêter sur l’assassinat de RFK, était un agent ou un atout de la CIA.

Robert Maheu, Howard Hughes et la CIA

Pease croit que l’assassinat de RFK était le résultat d’une conspiration organisée par Robert Maheu et la CIA et que le meurtre réel a été effectué par une équipe secrète d’agents infiltrés dans le cadre d’une opération secrète organisée par Maheu.

Maheu était un riche avocat et un spécialiste des activités d’espionnage clandestin qui possédait des sociétés de sécurité privées et était, écrit Pease, « extrêmement bien relié aux plus hautes sphères du pouvoir dans le pays. » C’était un ancien agent du FBI et un ancien employé de la CIA qui avait des liens avec les niveaux les plus élevés et les plus secrets de la CIA. Après avoir quitté la CIA, il a continué d’effectuer des missions « coupées » de la CIA, c’est-à-dire qu’il effectuait pour la CIA des tâches sordides ou illégales auxquelles elle ne pouvait être officiellement liée. Maheu a utilisé l’une de ses sociétés pour servir de façade aux activités de la CIA et fournir une couverture à ses agents. L’émission de télévision « Mission Impossible » serait basée sur cette société de Maheu.

Maheu avait des liens étroits avec les dirigeants du crime organisé. Lorsque les dirigeants de la CIA ont décidé, de façon tristement célèbre, de recruter la mafia pour assassiner Fidel Castro, ils se sont tournés vers Maheu pour les présenter à Johnny Roselli et à d’autres chefs de gangs.

De 1955 à 1970 environ, Robert Maheu a travaillé pour la Hughes Organization, l’empire commercial du légendaire multimillionnaire reclus Howard Hughes. À cette époque, la Hughes Organization, nous le savons maintenant, était bourrée de gens de la CIA et avait pratiquement été prise en charge par la CIA. Maheu était un assistant principal et un proche confident de Hughes.

Le mystérieux Hughes avait des liens si étroits avec la CIA que James Angleton, le chef infâme et sans scrupules de la section de contre-espionnage de la CIA pendant 21 ans, a fait l’éloge de Hughes lors des funérailles de ce dernier.

Dans les années 50 et 60, donc, la CIA, Hughes et la Hughes Organization, et Maheu et ses sociétés de sécurité privées étaient tous inextricablement (mais subrepticement) liés.

Thane Eugene Cesar

Le livre de Pease fournit de nouvelles informations étonnantes sur un homme nommé Thane Eugene Cesar, longtemps un personnage curieux dans l’affaire de l’assassinat de RFK.

Quand il est entré dans le garde-manger et que les coups de feu ont commencé, le bras droit de RFK était tenu, soi-disant pour le guider, par Cesar, un agent de sécurité armé en uniforme, qui se trouvait à la droite du sénateur et près de lui. Cesar, âgé de 26 ans, travaillait pour Ace Guard Service, une société de sécurité privée engagée par l’hôtel. Au moment de l’assassinat, Cesar n’avait travaillé pour Ace Guard Service qu’un seul jour, au cours de la semaine précédente. Selon le récit du gouvernement, Cesar était la seule personne (à l’exception de l’assassin) dans le garde-manger avec une arme.

Alors que RFK s’est effondré, il a en quelque sorte attrapé et arraché la cravate à clip de Cesar, qui a terminé sur le sol. Sur l’emblématique photo d’actualité en noir et blanc, non recadrée, montrant RFK allongé sur le dos sur le sol du garde-manger, réconforté par le serveur Juan Romero, on peut voir la cravate de Cesar gisant sur le sol à environ deux pieds du bras droit tendu de l’homme mourant. (Romero est décédé d’une crise cardiaque en octobre 2018 à l’âge de 68 ans)

Lorsque la fusillade a commencé, selon sa propre déclaration et celles de plusieurs témoins, Cesar a sorti son arme de poing. Il a dit à la police qu’il n’avait jamais tiré, bien qu’au moins un témoin ait dit que Cesar avait tiré une fois. De manière suspecte, la police n’a pas examiné le pistolet de Cesar. Cesar a par la suite admis à la police qu’il possédait ou avait possédé un pistolet .22, mais a affirmé qu’il portait une autre arme, un revolver .38, la nuit où RFK a été abattu. Interrogé par la police à plusieurs reprises, le récit de Cesar sur les événements dans le garde-manger n’a cessé de changer.

Malgré les ordres de garder les personnes non autorisées hors du garde-manger, Cesar ne l’a pas fait, avec pour résultat que Sirhan et d’autres personnes non autorisées se déplaçaient librement dans et hors du garde-manger. Cesar a pris sur lui de donner à RFK une escorte sûre à travers le garde-manger, et a échoué. Il a sorti son arme de poing – et peut avoir tiré – dans une pièce pleine de gens.

« La chose la plus gentille que l’on puisse dire de Cesar », écrit Pease, « est qu’il a totalement échoué dans son travail ». Pease ajoute : « Il était dans la position parfaite pour avoir été le tireur qui a tué Kennedy ou pour avoir tenu Kennedy, protégeant les autres tireurs de la vue alors qu’ils tiraient sur Kennedy à une distance de presque contact… ndeed, il est difficile de ne pas imaginer que Thane Cesar ne soit pas impliqué. »

Il y a une photographie de Cesar dans le livre de Turner et Christian. Elle a été prise peu après que RFK ait été abattu, et montre Cesar avec sa cravate à clip manquante.

Dans les années 1960 et 1970, Cesar a travaillé dans une usine de Lockheed Aviation en Californie. Une connaissance occasionnelle qui y travaillait aussi a dit aux chercheurs Turner et Christian que l’usine était une installation d’avions espions U-2 contrôlée par la CIA, et que Cesar travaillait souvent dans une zone interdite à laquelle seul le personnel spécial avait accès.

En plus de tout cela, Cesar était un extrémiste de droite qui détestait les Kennedy et soutenait le gouverneur raciste de l’Alabama George Wallace.

Est-il surprenant que, pendant des années, les chercheurs en assassinat aient considéré Cesar comme un possible conspirateur dans une opération secrète visant à assassiner RFK ? Ou que Cesar ait été soupçonné de faire partie d’une équipe d’assassins de la CIA ?

Chez l’enquêteur diligent, Pease a découvert de nouvelles informations étonnantes sur le passé de Cesar, le reliant à la CIA ou à ses actifs. En voici quelques-unes :

• Au milieu des années 1970, Cesar a déclaré à la police de Los Angeles qu’il travaillait chez Hughes Aircraft – qui était une filiale de la Hughes Organization.

• Cesar a été aperçu une fois à Las Vegas en compagnie d’un tueur à gages de Floride. La personne qui l’a vu a fait la remarque suivante : « Il appartient à Howard Hughes, et son nom est Thane Cesar, et il est aussi coriace que possible. »

• John Meier, un des principaux assistants de Hughes de 1966 à 1970, connaissait Cesar, car celui-ci travaillait pour l’organisation Hughes. Peu de temps après l’assassinat de RFK, alors qu’il écoutait une émission de radio sur l’assassinat, Meier a entendu le nom de Cesar mentionné comme l’un des gardes de sécurité de l’hôtel Ambassador. Dans son journal personnel du 13 juin 1968, Meier écrit :  » Je me souviens de Thane pour ses voyages à Las Vegas où il rencontrait de nombreuses personnes du monde du jeu et il m’a été présenté par Jack Hooper, un associé de Bob Maheu.  » Un haut collaborateur d’Howard Hughes connaissait Thane Cesar.

• Dans une interview avec Lisa Pease, John Meier lui a dit qu’après avoir entendu l’émission de radio, il a « appelé quelqu’un et discuté du fait que je connaissais… Thane Cesar… qui avait été à l’Ambassador cette nuit-là. » Le lendemain, Meier a été convoqué par Maheu et s’est fait engueuler. « Il était furieux et voulait savoir pourquoi je me renseignais sur Thane. J’étais stupéfait de sa colère, et il m’a dit que si je continuais à discuter de cette affaire, il verrait que je n’étais plus présent dans l’opération Hughes. » Robert Maheu et Thane Cesar se connaissaient, et Maheu ne voulait pas que les étrangers le sachent.

• Le lendemain, Meier a informé Pease, Jack Hooper a dit à Meier « qu’il parlait avec Bob Maheu, et que je ne devais jamais mentionner le nom ou la Patrouille Bel Air. »

• La Patrouille Bel Air était un service de sécurité privé californien, appartenant à Maheu, où Cesar travaillait avant l’assassinat. Thane Cesar travaillait pour Robert Maheu.

• Peut-être le plus important de tous, Pease s’est abonné à deux importants services en ligne de « regroupement de bases de données d’archives publiques », qui lui ont tous deux rapporté que la profession de Cesar était « agent contractuel » pour la CIA. Thane Cesar était un homme de la CIA.

The Second Dallas

Il existe un excellent documentaire de 2011 sur l’assassinat de RFK sur YouTube. Intitulé « The Second Dallas », il se concentre sur les failles du récit officiel de l’assassinat par le gouvernement, y compris, mais sans s’y limiter, les preuves balistiques prouvant que plus de huit balles ont été tirées, les preuves de l’autopsie prouvant que RFK a été abattu à bout portant par derrière, et le comportement bizarre de la police qui a détruit les portes et les panneaux du plafond. Le documentaire conclut que très probablement Cesar était l’assassin.

Le point du titre du documentaire est d’enfoncer l’affirmation que, comme ce fut le cas pour l’assassinat du président John F. Kennedy à Dallas, TX, l’assassinat de Robert F. Kennedy (1) résulte d’une conspiration, (2) a été suivi d’une enquête inadéquate qui était essentiellement une dissimulation et (3) a occasionné un compte rendu officiel douteux de l’assassinat, plaçant la responsabilité sur une seule personne agissant seule.

Le livre A Lie Too Big to Fail de Pease démontre que le documentaire était correct. L’assassinat de RFK était bien un second Dallas.

Mais le livre explosif de Pease fait beaucoup, beaucoup plus. Actuellement, et depuis de nombreuses années, la CIA – à juste titre – est le principal suspect dans l’assassinat de JFK. L’exploit stellaire et spectaculaire de Pease est que, en raison de ses splendides recherches et de ses découvertes stupéfiantes, la CIA – de manière tout à fait justifiée – doit maintenant être considérée comme le principal suspect dans l’assassinat de RFK.

Addendum : Les limitations d’espace empêchent de discuter ici des raisons pour lesquelles la CIA aurait voulu que JFK et RFK soient tués, et si elle avait les ressources nécessaires pour mener à bien leurs assassinats et dissimuler son implication. Il suffira de noter qu’il existe aujourd’hui de nombreuses preuves que (1) beaucoup de gens de la CIA, de haut en bas, et en particulier ceux impliqués dans les complots d’assassinat de la CIA et les opérations secrètes illégales, détestaient et méprisaient les frères Kennedy, presque jusqu’à la folie, et (2) dans les années 1950 et 1960, la CIA était profondément engagée dans le meurtre de personnes sans être détectée, et, selon les mots de feu Mark Lane, « fonctionnait comme une société internationale de meurtre. »

Donald E. Wilkes, Jr. était professeur de droit émérite à la faculté de droit de l’Université de Géorgie, où il a enseigné pendant 40 ans. Il a publié près de 120 articles dans Flagpole.