Qu’est-ce qui motive les gens (y compris vous) ? Cette question séculaire est éternelle en raison de tant de réponses possibles et à multiples facettes.
Quelle est votre première pensée en réagissant à cette question ? Pour beaucoup, c’est une pyramide à cinq couches colorées affichant la hiérarchie des besoins humains d’Abraham Maslow. Les besoins physiologiques constituent la base, et l’accomplissement de soi est le couronnement. Introduite dans les années 40 et populaire dans les années 60, la théorisation de Maslow reste importante et respectée à ce jour.
Maslow n’a jamais utilisé la pyramide iconique pour représenter sa hiérarchie. Il n’est pas impertinent d’utiliser les recherches contemporaines (celles de beaucoup d’autres et les miennes) pour mettre à jour et réviser la pyramide de manière utile tout en respectant les contributions de Maslow.
La hiérarchie new-look, présentée dans la figure, s’écarte de celle de Maslow en mettant en avant l’agence personnelle comme le moteur orienté vers l’action, autoguidé, de ce que les gens font. Elle s’écarte également via différents motifs dont, au sommet de la pyramide, l’épanouissement humain – subsumant l’épanouissement des autres ainsi que le sien propre.
Une hiérarchie révisée des motifs humains
Les motifs de sécurité ancrent la hiérarchie à sa base et subsument les deux besoins d’ordre inférieur de Maslow. Ses besoins physiologiques comprenaient la nourriture et l’eau, et (dans la société moderne) les besoins de sécurité nous poussent à rechercher un logement intérieur, des soins de santé et une assurance. Les comportements motivés par des raisons de sécurité sont tout à fait évidents (mais pas universels) pendant la pandémie de COVID-19 et le deviendront davantage avec l’accélération du changement climatique.
Au niveau supérieur, on trouve les motifs complémentaires de communion et d’agence, les « Big Two » de la cognition sociale. La communion englobe l’amour, l’appartenance et les besoins sociaux de Maslow, et implique l’intégration du soi dans un contexte social plus large. L’agence est le désir de se développer, de s’accomplir et de s’individualiser, et englobe les besoins de compétence, de contrôle et de maîtrise. C’est également un pont vers l’action autodirigée et à fort effet de levier.
L’agence personnelle met les gens à la place du conducteur, permettant d’échapper aux habitudes confinantes, aux routines irréfléchies et aux circonstances contrôlées en grande partie par les attentes des autres et d’autres exigences situationnelles. L’agence personnelle aide les gens à choisir leurs propres chemins et à influencer les résultats à court terme ainsi que les destins à plus long terme.
La théorie sociale cognitive de Bandura identifie la croyance centrale de l’agence personnelle comme étant l’auto-efficacité – la confiance en notre capacité à effectuer une tâche ou à atteindre un objectif. Les croyances d’efficacité influencent les décisions que les gens prennent, les objectifs qu’ils choisissent, l’effort et la persistance qu’ils appliquent au fil du temps, et les cours que prend leur vie. En outre, elles déterminent si, quand et comment les gens poursuivent les motifs de croissance de niveau supérieur : le développement personnel et le dépassement de soi.
Le développement personnel met l’accent sur le renforcement et l’application de ses connaissances, de ses talents et de ses capacités. Il saisit la voie principale de la réalisation de soi telle que Maslow l’a décrite, et comprend la croissance et l’accomplissement personnels et professionnels.
Différente de l’auto-développement, l’auto-transcendance sert des motifs dirigés vers l’extérieur qui bénéficient à d’autres personnes et à des causes. Maslow a écrit que les potentialités humaines pouvaient être individuelles ou collectives, voire à l’échelle de l’espèce ; il a décrit certains des participants à son étude sur l’accomplissement de soi, mais pas tous, comme des personnes désintéressées désireuses d’aider la race humaine. De façon proportionnelle, la hiérarchie des motifs identifie l’auto-transcendance comme une alternative au développement personnel – un motif de haut niveau qui se manifeste par des choix et des comportements qui créent des résultats positifs pour les autres.
Le développement personnel et l’auto-transcendance soutiennent et conduisent la croissance et l’épanouissement en soi et chez les autres. Les gens peuvent satisfaire ces motifs (ainsi que ceux de niveau inférieur) par le biais de processus de développement naturels, mais aussi par le biais du choix agentique et de l’autodétermination.
L’épanouissement humain est le pinacle
En théorisant l’accomplissement personnel, Maslow s’est inspiré des psychologues humanistes de l’époque. Il s’est également appuyé sur le concept d’eudaimonia d’Aristote : une vocation plus élevée que le bonheur hédonique dans laquelle les gens poursuivent et réalisent leur moi le plus pur et le meilleur (vertueux). La recherche sur l’épanouissement nous apprend beaucoup sur l’eudaimonia, en élaborant les niveaux les plus élevés de la hiérarchie des motifs.
L’épanouissement humain est un état de bien-être humain complet. S’épanouir signifie bien faire ou être bien – auto-réalisé, pleinement fonctionnel, et engagé de manière ciblée – dans :
- Santé physique et mentale, y compris l’acceptation de soi et la satisfaction de la vie
- But dans la vie
- Caractère et vertu
- Relations sociales positives
- Autonomie et maîtrise de l’environnement (par exemple, se sentir compétent et en contrôle)
- Croissance personnelle
Chacun de ces indicateurs est une fin en soi, souvent un moyen d’atteindre d’autres fins, et un désir presque universel.
Passerelles vers l’épanouissement
Au moins quatre contextes – famille, travail, éducation et communauté religieuse – offrent des passerelles vers de multiples critères d’épanouissement. Dans et à travers les contextes, l’épanouissement peut apparaître via des opportunités circonstancielles ou auto-générées. Les voies de l’épanouissement comprennent la progression des niveaux inférieurs vers les niveaux supérieurs, la poursuite de projets significatifs en faisant bien, l’activation de traits libres et la proaction.
Progression des niveaux inférieurs vers les niveaux supérieurs. Les voies de l’épanouissement s’ouvrent plus pleinement lorsque les besoins de niveau inférieur sont satisfaits dans l’instant et dans le temps. Le fondement de la sécurité, et donc une condition pour un épanouissement durable, est l’accès aux ressources – financières, médicales, sociales et naturelles/géographiques – suffisamment sûres pour poursuivre les motifs de niveau supérieur.
Poursuivre des projets significatifs en faisant bien les choses. L’épanouissement découle d’actions bien choisies – ce que le professeur Brian Little décrit comme le « bien faire », qui se manifeste par la poursuite soutenue de projets fondamentaux valorisés personnellement. Les activités qui sont amusantes et agréables favorisent le bien-être hédonique, fondé sur la satisfaction. En revanche, un bien-être eudaimonique plus profond, qui concrétise le potentiel, provient de la poursuite de projets qui satisfont des valeurs et un but plus élevés.
Activer les traits libres. Réussir sa vie, son travail et des projets significatifs exige un vaste répertoire de comportements et de performances. Nos traits de personnalité – quels qu’ils soient, ou quelle que soit la façon dont les « tests » peuvent nous noter – s’adaptent confortablement à certaines de ces exigences, mais certainement pas à toutes.
Ce qui est peut-être le trait le plus important de tous est ce que le professeur Little appelle les traits libres : la flexibilité et la capacité à s’adapter et à dévier de nos tendances naturelles lorsque les circonstances l’invitent. Un excellent exemple est celui d’une personne étiquetée introvertie qui réussit à faire une présentation ou à participer à un grand événement social, même si elle préfère être dans le public ou dans un rassemblement plus restreint.
Aussi stressants et inconfortables que puissent être nos défis, briser les limites de ses dispositions peut avoir des effets eudaimoniques. Les traits libres nous aident à grandir et à nous épanouir dans des domaines que nous pensions être au-delà des limites de nos compétences.
Proaction. La théorie sociale cognitive de Bandura est à la fois réaliste et optimiste quant aux capacités des personnes à choisir et à façonner de manière agentique leur avenir souhaité. En étendant sa théorie au lieu de travail, les chercheurs en gestion étudient la signification et les conséquences (nettes positives mais souvent risquées) d’un comportement proactif – cette classe unique de comportement qui outrepasse les influences situationnelles, transcende les contraintes, change les trajectoires actuelles et forge de nouvelles voies.
L’action est l’exercice autodéterminé de l’agence. La proaction est intentionnelle et axée sur l’avenir – la prévoyance étant l’extension temporelle de l’agence. Lorsque les gens se comportent de manière proactive, leurs objectifs sont de créer un changement positif en soi ou dans les circonstances, avec des avantages personnels pour (développement personnel) ou d’autres personnes (transcendance de soi). En combinaison, cette dualité génère l’épanouissement humain dans le sens le plus large et le plus significatif.
Conclusion
Alors que Maslow appliquait sa théorisation psychologique au monde des affaires et au-delà, il est devenu frustré lorsque les gestionnaires et les spécialistes de la gestion ont ignoré sa vision d’un citoyen éclairé et engagé. Il a écrit qu’une bonne société est une société psychologiquement saine qui donne à ses membres les meilleures chances de s’épanouir. Il aurait apprécié les lieux de travail et les communautés qui :
- Satisfont les motifs de sécurité ;
- Soutiennent des niveaux sains et productifs d’agence et de communion personnelles ;
- Fournissent des opportunités de développement et de transcendance de soi, et
- Contribuent à un épanouissement humain généralisé au-delà et à travers les frontières organisationnelles et géographiques.
Le test du leadership, selon Maslow, est l’effet des politiques et des actions sur le comportement des gens en dehors du travail, dans la communauté. La hiérarchie des motifs met l’accent sur l’agence personnelle comme tremplin vers le développement et le dépassement de soi et l’épanouissement pour soi et les autres. Si les dirigeants et d’autres personnes aident à créer des lieux de travail et des communautés dans lesquels les gens s’épanouissent, la hiérarchie peut contribuer à un héritage de Maslow encore plus valorisant.