Des langues similaires à la langue aztèque existent au Mexique central depuis peut-être 1400 ans. Dès l’an 600, des langues connues sous le nom de Nahuan étaient parlées par les peuples de la région. On pense que ces locuteurs de langue sont venus du nord par vagues, s’installant dans le centre du Mexique.
Les locuteurs de langues telles que le nahuatl ont commencé à gagner du pouvoir, et vers 1000AD (CE), il est probable que les locuteurs de nahuatl étaient le pouvoir dominant.
L’un des derniers groupes parlant le nahuatl à arriver dans la région était les Mexica, qui allaient devenir une force puissante dans la fondation de l’empire aztèque.
A mesure que l’empire grandissait, l’influence du nahuatl (également appelé nahuatl classique, mexicain ou aztèque) augmentait. Naturellement, ceux qui voulaient s’entendre avec les pouvoirs en place devaient le parler. C’était une langue de commerce et une langue de prestige. Elle était largement utilisée en littérature.
À quoi ressemblait la langue aztèque ?
Vous pouvez en savoir plus sur les lettres de la langue aztèque ici. La langue nahuatl est une langue agglutinante, ce qui signifie que les mots et les phrases sont assemblés en combinant des préfixes, des suffixes et des mots racines, afin de former une idée. Par exemple, en nahuatl tetelcingo (un dialecte moderne), il existe un mot de 18 syllabes qui signifie « vous, les gens honorables, auriez pu venir en vous frappant le nez pour le faire saigner, mais en fait vous ne l’avez pas fait ». C’est vrai, vous pouvez continuer à enchaîner ces idées !
En fait, de nombreuses formes de nahuatl sont encore parlées aujourd’hui. Il est probable qu’il y avait différents dialectes à l’époque des Aztèques, tout comme aujourd’hui. Certains dialectes sont si différents que les locuteurs ne peuvent pas se comprendre!
Écoutez le Nahuatl!
Vous pouvez entendre à quoi ressemble le Nahuatl aujourd’hui. Voici quelques MP3 d’une forme de Nahuatl encore parlée dans la partie nord de l’État de Puebla au Mexique. Écoutez le Nahuatl du Norte de Puebla.
Plus sur le Nahuatl
Le Nahuatl classique appartient à la famille des langues uto-aztèques. On les retrouve aujourd’hui dans tout l’ouest des États-Unis et au Mexique. Pour en savoir plus sur la langue aztèque (avec une carte), cliquez ici. Vous trouverez de nombreuses informations sur l’ensemble de la famille des langues nahuatl ici. Vous pouvez même commencer à apprendre le nahuatl ici !
Pour en savoir plus, consultez les références ci-dessous.
Références : An Analytical Dictionary of Nahuatl par Frances Karttunen ; The Aztecs, 2nd Ed. par Michael E. Smith ; The Aztecs par Richard F. Townsend ; The Global Recordings Network ; Introduction to Classical Nahuatl par J. Richard Andrews ; Mexico : From the Olmecs to the Aztecs, 5th Ed. par Michael D. Coe et Rex Koontz ; article du SIL sur la famille nahuatl ; Nahuatl in the Middle Years : Language Contact Phenomena in Texts of the Colonial Period par Frances Karttunen
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