Les mouvements artistiques baroque et rococo ont débuté en Europe et présentent des similitudes notables. Tous deux sont reconnus pour leur décoration élaborée et leur souci du détail. Ils dégagent une décadence somptueuse qui crée une vision de la beauté et de l’altérité.

Le mouvement baroque a débuté à Rome au début des années 1600 et s’est répandu dans toute l’Europe aux 17e et 18e siècles. L’art rococo a dominé la scène artistique française principalement au début du 18e siècle.

La chute des damnés, Pierre Paul Rubens, vers 1620, Huile sur toile, Musée de l’Alte Pinakothek, Munich

Le style baroque

Ces styles peuvent sembler presque indiscernables mais ils présentent des différences distinctes. Le rococo, qui se rapporte aux mots français, Rocaille (moule) et Coque (coquillage) est en fait une divergence du style baroque précédent. Baroque vient du mot portugais barroco qui signifie perle défectueuse.

Le message secret, François Boucher, 1767, huile sur toile, Herzog Anton Ulrich Museum

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Bien que liés par leurs origines de mots nautiques et leur style général, leurs différences sont notables et importantes. Alors que le style baroque dégage une énergie et une présence masculines, l’art rococo a une aura féminine plus discrète, très belle.

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Les origines des mouvements baroque et rococo

L’Église catholique a commandé de l’art dans le style baroque pour conserver ses fidèles pendant la Réforme protestante. L’art baroque était un contraste drastique avec la religion protestante austère, austère et ennuyeuse. Les dirigeants catholiques espéraient que le caractère dramatique de ce nouveau style d’art susciterait crainte et émotion, faisant du catholicisme la meilleure option. Dans cet esprit, l’art baroque était un outil de propagande pour l’Église catholique.

La présentation du portrait de Marie de Médicis, Pierre Paul Rubens, 1622-1625, huile sur toile, Le Louvre

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En France, le style baroque est le plus pleinement réalisé dans le cycle Marie de Médicis de Pierre Paul Rubens. Cette série de 24 tableaux se trouve au palais du Luxembourg. Ses panneaux dramatiques et élaborés démontrent la pompe et les circonstances associées au règne de Louis XIV.

Après l’accession au trône de Louis XV, l’aristocratie française s’est éloignée de ces manifestations publiques de pouvoir pour se concentrer sur la vie privée. Louis XV a même modifié Versailles pour en faire une maison privée plus isolée.

Salon de la Princesse Décoration intérieure, Hôtel de Soubise, Paris

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À cette époque, les espaces de vie sont devenus plus définis. On n’utilisait plus une seule pièce pour manger, dormir et recevoir. Les chambres de l’étage deviennent des lieux de repos privés et les espaces du rez-de-chaussée sont réservés aux invités. La classe Nobel, en pleine expansion, tenait des salons dans ces espaces où les invités socialisaient et discutaient de sujets intellectuels.

Avec ce groupe de personnes en expansion et ces nouvelles désignations entre espace public et privé, un nouveau type de décor était nécessaire. Entrez dans l’art rococo, une version plus féminine, privée et subtile de l’art baroque dramatique du règne précédent. Ce changement d’orientation du public vers le privé a été l’exigence pour l’essor de l’art rococo au début du 18e siècle.

Différences stylistiques entre l’art rococo et l’art baroque

Ecstase de Sainte Thérèse, Bernini, 1647-1652, Sculpture, église de Maria Della Vittoria, Rome

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L’art baroque est connu pour son intensité. Il est explosif et dépeint des mouvements dramatiques, des visuels tourbillonnants et une tension qui tire sur ses compositions. À ses débuts, le baroque était une divergence marquée par rapport aux compositions sereines et classiques des mouvements précédents de la Renaissance et du Maniérisme.

À l’époque baroque, les peintures et les styles architecturaux étaient contournés et illusionnistes. Les artistes jouaient avec le trompe-l’œil et l’art entrait dans l’espace du spectateur. Les peintures baroques sont célèbres pour leur utilisation du clair-obscur, qui se caractérise par un contraste intense entre la lumière et l’obscurité, la lumière provenant d’un point spécifique.

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Église Saint-Ignace de Loyola, Rome

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Le décor baroque est extrêmement ornemental avec une grande quantité de bronze, de dorures et de marbre. L’architecture est monumentale et tout pointe vers un axe central. L’autel d’une église est généralement le point central de l’architecture baroque. L’église entière est créée autour de l’autel de manière à attirer l’attention sur ce point central. Cette vidéo ici permet une vue intérieure d’une église de style baroque en Italie.

Alors que la période baroque commençait à s’éteindre, la période rococo a inauguré une ère de féminité douce, privée, qui a contré l’intense masculinité de l’ère précédente.

Intérieur rococo allemand

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L’art rococo se retrouve souvent dans des espaces privés, intérieurs, plus particulièrement comme décor de salon. Comme l’art baroque, le style rococo est également ornemental et très décoratif, mais à une échelle beaucoup plus élancée. Il fait également abstraction de la symétrie souvent rigide du décor et de l’architecture baroques, au profit d’une sensation plus naturelle. Les fioritures rococo sont souvent créées en utilisant des coquillages et du métal doré sous forme de vignes torsadées.

La Balançoire, Jean-Honoré Fragonard, vers 1767, huile sur toile, Wallace Collection, Londres

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Les peintres rococo choisissent des couleurs pastel sur des clairs-obscurs sombres, laissant la lumière se répandre sur toute la scène. Ces œuvres sont très belles esthétiquement et éthérées. Les visages des sujets sont jolis, avec des traits délicats, et leurs corps sont parés de belles robes fluides et de costumes pimpants. Les scènes vous permettent de profiter purement des visuels ludiques et romantiques avec un sentiment de facilité.

Thèmes de l’art baroque et rococo

Les sujets et les thèmes de l’art rococo et baroque sont presque des opposés polaires. L’art baroque dépeint généralement des thèmes religieux tandis que la période rococo est profondément ancrée dans la culture séculaire.

La mise au tombeau du Christ, Caravage, 1603-04, Huile sur toile, Cité du Vatican

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L’art baroque a un sujet principalement chrétien. Les peintures et les sculptures représentent des personnages et des histoires bibliques avec une intense précision. Les bâtiments publics tels que les églises et autres sanctuaires religieux utilisaient ce style pour imprégner un sentiment d’émerveillement aux structures et attirer les adeptes.

Baldacchino, Bernini, 1623-1634, Bronze, Basilique Saint-Pierre, Cité du Vatican

En revanche, l’art rococo se concentre sur des thèmes profanes et des moments de loisirs. Les peintures représentent des histoires d’amour, des escapades sexuellement chargées et la mythologie classique. Elles se déroulent souvent dans un paysage luxuriant tandis que des fêtards magnifiquement habillés (ou déshabillés) galopent à travers la composition. Ces paysages de fête sont souvent appelés Fête Galantes et étaient des thèmes très courants dans l’art rococo.

Embarquement pour Cythère, Antoine Watteau, 1717

La décoration et l’architecture rococo sont également utilisées à des fins non religieuses. La décoration peut généralement être trouvée dans les résidences privées et son architecture souvent associée à des bâtiments plus séculiers.

Kaisersaal de Wurzburg Résidence, Balthasar Neumann, 1749-51

L’art baroque et l’art rococo ont des similitudes dans leurs styles. Ils sont reconnus par leur décoration opulente et leurs visuels esthétiques. Cela étant dit, il y a une différence marquée dans le ton que chaque style crée. Le rococo a un aspect plus privé, doux et agréable, tandis que l’art baroque est dramatique et puissant.

Aucun des deux styles n’est objectivement meilleur que l’autre, mais leurs différences les rendent singulièrement intéressants dans leurs propres contextes.

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