« Le pouvoir exécutif sera confié à un président des États-Unis d’Amérique. Il sera … élu, comme suit : Chaque État désignera, de la manière que sa législature peut ordonner, un nombre d’électeurs égal au nombre total de sénateurs et de représentants auxquels l’État peut avoir droit au Congrès… »
Le collège électoral américain a été établi dans l’article II, section I de la Constitution des États-Unis et a ensuite été modifié par les douzième et vingt-troisième amendements, qui ont clarifié le processus. Le terme « Collège électoral » n’apparaît pas réellement dans la Constitution, mais fait plutôt référence au processus d’élection du président aux États-Unis. (Source : NARA )
A propos de ce processus, le père fondateur James Wilson a déclaré : « Ce sujet a grandement divisé la Chambre, et divisera également les gens à l’extérieur. C’est en vérité le plus difficile de tous ceux sur lesquels nous avons eu à nous prononcer. » (Source : Constitution annotée)
Bien que le collège électoral ait été établi dans la Constitution, les détails du processus sont régis par le chapitre 1 du titre 3 du code des États-Unis. Ce chapitre sur les élections présidentielles et les vacances comprend des dispositions sur la nomination des électeurs, les certificats de constatation et de vote, le comptage des votes au Congrès (voir ci-dessous), et plus encore.
Le chapitre 1 du titre 3 exige également que l’archiviste des États-Unis exerce plusieurs fonctions qui ont été déléguées au directeur de l’Office du registre fédéral. Ces tâches comprennent la coordination entre les États et le Congrès ainsi que la mise à disposition des certificats physiques du collège électoral à l’inspection publique pendant un an après l’élection. Pour un regard plus approfondi sur le Collège électoral et son fonctionnement, visitez les Archives nationales.
L’article 15 de 3 U.S.C. Ch. 1 exige que le Sénat et la Chambre des représentants se réunissent le sixième jour de janvier suivant chaque réunion des électeurs pour vérifier les certificats et compter les votes des électeurs. Lisez les délibérations dans le Congressional Record en remontant jusqu’en 1881: