Duane Allman, guitariste de slide et leader de l’Allman Brothers Band, est tué le 29 octobre 1971 lorsqu’il perd le contrôle de sa moto et percute le côté d’un camion à plateau à Macon, en Géorgie. Il avait 24 ans. Après la mort d’Allman, son groupe a continué à tourner et à enregistrer. En 2004, Rolling Stone a déclaré que les Allman Brothers étaient le 52e plus grand groupe de rock de tous les temps.
Duane Allman est né à Nashville et a grandi en Floride. Avant de former l’Allman Brothers Band avec son frère Gregg, chanteur et claviériste, Duane s’était fait un nom en tant que musicien de session pour Atlantic Records aux Fame Studios de Muscle Shoals, en Alabama. Là, il a joué avec des artistes comme Wilson Pickett, Clarence Carter, Aretha Franklin, King Curtis, John Hammond, Ronnie Hawkins, Boz Scaggs et Herbie Mann. En 1969, les Allman ont monté leur propre groupe et se sont installés à Macon. Ils sortent deux albums studio prometteurs et un album live, « At Fillmore East », dont beaucoup disent qu’il fait partie des meilleurs enregistrements de concert jamais réalisés. Quand Allman meurt, le groupe travaille sur un nouvel album studio, « Eat a Peach », qui finira par atteindre la quatrième place du classement des ventes d’albums de Billboard.
L’après-midi de son accident, Duane Allman roulait à vive allure sur Hillcrest Avenue sur sa Harley-Davidson Sportster quand il a ralenti pour laisser un camion à plateau transportant une énorme flèche de grue effectuer un virage à gauche devant lui. Allman a tiré sa moto vers le centre de la route pour pouvoir contourner le camion, mais au milieu du virage, le camion s’est soudainement arrêté en grondant. Incapable de manoeuvrer autour ou en dessous de l’obstacle géant, Allman a foncé dedans. Le poids de la grue l’a fait tomber de sa Harley, qui a rebondi en l’air et sur la poitrine d’Allman avant de s’arrêter le long du trottoir. Le guitariste n’a pas été tué sur le coup – en fait, il n’avait pas de blessures visibles, à l’exception de quelques bosses et éraflures – mais il est mort en chirurgie plus tard dans la soirée.
Presque exactement un an plus tard, le bassiste de l’Allman Brothers Band est mort dans un accident très similaire (il a écrasé sa Triumph en excès de vitesse sur le côté d’un autobus urbain) à quelques rues de là.