Le verre est recyclable à l’infini sans perte de qualité. Le recyclage du verre présente de nombreux avantages environnementaux avérés – il réduit les émissions, économise l’énergie et réduit la consommation de matières premières. Et en tant qu’article ménager courant, le recyclage de ce matériau bénéficie d’un large soutien public. En fait, 93 % des résidents et des consommateurs s’attendent à pouvoir recycler le verre, selon la Glass Recycling Coalition. Alors pourquoi le verre n’est-il plus accepté pour le recyclage dans certains marchés ?
Les raisons sont variées. Voici une ventilation de la question, et ce que les entreprises et les municipalités peuvent faire pour résoudre le problème, et potentiellement réduire leurs coûts d’élimination des déchets.
Le verre devient le contaminant
Dans un système de recyclage à flux unique, le verre devient de plus en plus le contaminant. Le verre cassé peut contaminer d’autres matières recyclables comme le papier et le carton, ce qui en diminue la valeur. Depuis l’interdiction d’importation en Chine, les recycleurs se concentrent de plus en plus sur la qualité et la réduction de la contamination pour maintenir la valeur de leurs matières recyclables.
Le verre peut être dangereux
Le verre brisé est non seulement un risque pour la sécurité des travailleurs, mais il peut également endommager les machines dans les installations de recyclage. Par conséquent, le verre augmente les coûts de traitement.
Le verre brisé est difficile à trier
La plupart des fabricants exigent que le verre recyclable soit trié par couleur afin de produire des bouteilles et des pots en verre de haute qualité. Le verre est difficile à trier lorsqu’il est brisé, et s’il est brisé trop finement, le verre peut devenir trop difficile à retraiter. Lorsque les recycleurs trouvent qu’il est trop difficile ou trop coûteux de séparer le verre, ils envoient l’ensemble du flux à la décharge. Selon Recycle Across America, « plus de 28 milliards de bouteilles et de bocaux en verre finissent dans les décharges chaque année – c’est l’équivalent du remplissage de deux Empire State Buildings toutes les trois semaines. »
Le verre est lourd
Le verre est lourd et coûteux à transporter. Face à des coûts élevés, certaines collectivités paient pour que le verre soit spécialement broyé pour être utilisé dans la construction. Et bien que ce soit certainement une utilisation du verre, ce n’est pas nécessairement la meilleure utilisation.
Le marché du verre a changé
Les programmes obligatoires de recyclage du verre dans les années 1980 ont inondé le marché de verre recyclable, faisant chuter les prix. Au cours des deux dernières décennies, le verre a également été remplacé par l’aluminium et le plastique pour certains produits, entraînant une baisse de la demande.
Que doivent faire les entreprises ?
1) Acheter moins de verre, surtout pour les articles à usage unique, et le réutiliser quand c’est possible.
2) Chercher des alternatives. Pour les restaurants et les détaillants de boissons, la prolifération de l’industrie de la bière artisanale signifie plus de bière à la pression et en canettes (et moins de bouteilles en verre). Les bouteilles en aluminium sont également devenues très populaires parmi les consommateurs de bière ces dernières années. Le vin est encore difficile, car il y a moins d’options pour le vin à la pression et en canettes, mais cela devrait changer.
3) Recherchez des programmes de reprise par les fabricants ou les détaillants qui ne laisseront pas votre entreprise tenir le sac sur le verre.
4) Séparez le verre du reste du flux. C’est une excellente idée si votre entreprise génère beaucoup de verre et que vous pouvez travailler avec un transporteur spécialisé dans le verre. En général, la séparation de tout matériau pour le recyclage au point de production n’est jamais une mauvaise idée. « En raison de la différence de qualité du verre provenant des deux flux, seulement 40 % du verre provenant de la collecte à flux unique finit par être recyclé en nouveaux produits, contre environ 90 % du verre provenant des systèmes à flux multiples. »
Note : Les verres à boire, les objets en verre et le verre à vitre ne peuvent pas être placés avec le verre recyclable car ils ont des propriétés chimiques différentes et fondent à des températures différentes de celles des bouteilles et des conteneurs recyclables. Le verre à boire brisé va dans le flux des déchets.
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