La société qui gère Discovery Channel et plusieurs autres réseaux va quitter son siège à Silver Spring, dans le Maryland, a annoncé la société aux employés dans un courriel mardi.
Discovery Communications va déplacer son siège mondial à New York, a déclaré le PDG David Zaslav.
« Nous avons… pris la décision difficile de réduire notre empreinte dans le Maryland au fil du temps, avec la fermeture définitive et la vente de notre bâtiment du siège One Discovery Place à Silver Spring, prévue en 2019 », a-t-il écrit.
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Le chef des opérations de l’entreprise, David Leavy, a parlé de cette décision avec Chris Gordon de News4.
« Nous sommes une entreprise de Silver Spring – sans aucun doute. Nous devons également faire ce qui est dans le meilleur intérêt de notre entreprise et de nos actionnaires, ce qui nous amène à déménager à New York », a-t-il déclaré.
La décision affecte 1 300 employés. Certains ont dit à News4 qu’ils attendaient de voir si on leur proposerait de rester dans l’entreprise et de déménager, ou s’ils devraient trouver un autre emploi.
L’entreprise a dit aux employés qu’ils n’ont « pas encore entrepris toute la planification pour déterminer quelles fonctions seront déplacées à quel endroit. »
Les fonctionnaires du comté de Montgomery et de l’État du Maryland ont essayé de convaincre Discovery de rester, a déclaré l’exécutif du comté de Montgomery, Ike Leggett.
« Le comté et l’État ont fait une proposition substantielle conçue pour répondre aux défis de Discovery », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Ensemble, nous étions prêts à fournir des incitations considérables pour maintenir leur présence dans le comté. »
Il a déclaré que le déménagement aura un « impact négatif » sur le comté.
« Ce sera un impact négatif sur notre assiette fiscale parce que vous perdez ce nombre d’employés. Vous ne pouvez pas remplacer tous ces employés du jour au lendemain », a-t-il déclaré.
Discovery a ouvert son siège social près de Georgia Avenue à Colesville Road en 2003, suscitant le développement économique du centre-ville de Silver Spring.
Le résident Allan Griffith III s’est demandé ce qui se passera après le départ de Discovery.
« Je me souviens comment nous avons langui sans développement et avec beaucoup de bâtiments barricadés, a-t-il dit. Le développement a été apporté ici par l’arrivée de Discovery, et je me demande simplement si nous verrons une sorte de ralentissement avec leur départ ? »
Travailleur Toby Goss a dit qu’il s’attendait à ce que le départ de Discovery nuise aux restaurants et aux bars locaux.
Discovery Communications a annoncé en juillet qu’ils allaient acheter Scripps Networks pour près de 12 milliards de dollars. La société gère maintenant des chaînes de télévision, notamment Animal Planet, TLC, Investigation Discovery et OWN.
Discovery a déclaré que les décisions sur le statut des emplois individuels et la relocalisation seront prises après la clôture de l’acquisition de Scripps. La société prévoit de faire du campus de Scripps à Knoxville, dans le Tennessee, son siège opérationnel national.
D’immenses peintures murales annonçant la Semaine des requins ont été installées sur le bâtiment pendant des années. Pendant plusieurs années, un requin nommé Chompie a orné le bâtiment, avec des ailerons et sa tête dépassant des côtés.
Un homme a pris trois personnes en otage dans le bâtiment en septembre 2010, puis a été tué par la police. L’impasse qui a duré plusieurs heures a changé la vie des otages, a forcé l’évacuation d’une garderie dans le bâtiment et a perturbé la circulation. L’homme armé avait un passé d’extrémisme environnemental ciblant la chaîne Discovery Channel.
Ayant appris la situation, les producteurs de NBC News ont appelé le bâtiment. Un producteur a parlé avec l’homme pendant environ 10 minutes jusqu’à ce qu’il mette apparemment fin à l’appel. Pendant ce temps, d’autres employés de NBC News ont informé les autorités.