Qu’est-ce que le système immunitaire ?
Le système immunitaire protège le corps de votre enfant contre les envahisseurs extérieurs. Ceux-ci comprennent les germes (tels que les bactéries, les virus et les champignons) et les toxines (produits chimiques fabriqués par les microbes). Le système immunitaire est composé de différents organes, cellules et protéines qui travaillent ensemble.
Il y a 2 parties principales du système immunitaire :
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Le système immunitaire inné. Vous naissez avec celui-ci.
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Le système immunitaire adaptatif. Vous le développez lorsque votre corps est exposé à des microbes ou à des produits chimiques libérés par des microbes.
Ces 2 systèmes immunitaires fonctionnent ensemble.
Le système immunitaire inné
C’est le système de réponse rapide de votre enfant. Il est le premier à réagir lorsqu’il découvre un envahisseur. Il est constitué de la peau, de la cornée de l’œil et de la muqueuse qui tapisse les voies respiratoires, gastro-intestinales et génito-urinaires. Tous ces éléments constituent des barrières physiques qui aident à protéger le corps de votre enfant. Ils protègent contre les germes, les parasites (comme les vers) ou les cellules (comme le cancer) nuisibles. Le système immunitaire inné est hérité. Il est actif dès la naissance de votre enfant. Lorsque ce système reconnaît un envahisseur, il entre immédiatement en action. Les cellules de ce système immunitaire entourent et recouvrent l’envahisseur. L’envahisseur est tué à l’intérieur des cellules du système immunitaire (appelées phagocytes).
Le système immunitaire acquis
Le système immunitaire acquis, avec l’aide du système inné, fabrique des cellules (anticorps) pour protéger votre corps contre un envahisseur spécifique. Ces anticorps sont développés par des cellules appelées lymphocytes B après que le corps a été exposé à l’envahisseur. Les anticorps restent dans le corps de votre enfant. Il faut parfois plusieurs jours pour que les anticorps se forment. Mais après la première exposition, le système immunitaire reconnaîtra l’envahisseur et se défendra contre lui. Le système immunitaire acquis évolue au cours de la vie de votre enfant. Les vaccinations entraînent le système immunitaire de votre enfant à fabriquer des anticorps pour le protéger des maladies dangereuses.
Les cellules des deux parties du système immunitaire sont fabriquées dans différents organes du corps, notamment :
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Adenoïdes. Deux glandes situées à l’arrière du passage nasal.
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Moelle osseuse. Le tissu mou et spongieux que l’on trouve dans les cavités osseuses.
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Les ganglions lymphatiques. Petits organes en forme de haricots, qui sont situés partout dans le corps et reliés par les vaisseaux lymphatiques.
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Vaisseaux lymphatiques. Réseau de canaux répartis dans tout le corps qui achemine les lymphocytes vers les organes lymphoïdes et la circulation sanguine.
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Plaques de Peyer. Tissu lymphoïde situé dans l’intestin grêle.
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Spleen. Organe de la taille d’un poing situé dans la cavité ventrale (abdominale).
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Thymus. Deux lobes qui se rejoignent devant la trachée, derrière le sternum.
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Amygdales. Deux masses ovales au fond de la gorge.
Comment les antibiotiques aident-ils à combattre les infections ?
Les antibiotiques peuvent être utilisés pour aider le système immunitaire de votre enfant à combattre les infections par des bactéries. Mais les antibiotiques ne fonctionnent pas pour les infections causées par des virus. Les antibiotiques ont été développés pour tuer ou neutraliser certaines bactéries. Cela signifie qu’un antibiotique qui fonctionne pour une infection cutanée peut ne pas être efficace pour guérir une diarrhée causée par une bactérie. L’utilisation d’antibiotiques pour des infections virales ou l’utilisation du mauvais antibiotique pour traiter une infection bactérienne peut aider les bactéries à devenir résistantes à l’antibiotique, de sorte qu’il ne sera plus aussi efficace à l’avenir. Il est important de prendre les antibiotiques tels que prescrits et pendant la bonne durée. Si les antibiotiques sont arrêtés prématurément, les bactéries peuvent développer une résistance aux antibiotiques. L’infection peut alors réapparaître.