— Les économistes sont mitigés quant à savoir si les États devraient ou non augmenter progressivement leur salaire minimum à 15 dollars de l’heure — une question qui est au premier plan après que les législateurs californiens ont déclaré qu’ils le feraient d’ici 2020.
En septembre dernier, la Booth School of Business de l’Université de Chicago a interrogé 42 économistes au sujet d’une augmentation du salaire minimum de 15 $ — mais il n’y avait pas de consensus clair sur la question de savoir si l’augmentation du salaire affecterait le taux de chômage des travailleurs américains à bas salaire.
Steve Kaplan, professeur à la Booth School of Business de l’Université de Chicago et l’un des économistes interrogés en septembre, s’oppose à un salaire minimum de 15 $. Il a qualifié cette augmentation de « terrible idée », arguant qu’elle coûtera des emplois et réduira les investissements dans les entreprises.
« Le grand défi aujourd’hui est que nous avons une technologie qui remplace les gens. Avec ce vent contraire de la technologie, la pire chose à faire est de rendre les emplois plus chers. La technologie prend déjà des emplois », a déclaré M. Kaplan à ABC News. « Ce que vous devriez faire, c’est faciliter l’embauche de personnes ».
Une façon de faciliter l’embauche de personnes est de promouvoir le crédit d’impôt sur le revenu gagné, a déclaré Kaplan. Le PDG de Berkshire Hathaway, Warren Buffett, a également plaidé publiquement en faveur d’une expansion du crédit d’impôt sur le revenu gagné.
« Il donne aux employés à bas salaire un supplément », a déclaré Kaplan. « Il ne réduit pas l’incitation de l’employeur à embaucher, et il aide les employés à gagner plus. »
En 2014, 600 économistes ont écrit une lettre au président Obama et à d’autres législateurs, les exhortant à augmenter le salaire minimum à 10,10 $, maintenant 7,25 $ de l’heure.
Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, s’est également prononcé en faveur d’un salaire minimum de 15 $ pour son État.
Arindrajit Dube, professeur associé d’économie à l’Université du Massachusetts Amherst, a déclaré que l’augmentation potentielle des salaires en Californie constitue une « grande expérience ».
« Le risque bien sûr est que lorsque vous augmentez les salaires suffisamment, vous ralentissez l’embauche », a-t-il déclaré. « Quand vous allez gros, les récompenses et les risques sont plus grands. »
Certains économistes soulignent qu’une hausse des salaires doit se faire de manière progressive.
« La chose la plus importante est que la Californie fait cela sur une période de six ans, c’est la démarche intelligente », Jerry Newman, professeur à l’école de gestion de l’Université de Buffalo et auteur de « Ma vie secrète sur le McJob : Lessons from Behind the Counter Guaranteed to Supersize Any Management Style. »
S’il y a une augmentation du salaire minimum, cela pourrait avoir des effets considérables sur les industries qui ne le paient pas.
« Les hiérarchies salariales ont été rigides pendant une longue période, mais cela pourrait changer tout cela », a déclaré Newman. « Si je gagne 15 dollars à l’heure actuelle dans une banque, et que quelqu’un gagne 12 dollars dans un fast-food, et que cela passe à 15 dollars, cela crée une pression pour augmenter les salaires de ce caissier de banque. »
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