Le post d’aujourd’hui est la suite de ma communication avec la classe de sciences de 6e année de Mme Jordan à la South Central Middle School ! La South Central MS est située à Emerson, en Géorgie, dans le comté de Bartow. Ils sont très curieux de savoir comment les météorologues prédisent le temps, et je suis heureux de leur répondre !
Nick demande, « …comment prédire le temps pour une période de temps ? »
Camrin demande, « …comment savoir quand le temps va changer et comment prédire le temps ? »
Kayla demande, « …comment vous et les autres météorologues savez comment prédire le temps qu’il fera et quels types d’outils vous utilisez pour prédire le temps ? »
Chers Nick, Camrin et Kayla,
Merci pour vos questions ! Vos demandes de renseignements sont très similaires, je vais donc pouvoir répondre à vous trois simultanément.
Les météorologues sont capables de prédire les changements dans les modèles météorologiques en utilisant plusieurs outils différents. Ils utilisent ces outils pour mesurer les conditions atmosphériques qui se sont produites dans le passé et le présent, et ils appliquent ces informations pour créer des suppositions éclairées sur le temps futur. N’oubliez jamais qu’une prévision météorologique est une supposition éclairée – les météorologues (et l’humanité en général) ne peuvent pas contrôler le temps. Le mieux que nous puissions faire est d’observer les données et les modèles atmosphériques passés et présents, et d’appliquer ces informations à ce que nous pensons qu’il se passera dans le futur. Les météorologues utilisent la méthode scientifique tous les jours – et même toutes les heures!
Échantillon de prévisions de Football Fridays Forecast de GPB Sports
Les météorologues utilisent de nombreux outils différents à des fins différentes. La plupart des gens connaissent les thermomètres, les baromètres et les anémomètres pour mesurer respectivement la température, la pression atmosphérique et la vitesse du vent. Les météorologues utilisent également d’autres outils. Par exemple, les ballons météorologiques sont des ballons spéciaux sur lesquels se trouve un pack météo qui mesure la température, la pression atmosphérique, la vitesse et la direction du vent dans toutes les couches de la troposphère.
Le météorologue David Ross du bureau du NWS à Key West, en Floride, prépare un ballon météorologique pour le lancement. Photo courtoisie de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Le météorologue David Ross du bureau du NWS à Key West, en Floride, s’apprête à lâcher un ballon météo. Photo courtoisie de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Le météorologue David Ross du bureau du NWS à Key West, en Floride, a lâché le ballon dans les airs. Photo gracieuseté de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Le ballon météorologique s’élève haut dans les airs, enregistrant les données atmosphériques tout au long du voyage. Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Mike Theiss, ExtremeNature.com.
Les météorologues utilisent également des satellites pour observer la configuration des nuages dans le monde, et des radars sont utilisés pour mesurer les précipitations. Toutes ces données sont ensuite branchées sur des super ordinateurs, qui utilisent des équations numériques de prévision pour créer des modèles de prévision de l’atmosphère. Ces modèles de prévision peuvent être aussi bien corrects qu’incorrects, les météorologues doivent donc être prudents et déterminer s’ils sont d’accord ou non avec le modèle. Si les météorologues ne sont pas d’accord avec le modèle, ils doivent alors déterminer une perspective différente pour leurs prévisions.
Un exemple d’image de la sortie des précipitations du modèle du système de prévision global (GFS). Image fournie gracieusement par WrightWeather.com.
Données MOS (Model Output Statistic). Image reproduite avec l’aimable autorisation de WrightWeather.com.
Surveiller les données de tous ces outils permet aux météorologues de suivre l’évolution du temps dans le temps. Il est important d’observer les conditions météorologiques précédentes (de l’heure dernière, à l’année dernière, et même au siècle dernier !) afin que les météorologues sachent à quoi s’attendre à l’avenir. Voici une analogie : vous avez peut-être sculpté des citrouilles et fait la tournée des maisons pour Halloween les années précédentes. Sur la base de ce que vous avez observé dans le passé, que pensez-vous que vous ferez à l’avenir, plus précisément le 31 octobre ? Les météorologues décrivent souvent le temps comme un ensemble de « schémas », car des conditions météorologiques similaires ont tendance à se répéter (tout comme le « schéma » de la chasse aux bonbons chaque année à Halloween !)
Fidèle au modèle, Halloween se produit le 31 octobre.
Bien sûr, ce n’est pas parce que quelque chose « correspond » à un modèle que son comportement est identique – des événements similaires restent uniques à leur manière. En d’autres termes, Halloween peut avoir lieu le 31 octobre chaque année, mais vous ne porterez pas nécessairement le même costume ou ne choisirez pas le même itinéraire pour aller chercher des bonbons. Une tempête de neige peut se dérouler de la même manière que par le passé, mais produire une quantité de neige différente dans une autre partie de l’État. Un météorologue doit surveiller les conditions actuelles pendant un événement météorologique et utiliser ses connaissances des similitudes et des différences météorologiques pour discerner ce qui va se passer.
Image satellite d’un blizzard de 2010. Avec l’aimable autorisation de la NASA.
Image satellite d’un blizzard de 2011. Avec l’aimable autorisation de la NASA.
C’est donc comme ça que les météorologues prédisent le temps ! C’était une excellente question, et j’espère que ma réponse vous a donné envie d’étudier le temps, vous aussi ! Prévoir le temps est certainement une tâche délicate, et tous les météorologues s’efforcent de faire le meilleur travail possible. Bien souvent, la différence entre une prévision exacte et une prévision « ratée » (c’est-à-dire une prévision qui s’avère incorrecte) est la précision des données dont disposent les météorologues, et l’expérience du prévisionniste – plus un prévisionniste a d’expérience, plus il est capable de détecter des schémas similaires.
J’ai apprécié vos questions, et j’espère que vous continuerez à en poser ! En attendant, bon repérage des tempêtes !
Le météorologue Steve Nelson explique les différents paramètres que les météorologues recherchent lorsqu’ils prévoient le temps hivernal. Steve est le responsable de la science et des opérations au National Weather Service à Peachtree City, en Géorgie.
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