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LITTLETON, Colo. — Un groupe d’étudiants actuels de Columbine High School a lancé une campagne qui, espèrent-ils, changera la perception de la violence armée aux États-Unis.
La campagne s’appelle « My Last Shot » et elle encourage les gens à signer une pétition et à placer un autocollant au dos de leur carte d’identité.
My Last Shot
Pour Kaylee Turner, élève de terminale au lycée Columbine, la campagne vise à inspirer un changement pour mettre fin à la violence armée.
« Bien souvent, nous sommes à l’abri des vraies réalités de la violence armée et de ce à quoi ressemble vraiment le fait de se faire tirer dessus », a déclaré Turner. « Je crois que voir le visage des victimes est vraiment émouvant, mais nous ne traitons pas vraiment la façon dont les gens sont morts. Nous voyons leur visage quand ils sont vivants. »
Turner dit qu’il pourrait falloir un geste plus radical pour que les gens comprennent les véritables horreurs de la violence armée et créent un changement durable et efficace.
C’est la vidéo prise avec un téléphone portable à l’intérieur du lycée Marjory Stoneman Douglas lors d’une fusillade qui a fait 17 morts parmi les élèves et les membres du personnel en Floride, qui lui a donné envie de s’engager dans le mouvement.
« Nous ne voulons pas traumatiser davantage les gens, mais c’est comme si, si rien ne va être fait, alors nous devons au moins essayer de montrer aux gens ce qui se passe réellement, parce que nous ne pouvons pas continuer à rester assis », a déclaré Turner.
L’année dernière, les étudiants de Columbine ont invité leurs pairs de Parkland, en Floride, au Colorado pour assister à un rassemblement « Votez pour nos vies ». Plusieurs d’entre eux ont également organisé et pris la parole lors du rassemblement March for Our Lives. Malgré tous leurs efforts, ils disent que très peu de choses ont changé.
Ils ont vu comment les images ont affecté l’histoire, de la guerre du Vietnam au mouvement des droits civiques.
« Les arts et la photographie sont extrêmement puissants pour créer le changement », a déclaré Turner.
Turner dit que si on en arrive là, elle espère qu’une image de sa mort, aussi graphique soit-elle, sera un point tournant pour le pays.
« Je ne veux pas voir ces images moi-même, mais je ne veux pas non plus passer ma vie à craindre de me faire tirer dessus partout où je vais », a-t-elle dit.
Cependant, la décision de signer la pétition et de mettre les autocollants sur sa carte d’identité n’a pas été facile. Turner a fait asseoir ses parents pour leur parler de sa décision et leur demander de la soutenir. Il a fallu leur expliquer pour les convaincre de soutenir sa cause.
« En fin de compte, mes parents ont dit : « Si c’est ce que tu veux faire avec ton corps, alors c’est ton choix », alors ils me soutiennent et ils seront mes défenseurs si jamais je dois mourir comme ça », a-t-elle dit.
Une réalité graphique
Le député Tom Sullivan connaît de première main le pouvoir d’une image. Sullivan, un démocrate qui représente Centennial, a perdu son fils Alex dans la fusillade du théâtre d’Aurora en 2012 et fait campagne pour le changement depuis lors.
Sur son bureau dans le bureau de Sullivan en face du capitole de l’État repose une photo d’Alex quand il était enfant, portant une veste bleue avec son bras autour de sa sœur, souriant à la caméra. C’est un moment dont Sullivan aime se souvenir d’Alex.
Pour autant, Sullivan n’oubliera jamais les dernières images de son fils, allongé sur le sol d’un cinéma après avoir été abattu. Alors que Sullivan ressent la perte et le chagrin tous les jours, il sait que d’autres peuvent oublier les véritables horreurs de cette fusillade.
« L’impact de notre histoire, une fois que vous l’entendez encore et encore, c’est que cela ne faisait peur à personne », a déclaré Sullivan. « Peut-être qu’ils ont besoin de voir certaines de ces photos. »
Donc, Sullivan a travaillé pendant des années pour mettre la main sur les photos de l’intérieur du théâtre du corps de son fils et du carnage que le tireur a laissé derrière lui pour le montrer aux autres.
« Je suis descendu au bureau du procureur du district et j’ai demandé la photo de la scène de crime d’Alex. Il est allongé sur le sol dans la rangée 12. Il portait un pantalon kaki et une chemise rouge. Il est allongé face contre terre. L’autre photo que je demande est sa photo d’autopsie », a-t-il dit.
Sullivan emporte les photos de la scène de crime sur son téléphone pour les montrer aux personnes qui veulent mieux comprendre les réalités de la violence armée.
Pour Sullivan, le choix était plus facile que certains. Il dit qu’Alex n’a reçu qu’une seule balle et est mort instantanément, mais il a vu d’autres photos beaucoup plus graphiques de personnes qui ont reçu plusieurs balles et dit que la décision de partager ces photos appartient aux familles.
Sullivan croit que le changement se produit. Il en veut pour preuve son élection. Il comprend aussi pourquoi les étudiants font cette poussée.
« C’est triste qu’ils pensent même à quelque chose comme ça, ça me déçoit au plus haut point », a-t-il dit. « C’est la génération qui ne connaît rien d’autre que les exercices de tir actif à l’école. »
En fin de compte, Sullivan dit qu’il utilise l’histoire de son fils et les images de sa mort pour tirer sur les émotions des gens, en espérant que personne d’autre n’aura à vivre sa douleur pour pousser au changement.
« Trop, c’est trop », a déclaré Sullivan.
Le traumatisme engendre le traumatisme
Alors que certains pensent que les images graphiques pourraient être bénéfiques, une équipe de recherche de l’UC Irvine affirme qu’elles peuvent être traumatisantes.
Alison Holman est professeur associé en soins infirmiers à l’école. Holman et ses pairs ont mené une étude à long terme sur les effets des images graphiques sur les personnes à la suite de l’attentat du marathon de Boston.
« Il n’est pas nécessaire d’être sur le site d’une fusillade, d’un attentat à la bombe ou d’un tremblement de terre, il n’est pas nécessaire d’y être pour ressentir des symptômes lorsque vous avez une couverture médiatique massive », a-t-elle déclaré.
Le groupe a interrogé près de 4 700 personnes pendant plusieurs années sur les images graphiques qu’elles ont vues ce jour-là et après d’autres tragédies.
« L’impact des images graphiques est plus important que ce que nous pourrions imaginer. Le problème est que les gens s’engagent avec les médias de manière extensive », a déclaré Holman.
Au lendemain de l’attentat de Boston, Holman a déclaré que les personnes qu’elle a interrogées qui ont vu les images mais qui n’étaient pas au marathon ont signalé des niveaux de stress aigu plus que les personnes qui étaient sur le site de l’attentat.
« Nous constatons que les personnes qui rapportent des niveaux élevés d’exposition à cette imagerie graphique peuvent présenter une plus grande symptomatologie, des symptômes de santé mentale et des symptômes de stress post-traumatique », a-t-elle déclaré.
Holman dit qu’elle comprend le désir des étudiants de vouloir invoquer le changement en utilisant des images. Cependant, elle croit que montrer les images serait plus dommageable qu’utile.
« Je ne pense pas que montrer cela au public va nécessairement rendre le public plus ouvert à instituer le genre de changements qu’ils voudraient », a déclaré Holman.
Elle ne croit pas que traumatiser les gens est la bonne façon de les amener à écouter.
A part cela, Holman s’inquiète des conséquences négatives que ces images pourraient avoir pour inspirer d’autres personnes à agir de la même façon.
« Voir des images vraiment graphiques et horribles d’événements réels est précisément la raison pour laquelle les personnes qui tentent de terroriser les populations utilisent les médias pour s’exprimer », a-t-elle déclaré.
Holman a pointé du doigt les vidéos de décapitation d’ISIS et la récente fusillade dans deux mosquées néo-zélandaises comme exemples de ces tactiques de peur.
« Il voulait que le monde voie ce qu’il faisait, pour le glorifier », a déclaré Holman à propos du massacre néo-zélandais. « Nous ne voulons pas faire le travail des terroristes à leur place. »
Holman croit qu’il s’agit pour les médias d’utiliser les images de façon responsable pour transmettre une histoire sans traumatiser les téléspectateurs.
L’éthique contre l’émotion
Les autocollants que certains adolescents choisissent de mettre au dos de leur permis de conduire sont une façon d’attirer l’attention sur leur cause, mais montrer des images de corps de victimes est une autre affaire.
Pour Lynn Walsh, la présidente de l’éthique de la Société des journalistes professionnels, il y a des préoccupations juridiques et éthiques auxquelles il faut penser.
Premièrement, Walsh dit que les photos de scènes de crime ne sont presque jamais données juste après une tragédie et ne peuvent jamais être divulguées au public ou aux médias.
Même si les médias mettaient la main sur les images, beaucoup des étudiants qui mettent les autocollants au dos de leur carte d’identité demandant que leurs images soient montrées sont mineurs. La SPJ dit qu’elle soutient la règle que la plupart des salles de presse ont, exigeant la permission des parents pour parler avec des étudiants mineurs ou utiliser leurs images.
Walsh a dit que montrer ces images sans le consentement explicite des parents pourrait présenter des conflits juridiques et éthiques.
A part cela, selon le code d’éthique de la SPJ, il est du devoir des journalistes de minimiser les dommages qu’une histoire peut causer.
L’essentiel pour Walsh est qu’elle ne croit pas que montrer ces images graphiques ajouterait à l’histoire.
« Cela cause plus de tort quand ce n’est pas nécessaire », a-t-elle dit.
Walsh dit que c’est le travail des journalistes de partager les informations sur les tragédies avec le public sans causer plus de douleur.
L’essentiel
Ce mois d’avril marquera le 20e anniversaire de la fusillade de Columbine. Les élèves qui marchent actuellement dans les couloirs du lycée n’étaient pas vivants lorsqu’un professeur et 12 élèves ont été assassinés dans ces mêmes couloirs.
Cependant, la population étudiante actuelle de Columbine est habituée aux exercices de tir actif dans leur école et ils passent devant le mémorial aux 13 morts chaque jour en marchant ou en conduisant sur le chemin du déjeuner ou de la maison après l’école. Ils passent également chaque 20 avril à réaliser des projets de service comme une façon d’honorer cette journée.
Les effets de la violence armée sont répandus et peuvent durer des années, voire des décennies.
Bien que beaucoup ne soient pas d’accord sur la façon dont la violence armée devrait être abordée et sur les solutions possibles, personne ne veut avoir à construire un autre mémorial pour honorer les victimes d’une tragédie insensée.