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Chaque jour, des milliers de cyclistes empruntent les trottoirs et les rues du Golden State. La bicyclette est un mode de transport populaire en Californie, avec des avantages pour la santé, les finances et l’environnement. Malheureusement, tous les cyclistes ne profitent pas d’une balade sans accident. Lorsque des accidents de vélo se produisent, les casques peuvent contribuer à prévenir de graves blessures à la tête et au cerveau. La sécurité n’est cependant pas la seule raison de porter un casque de vélo en Californie ; cela fait également partie de la loi.

Que dit la loi ? (Article 4, Code des véhicules de Californie)

Les cyclistes peuvent trouver le texte complet de la loi californienne sur le casque et d’autres lois connexes dans le Code des véhicules de l’État, article 4 : Fonctionnement des bicyclettes . Ici, il est stipulé qu’aucune personne âgée de moins de 18 ans ne peut faire du vélo sur une piste cyclable, une rue ou tout autre chemin ou sentier public, à moins de porter un casque qui s’adapte correctement, qui se fixe correctement et qui respecte les normes de sécurité acceptées.

Ces normes peuvent provenir soit de l’American Society for Testing and Materials (ASTM), soit de la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis. Ne confondez pas les lois californiennes sur les casques de vélo avec les lois sur les casques de moto de l’État. Bien que l’État classe ces deux modes de transport dans la catégorie des « véhicules », les lois sur le port du casque diffèrent. Tous les motocyclistes, quel que soit leur âge, doivent porter un casque approuvé en tout temps lorsqu’ils conduisent ou utilisent une moto en Californie.

Qui doit porter un casque ?

Tout enfant de moins de 18 ans en Californie doit porter un casque lorsqu’il conduit ou utilise un scooter non motorisé, un vélo, des patins à roulettes ou une planche à roulettes dans les zones susmentionnées. Cela inclut les enfants de 17 ans et moins qui sont les seuls occupants de bicyclettes ou d’autres véhicules inclus, ainsi que les enfants qui sont passagers de ces véhicules, avec ou sans la présence d’un adulte.

Lorsqu’on roule sur des propriétés privées, comme dans sa cour ou son allée, les lois sur le casque peuvent ne pas s’appliquer. Ce n’est que lorsqu’ils roulent sur des rues publiques, des pistes cyclables ou des sentiers que les enfants et les adolescents de 17 ans et moins doivent porter un casque. Les adultes de 18 ans et plus ne sont pas obligés de porter un casque de vélo à tout moment dans l’État de Californie. Cependant, le port du casque, quel que soit l’âge, est important pour la sécurité personnelle.

La violation des lois sur le casque de vélo de l’État peut entraîner une amende ne dépassant pas 25 $. Il incombera au parent ou au tuteur de payer l’amende pour un mineur non émancipé qui reçoit une contravention pour ne pas avoir porté de casque.

Exceptions à la règle de l’État

Certaines municipalités de Californie ont promulgué leurs propres lois sur le casque de vélo en plus de la loi de l’État concernant les enfants de 17 ans et moins. À Bidwell Park, dans la ville de Chico et à El Cerrito, les cyclistes de tous âges doivent porter un casque. Même si vous avez 18 ans et plus, vous devez porter un casque de vélo approuvé et correctement ajusté pour rouler conformément à la loi. Sinon, vous risquez une amende de 25 $ – même si vous ne résidez pas dans la ville ou si vous ne faites que passer.

Comment l’État répartit-il les amendes qu’il perçoit pour les infractions au port du casque de vélo ?

La majorité (72,5 %) du montant que les forces de l’ordre perçoivent des amendes dues au non-port du casque de vélo ira sur un compte du trésor public du comté, à l’usage du département de la santé du comté. Le département de la santé utilisera ces fonds pour financer l’éducation à la sécurité concernant les bicyclettes, les scooters non motorisés, les patins à roulettes et les planches à roulettes, ainsi que pour aider les familles à faible revenu à obtenir des casques de vélo appropriés pour les enfants (à l’achat ou en prêt). Le comté peut contracter des travailleurs pour faire fonctionner ce programme.

Vingt-cinq pour cent (25%) des fonds collectés iront au trésor de la ville dans laquelle l’infraction a eu lieu. Ces 25% iront au département de la santé du comté avec les 72,5% restants si l’infraction s’est produite dans une zone non incorporée de Californie. Les derniers 2,5 % de l’amende perçue iront sur le compte du trésor du comté pour que le département de la santé puisse l’utiliser comme décrit ci-dessus.

Comment s’assurer que votre casque répond à la norme légale

Selon le California Vehicle Code, les casques de vélo doivent répondre à certaines normes en termes de construction, de fabricant, de sécurité et d’ajustement. Ces normes peuvent provenir de la CPSC ou de l’ASTM, qui disposent de règles spéciales pour garantir la sécurité et la qualité des casques approuvés. En plus de ces normes, les casques de vélo doivent également être conformes aux normes de Snell ou de l’American National Standards Institute (ANSI). Un résumé de toutes les normes requises est le suivant :

• CPSC. La CPSC exige que les casques ne bloquent pas la vision des cavaliers, ne tombent pas lorsque le cavalier tombe et réduisent considérablement l’impact sur la tête du cavalier en cas de collision avec une surface dure.
• ASTM. Les normes ASTM demandent que les casques passent des tests d’atténuation de l’impact, de résistance et de stabilité du système de rétention (sangles) et de sa fixation au casque, ainsi que des tests spéciaux selon les casques particuliers. Les normes ANSI sont identiques aux normes ASTM.
• Snell. Ces normes sur les casques de vélo sont les plus strictes au monde. Les casques certifiés Snell doivent passer des tests de gestion des impacts, de stabilité positionnelle, de résistance du système de rétention et d’étendue de la protection sur la tête.

Toutes les normes sont similaires, mais chaque organisation utilise des méthodes de test uniques. Recherchez les autocollants d’approbation pour vous assurer que vous portez un casque qui répond à la norme légale. Sinon, vous vous exposez à des risques de blessures et de responsabilité juridique. Aux yeux de la loi, porter un casque non homologué équivaut à ne pas en porter du tout. Il se peut également qu’il ne soit pas aussi efficace qu’un casque approprié en termes de sécurité.

Tous les casques de vélo en vente doivent comporter des étiquettes bien visibles faisant état de leur certification par le fabricant selon laquelle ils répondent aux normes requises. La vente d’un casque qui n’est pas conforme aux exigences est contraire à la loi selon le California Vehicle Code.

Exigences d’ajustement des casques de vélo

Les casques de vélo doivent non seulement répondre aux normes de fabrication acceptées – ils doivent également s’adapter correctement à la tête du cycliste. Un casque de vélo « correctement ajusté et fixé » protégera mieux la tête qu’un casque mal ajusté. Un casque de vélo doit être placé bas et de niveau sur la tête, et couvrir la majeure partie du front du cycliste (une ou deux largeurs de doigt au-dessus des sourcils). Il doit être de la bonne taille en fonction du diamètre de votre tête et être bien ajusté. La boucle gauche doit se situer confortablement et confortablement sous le menton. Le cycliste ne doit pouvoir passer qu’un ou deux doigts sous la sangle.

Si votre casque de vélo bascule vers l’arrière ou l’avant lorsque vous vous déplacez ou roulez, il est probablement trop grand ou trop lâche. Si le casque est assis trop haut ou ne se boucle pas confortablement même en ajustant les sangles, il est peut-être trop petit. Lorsque vous ouvrez grand la bouche, vous devriez sentir le casque tirer sur votre tête. Si ce n’est pas le cas, resserrez la mentonnière. Ne portez jamais un casque qui n’est pas bien ajusté ou qui ne se boucle pas. Remplacez les casques qui ont été impliqués dans des accidents.

Faits sur la sécurité des casques de vélo

Porter un casque de vélo, ce n’est pas seulement obéir à la loi. C’est aussi le meilleur moyen de prévenir les blessures graves et mortelles à la tête. Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), 840 cyclistes sont décédés dans l’ensemble des États-Unis en 2016. Des casques adéquats auraient pu permettre d’éviter bon nombre de ces décès. Dans de nombreux accidents de la route, les casques de vélo sont les seules choses qui s’interposent entre la tête du cycliste et l’asphalte. Les faits suivants concernant le casque de vélo peuvent vous convaincre d’en porter un, même si la loi ne vous y oblige pas :

• Les blessures les plus graves lors d’un accident de vélo sont à la tête et au cerveau.
• Les études montrent que le port du casque peut réduire les chances de blessures à la tête lors d’un accident d’environ 50 %, et les chances de blessures au cou, au visage et à la tête de 33 %.
• Les casques de vélo ne sont pas réservés aux enfants – environ 87% de tous les décès dus à des accidents de vélo concernent des adultes de 20 ans et plus.

Malgré les faits avérés soutenant l’importance du port du casque de vélo, un grand nombre d’adultes (et même d’enfants) utilisent des vélos chaque jour sans attacher le casque approprié. Les Centers for Disease Control and Prevention constatent que moins de la moitié des cyclistes portent un casque. Les enfants plus âgés sont moins susceptibles de porter un casque que les plus jeunes. Le fait de ne pas porter de casque peut avoir de graves répercussions sur le plan physique, pénal et juridique.

Problèmes de responsabilité et port du casque

Il existe de nombreux cas où les cyclistes blessés perdent une partie ou la totalité de leur compensation financière pour un accident en raison du manque de port du casque. Si un cycliste va à l’encontre de la loi et ne porte pas un casque de vélo approprié dans les États et les villes qui exigent le port du casque, ce cycliste peut être au moins partiellement responsable des blessures à la tête ou au cerveau qui s’ensuivent. Bien que tous les tribunaux ne permettent pas à la défense d’utiliser cela comme une raison d’échapper à la responsabilité, en général, c’est une défense possible si la loi exigeait que le plaignant porte un casque, mais qu’il ne l’a pas fait.

La Californie est un état de négligence comparative pure. Cela signifie qu’un plaignant peut toujours récupérer des dommages et intérêts même s’il était responsable à 99% de l’accident. Les tribunaux réduiront l’indemnité financière d’un plaignant responsable d’un montant équivalent à son pourcentage de responsabilité dans l’accident ou les blessures. Dans une affaire impliquant un cycliste qui, par négligence, n’a pas porté de casque alors que la loi l’exigeait, il ne peut recevoir qu’une indemnisation partielle pour les blessures à la tête, au cerveau, au visage ou au cou que le port du casque aurait raisonnablement permis d’éviter.

C’est au demandeur de prouver la faute du défendeur dans l’accident de vélo. Il incombe également au demandeur de se défendre contre les allégations impliquant une négligence comparative. Si vous êtes impliqué dans un accident de vélo avec ou sans casque, la meilleure façon de protéger vos droits et de maximiser l’indemnisation est d’être représenté par un avocat. Nos avocats spécialisés dans les accidents de vélo à San Francisco au cabinet Walkup Melodia Kelly & Schoenberger peuvent vous aider à comprendre vos droits et responsabilités en tant que cycliste en Californie, y compris les règles relatives au port du casque.