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Les averses d’avril apportent les fleurs de mai, mais elles apportent aussi ces nuisibles gluants, les limaces et les escargots.

Cavaliers de la nuit, ils ont un appétit perspicace pour le feuillage succulent et les fleurs. Et du crépuscule à l’aube, ils peuvent faire un travail rapide des feuilles, des fleurs, des herbes douces, des légumes, des semis, de l’écorce verte tendre et des fruits mûrs.

Sur notre page Facebook Gardener’s Path, Deb Sanders, une de nos lectrices de l’Oregon, a écrit ses problèmes avec une infestation d’escargots.

Les gastéropodes blindés sont si répandus dans le jardin de Deb qu’elle ne peut pas faire pousser de légumes et que sa station de mangeoire pour oiseaux est envahie par les bestioles collantes. Pire encore, elles se cachent sous le rebord de ses récipients, ce qui donne lieu à des poignées d’escargots gluants et écrasés lorsqu’elle les déplace – ugh ! C’est dégoûtant !

De plus, en raison des nombreux oiseaux et animaux de compagnie qui visitent sa propriété, Deb cherche à contrôler ces parasites d’une manière sûre et respectueuse de l’environnement.

Je ressens votre douleur, Deb ! Mon jardin est un peu plus au nord que le vôtre, et je sais de première main à quel point les escargots et les limaces sont friands de l’environnement luxuriant et humide du Nord-Ouest du Pacifique – et de nombreuses autres régions aussi, bien sûr.

Au fil des ans, j’ai essayé une variété d’astuces et de produits pour lutter contre ces parasites. Certains fonctionnent bien, d’autres pas ; certains sont sans danger pour les autres créatures du jardin, tandis que d’autres sont mortels pour tous.

Selon mon expérience, la gestion des infestations de limaces et d’escargots est plus efficace lorsqu’on utilise une combinaison de tactiques. Les appâts et les pièges facilitent l’élimination de ces cousins effrayants, et les barrières les empêchent d’accéder à vos plantes.

Regardons les meilleures suggestions, et les plus sûres, pour lutter contre les escargots et les limaces, afin que vous puissiez profiter à nouveau de votre jardin !

Habitat et habitudes

Les maraudes nocturnes ne sont pas toutes causées par des gastéropodes. Un indice facile pour déterminer qui cause les dégâts est la traînée révélatrice de mucus brillant qu’ils laissent derrière eux – si une traînée de bave est présente, vous savez que le coupable est une limace ou un escargot.

Les escargots et les limaces appartiennent tous deux au phylum des mollusques, et ont des corps et une biologie similaires. La principale différence entre les deux est que les limaces sont dépourvues de la coquille externe en spirale de l’escargot.

Elles se propulsent toutes deux à l’aide d’un « pied » musculaire qui sécrète en permanence un mucus gluant pour les aider à glisser, et toutes deux se développent dans des environnements similaires.

Natifs de l’Europe occidentale et de la Méditerranée, on les trouve maintenant dans les régions tempérées et semi-tropicales du monde entier.

Les deux espèces préfèrent les températures fraîches et sont plus actives la nuit, ou par temps couvert. Les jours de grand soleil, ou lorsque les températures sont élevées, elles recherchent des refuges frais et ombragés pour combattre la chaleur et la lumière vive.

Par temps froid, elles hibernent sous tout débris qui leur offre un abri, ou s’enfouissent dans la terre végétale. Mais dans les régions où les hivers sont doux, ils peuvent être actifs toute l’année.

Disrupter et déplacer

Un bon point de départ pour votre programme de gestion des limaces et des escargots est de perturber et d’éliminer leurs cachettes diurnes, dans la mesure où vous êtes en mesure de le faire.

Les lieux de prédilection peuvent être un grand pied de mauvaises herbes ou le dessous d’à peu près tout ce qui se trouve sur ou près du sol – en particulier dans les zones humides et ombragées. Sous les planches, les décorations de jardin, les jardinières, les rebords, les terrasses, les branches à faible croissance, les rebords de pots, les débris et les couvertures protectrices du sol sont tous des biens immobiliers de choix pour les gastéropodes.

Pour perturber leur environnement, coupez les branches basses, brûlez les mauvaises herbes avec un chalumeau ou taillez les mauvaises herbes près du sol, et enlevez tout matériau inutile sous lequel ils peuvent se cacher.

Evidemment, certaines zones comme les murs de roche, les terrasses, les boîtes de compteurs, les mangeoires permanentes pour les oiseaux, et ainsi de suite ne peuvent pas être enlevées – mais ces endroits font de bons emplacements pour appâter et piéger.

Cueillette à la main

Si vous avez l’estomac pour cela, la cueillette à la main est une option efficace lorsqu’elle est pratiquée avec diligence.

Pour attirer les limaces et les escargots, arrosez toutes les zones infestées au crépuscule. Une fois la nuit tombée, utilisez une lampe de poche pour les traquer, les ramasser à la main et les éliminer – vous voudrez absolument utiliser des gants pour cette option !

Vous devrez faire cela chaque nuit jusqu’à ce que leur nombre soit décimé, après quoi une incursion hebdomadaire devrait suffire.

Une fois attrapés, vous pouvez les éliminer dans un seau d’eau savonneuse ou en les pulvérisant avec une solution d’ammoniac dilué. Une part d’ammoniaque mélangée à 10 parts d’eau dans un flacon pulvérisateur fera l’affaire.

Appât et piège

Un bon point à retenir est qu’appâter les gastéropodes, c’est les attirer – gardez donc les appâts et les pièges à une distance sûre des plantes que vous voulez protéger.

Le piège à plat de bière

Il suffit de remplir un récipient peu profond avec de la bière et de l’enfoncer dans le sol, puis de le laisser toute la nuit. Les limaces et les escargots sont attirés par la bière, glissent dessus pour une gorgée, puis se noient dedans.

Retirez les cadavres au matin, et rafraîchissez-les avec leur mousse préférée !

Esschert Design Ceramic Slug Trap, disponible sur Amazon

Les récipients peuvent être aussi simples qu’un plat de charcuterie en plastique, ou vous pouvez opter pour quelque chose d’un peu plus décoratif – comme ce mignon escargot en céramique.

Piège à trou de cachette

Créez un environnement accueillant pour les limaces et les escargots sous lequel se cacher pendant la journée avec n’importe quel objet plat, ou tout ce qui fait un joli repaire de gastéropodes.

Un morceau de contreplaqué, du plastique foncé épais, des soucoupes de pot, des récipients renversés, ou tout ce qui fournira une ombre fraîche fonctionnera. Les écorces d’agrumes (comme les oranges et les pamplemousses) et les moitiés de melon constituent également un repaire séduisant pour eux.

Arrosez d’abord la zone, déposez le matériel de piégeage, appâtez avec un morceau de laitue à feuilles si nécessaire, et revenez un jour ou deux pour retirer et détruire les bestioles rampantes.

Repellents

Une variété de répulsifs peut être utilisée pour détourner les gastéropodes des plantes que vous voulez protéger.

L’ail

Des chercheurs au Royaume-Uni ont découvert que l’huile d’ail appliquée sur le sol autour des cultures repousse les gastéropodes, et tue ceux qui entrent en contact avec elle.

Une méthode efficace pour les jardins à petite échelle consiste à écraser des gousses d’ail (beaucoup d’entre elles – faciles à trouver si vous cultivez vous-même !) et à les disposer autour du périmètre de la zone à risque.

Cuivre

Les sels naturels qui se forment à partir de l’oxydation du cuivre agissent également comme un répulsif. Les solins, les bandes et les grillages en cuivre non revêtus sont tous des options appropriées à poser autour de toute zone nécessitant une protection.

Bande de feuille de cuivre Kraftex avec adhésif conducteur

Une bande de cuivre adhésive, comme cette option disponible sur Amazon, est une bonne option car elle reste bien en place, maintenant la barrière.

Vaseline et sel

Comme le dessous des rebords des jardinières est une cachette favorite, enduire cette zone d’un mélange de vaseline et de sel agira comme un répulsif.

Moûts de café

Les scientifiques ont récemment découvert que la caféine est hautement toxique pour les escargots et les limaces. Pour une utilisation comme répulsif, saupoudrez du marc de café usagé (pleine caféine, pas de déca) en bordure des parterres de fleurs et de légumes.

Barrières

Les gastéropodes ont un tissu ventral délicat, et tout matériau tranchant irritera et coupera potentiellement leurs tendres dessous.

Pour une couche de défense supplémentaire, construisez une petite berme d’au moins trois pouces de large avec de fins éclats de pierre, des coquilles d’œufs écrasées, de la terre diatomée (DE) ou des coquilles d’huîtres et de palourdes écrasées.

La terre diatomée est dérivée du dioxyde de silicium et a des bords aigus et abrasifs. Mais elle doit rester sèche pour dissuader les gastéropodes glissants.

Utilisez de la DE de qualité alimentaire, pas le matériau utilisé dans les aquariums (qui a des bords plus lisses), et suivez les instructions lors de l’application.

Guerre biologique

Pour combattre les gastéropodes, mon arme personnelle de choix est les nématodes bénéfiques.

Cent pour cent naturels, les nématodes sont des vers microscopiques naturels qui sont mélangés à l’eau pour l’application.

Les meilleurs moments pour appliquer les nématodes sont une fois que les températures du sol se sont réchauffées au printemps, et après que la chaleur intense de l’été se soit calmée à la fin de l’été/début de l’automne.

Ils ne tueront pas les escargots ou les limaces adultes, mais une fois appliqués au sol, les nématodes pénètrent dans les œufs des gastéropodes. Ils libèrent alors des bactéries qui tuent les œufs, puis se nourrissent de ces derniers et se reproduisent avant de passer à autre chose – avec un taux de destruction efficace d’environ 90 %.

Les personnes, les oiseaux, les animaux domestiques et les insectes utiles tels que les abeilles, les coccinelles et les vers de terre sont complètement résistants à ces microbes laborieux.

Prédateurs

Les prédateurs naturels feront également leur part pour réduire le nombre de limaces et d’escargots, à condition que vous ayez un environnement accueillant – ce qui signifie généralement pas de chats ou de chiens pour les chasser.

Certains prédateurs connus pour se régaler de gastéropodes sont les grenouilles et les crapauds, les couleuvres, les lézards, les hérissons, les taupes, les grives, les merles, les pies et les corbeaux.

Ce qui nous amène à notre dernier conseil…

Escargot, quelqu’un ?

On dit que la vengeance est un plat qui se mange froid, mais j’aime mes escargots servis bien chauds avec beaucoup d’ail et de beurre !

Si vous avez des escargots dans le jardin, il y a de fortes chances qu’il s’agisse de l’escargot commun, ou escargot brun, Helix aspersa (a.k.a. Cornu aspersum) – l’une des trois principales espèces utilisées pour les escargots, avec H. pomatia et H. lucorum.

Les escargots bruns ont un corps mou, beige ou brun, avec une coquille crème ou jaune et des rayures brunes en spirale. À maturité, ils mesurent environ 0,75 à 1,25 pouce de hauteur et à peu près autant, ou légèrement plus, en largeur.

Land Snails and Slugs of the Pacific Northwest

Si vous n’êtes pas sûr de savoir comment les identifier, vous pouvez toujours prendre un livre de référence pour votre région, comme Land Snails and Slugs of the Pacific Northwest de Thomas E. Burke et William P. Leonard, disponible sur Amazon.

Collectez-les la nuit (voir cueillette manuelle ci-dessus) et placez-les dans un bac à l’abri des fuites. Adoucissez-les pendant une semaine avec un régime d’aliments adaptés aux personnes comme la laitue, le basilic, les carottes, les melons, les pommes, etc. Cela améliorera leur saveur et nettoiera leur tube digestif.

Après le sucrage, purgez pendant deux jours supplémentaires sans nourriture ni eau.

Après la purge, placez les escargots dans un bocal de quart à couvercle et mettez-les au réfrigérateur pendant environ une heure – cela les mettra dans un sommeil profond avant la cuisson.

Pour la cuisson, faites-les par bouillir pendant trois minutes, égouttez-les et enlevez les coquilles. Rincez-les dans de l’eau, puis dans un peu de vinaigre. Préparez ensuite les petites bêtes en suivant cette délicieuse recette d’escargots bourguignons de notre site frère, Foodal.com.

C’est le karma dans toute sa douceur !

Bien sûr, si vous envisagez d’utiliser cette méthode particulière de gestion des gastéropodes, votre jardin doit être exempt de tout pesticide – y compris les appâts à limaces et à escargots dits  » sûrs « .

Un appât à limaces sûr ?

À l’heure actuelle, il existe trois types différents d’appâts à limaces commerciaux vendus en Amérique du Nord.

Le molluscicide traditionnel utilisé depuis les années 1930 utilise du métaldéhyde, qui présente un profil hautement toxique pour les animaux domestiques et la faune, et qui peut se retrouver dans les cours d’eau lors de fortes pluies – ce qui n’est pas une excellente option pour quiconque cherche une méthode sûre et écologique pour limiter les dégâts causés par les gastéropodes.

Au milieu des années 1990, un nouveau molluscicide (disponible sous différents noms de marque) est arrivé sur le marché qui utilise le phosphate de fer comme ingrédient actif de destruction.

Selon l’EPA, le phosphate de fer (ferrique) est considérablement moins toxique pour les animaux domestiques, les oiseaux, les vers et autres amis du jardin, et est généralement considéré comme sûr (GRAS). Mais, il agit également assez lentement et peut prendre jusqu’à une semaine pour tuer les gastéropodes.

Pour accélérer l’action de destruction, un ingrédient inerte connu sous le nom d’EDTA ferrique de sodium (éthylènediamine-tétraacétate ferrique de sodium) a été ajouté à certains appâts de phosphate de fer – et est également vendu comme le composé de destruction primaire dans d’autres marques.

Cependant, le sodium ferrique peut être toxique pour les animaux de compagnie et la faune comme les arthropodes aquatiques, et ne devrait pas être utilisé dans ou près des environnements aquatiques.

Si vous choisissez d’utiliser des appâts commerciaux, lisez attentivement l’étiquette pour les ingrédients toxiques, et suivez attentivement les instructions d’application. Et pensez à prendre des mesures pour éloigner les animaux domestiques de ces appâts.

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