Nous approchons de la fin du mois de septembre, ce qui signifie la fin du National Bourbon Heritage Month – mais il est encore temps de faire un tour de dégustation à travers certains des meilleurs bourbons que le Texas a à offrir, et de lever un verre de célébration. Alors que le reste de l’année 2020 a en grande partie complètement empesté, nous pouvons au moins nous arrêter pour siroter le seul spiritueux indigène de l’Amérique.
Le National Bourbon Heritage Month a été célébré pour la première fois après que le sénateur républicain du Kentucky, Jim Bunning, ait parrainé un projet de loi visant à honorer l’une des plus grandes réalisations de l’Amérique – le bourbon. Le 2 août 2007, le Sénat américain a adopté le projet de loi à l’unanimité, ce qui est probablement la dernière fois qu’ils se sont mis d’accord sur quoi que ce soit. Mais, qui peut contester l’attrait du bourbon ?
Selon l’American Bourbon Association, il existe des règles très strictes qui désignent ce qu’est un vrai whisky bourbon et ce qu’il n’est pas :
– Le whisky doit être produit aux États-Unis.
– Sa liste d’ingrédients doit être composée de 51 % de maïs, ainsi que d’une combinaison d’autres grains comme le seigle, le blé et l’orge maltée.
– Le whisky doit être distillé à une teneur maximale de 160 proof.
– Pour devenir un vrai bourbon, il doit ensuite être vieilli dans des fûts de chêne neufs et carbonisés à une teneur maximale de 125 proof.
– Le produit fini, doit avoir une teneur minimale de 80 proof au moment de la mise en bouteille.
Typiquement, le bourbon est vieilli pendant au moins quatre ans, donc la production de bourbon d’aujourd’hui doit tenir compte de la demande de demain. Et c’est délicat, car la demande de bourbon a atteint son zénith cette année. Il semble que la pandémie de coronavirus ait mis de l’huile sur le feu. Comme le détaille Newsweek, les ventes de liqueurs dures et de spiritueux ont augmenté de 75 % par rapport à la même période de l’année dernière. Et votre priorité était de stocker du papier toilette ?
Pour autant, les distilleries texanes arrivent en force – que ce que nous appelons bourbon réponde ou non aux normes strictes du Kentucky. Il y a quelque chose de spécial que le climat extrême du Lone Star State transmet dans une bouteille de bourbon. Voici quelques-uns des meilleurs bourbons du Texas :
Balcones
La deuxième plus ancienne distillerie du Texas est entrée en scène à Waco en 2009. C’est dire à quel point la distillation du whisky et du bourbon est récente au Texas. Avec une large gamme de whiskeys primés, Balcones a également trois bourbons remarquables : Texas Wheated Bourbon, Texas Blue Corn Bourbon et Texas Pot Still Bourbon. Ce dernier comprend 51 pour cent de maïs bleu grillé et est d’une couleur cuivrée profonde, avec des épices à l’odeur douce et des notes de vanille, de noix de muscade et de cacao.
Garrison Brothers
Cette marque de Hye dans le Hill Country est un autre leader du bourbon texan. Alors que beaucoup d’autres produisent des whiskeys ainsi que des bourbons, Garrison se concentre uniquement sur le bourbon vieilli. Elle en compte actuellement huit dans sa gamme. L’un des plus remarquables est le Balmorhea. Il est mis en fût deux fois dans du chêne blanc américain pour obtenir sa couleur acajou profonde.
Nommé d’après un petit trou de baignade à Pecos, au Texas, le maître distillateur de Garrison Brothers, Donnis Todd, déclare : « En termes simples, Balmorhea est un bonbon au bourbon dans une bouteille. » Il a des notes de sucre brun, de mélasse et de chocolat.
Herman Marshall
Herman Marshall vient de Garland et il ne produit qu’un seul bourbon. Herman Beckley et Marshall Louis se sont rencontrés dans un café et ont rapidement constaté qu’ils partageaient l’amour du whisky et du bourbon également. Leur distillerie est devenue la première dans le comté de Dallas depuis la prohibition.
La première chose que vous remarquerez sur le bourbon de Herman Marshall est son apparence légère. Cela se traduit par un bourbon doux, voire « délicat », en partie dû à sa forte teneur en maïs – il est composé de 77 % de maïs texan et de 23 % d’orge maltée. Le nez est décrit comme étant celui d’un caramel doux et d’un bois léger, avec des notes de pain d’épice et de pomme. Il a un attrait crémeux, vanille et caramel au beurre avec une finale longue et lisse.
Firestone & Robertson Distilling Co.
Firestone & Robertson a été établi à Fort Worth en 2010 par Leonard Firestone et Troy Robertson. Elle fait désormais partie de la famille des spiritueux Pernod Ricard. La marque a lancé le TX Straight Bourbon en 2016 – un spiritueux qui met en valeur le terroir unique du nord du Texas. Firestone &Robertson a récemment commencé à déployer différents lots de son TX Straight Bourbon Barrel Proof également.
TX Straight Bourbon est fabriqué avec du maïs texan à dent jaune, du blé d’hiver rouge tendre du Texas, du malt de distillateur à six rangs, de l’eau pure du Texas et la souche de levure exclusive de F&R appelée » Brazos » qui a été capturée à partir d’une noix de pécan du Texas. Le TX Straight Bourbon, de couleur ambre foncé, a récemment reçu une médaille d’or dans la catégorie « Small Batch – Up to 5 Years » lors de l’édition 2020 de la San Francisco World Spirits Competition. Les notes de dégustation comprennent de riches saveurs de figue, de piment de la Jamaïque et de sucre brun, avec des parfums floraux, d’érable et de cannelle.
Blackland Distilling
C’est une marque de Fort Worth, bourrée de TexMalt de Fort Worth – des céréales texanes d’origine locale. Blackland Distilling est une toute petite entreprise qui s’est rapidement fait un nom. Outre son bourbon, Blackland distille également une vodka en petites quantités, un whisky de seigle et un gin exceptionnel, tous produits selon une approche technologique. Un versement de Blackland Bourbon est d’une couleur caramel profond, et est décrit comme du maïs, de l’orge et du blé en avant, avec un corps riche et crémeux.
Certaines choses méritent d’être célébrées, et la compétence croissante du Texas en matière de bourbon est clairement l’une d’entre elles.