HOUSTON Mais la police dit que ces jantes pourraient aussi être des aimants à crimes, car certains sont prêts à voler et à tuer pour elles. Ces jantes sont appelées swangas.
« C’est une denrée à avoir à Houston », a déclaré le Houstonien Dahved Murray. « Tout le monde est attiré par elles ». Elles sont même les vedettes des vidéos de musique rap de Houston. Les roues métalliques distinctives ont été créées à l’origine pour les Cadillacs de 1983 et 1984. Elles ont été retirées de la production pendant des années jusqu’à ce qu’une entreprise californienne appelée Texan Wire Wheel se remette à les fabriquer. « Quand vous avez ces swangas, c’est comme si vous étiez ce chat. Vous voyez ce que je veux dire ? Tu es ce gars-là », a déclaré Murray. Mais c’est précisément pour cette raison que ces objets qui attirent l’attention ont une autre réputation. « Je les appelle des pièges mortels », a déclaré Murray. En mars, Charissa Powell, 3 ans, a été tuée par balle. Juste après la fusillade, le père de la petite fille a déclaré . « En novembre dernier, Deandre Elliot, un joueur de football de la Worthing High School, a été abattu. La police dit que ses tueurs voulaient les swangas de sa Buick 1993. Il n’y a pas de statistiques officielles sur le nombre de vols de jantes à Houston. Mais la police dit que ce n’est pas un secret qu’elles sont recherchées par les criminels. « Tout ce que vous faites à votre véhicule qui vous rend plus attrayant pour quelqu’un d’autre qui veut vous prendre ce bien, vous devenez toujours une cible », a déclaré l’officier Jim Woods de la division des vols d’automobiles du HPD. Murray le sait de première main. Il a acheté un ensemble de swangas il y a quelques années pour 2 400 $, plus 1 000 $ pour des pneus vogue personnalisés. Mais il dit que son histoire d’amour avec les jantes a pris fin après avoir frôlé un voleur en puissance. « Je descends et je remarque que quelqu’un a un démonte-pneu et s’attaque à l’une de mes jantes. Alors j’ai couru vers lui et je lui ai dit, ‘Hey, ce n’est pas le jour pour ça’. Il a fait un bond en arrière et m’a dit : « OK, je vais voir ce que fait cette pompe » », a déclaré Murray. Il a réussi à s’en sortir indemne, mais le mal était fait. « Les nuits où vous êtes seul à rouler sur les jantes, l’anxiété qui vous traverse le cœur quand vous vous demandez si c’est la police, ou si c’est le gamin braqueur. Est-ce que ce sont les voleurs qui me regardent ? » dit Murray. Il ne permettait même pas à ses parents de monter dans sa voiture, craignant pour leur sécurité. « Vous ne voulez pas qu’il leur arrive quoi que ce soit parce qu’ils ignorent dans quoi ils s’embarquent », a déclaré Murray. Selon la police, le meilleur moyen d’éviter de devenir une victime est d’éviter de se faire remarquer, ce que les fans de swangas ne feront probablement pas. Mais l’officier Woods dit que cela pourrait aider à garder quelqu’un hors d’une situation dangereuse. « Le problème, c’est que lorsque vous devenez une victime, il vous est difficile de comprendre que, parfois, cela peut être provoqué par vos propres actions », a déclaré M. Woods. Murray a finalement décidé de vendre ses swangas et il comprend maintenant que l’image qu’il a payée si cher n’était peut-être pas de l’argent bien dépensé. Je dis tout le temps aux gens : « Écoute, mec, ça ne vaut pas le coup. On est là à mourir et à se faire tirer dessus pour des choses matérielles qui n’ont aucune valeur pour l’avenir », a déclaré Murray. Mais malgré les risques, de nombreux habitants de Houston continuent de les désirer. Regardez Eyewitness News à 17 heures pour un regard rare sur la culture des swangas à Houston. Il ne s’agit pas seulement de jantes. De la peinture fantaisiste à l’aménagement intérieur en passant par les touches personnelles, nous vous montrerons pourquoi ils le font malgré les dangers potentiels.