Il y a quelque chose d’assez effrayant dans le masque utilisé par Anonymous, le collectif qui pratique le piratage informatique comme une forme d’activisme. Depuis 2008, le groupe a attiré l’attention du monde entier sur ses efforts, qui comprennent des attaques contre la Scientologie et les opposants au piratage sur Internet. Et la notoriété du groupe a été favorisée par son image de marque impressionnante, notamment un emblème représentant un homme sans tête et ce masque effrayant.
Le masque lui-même a une histoire intéressante. Il rend hommage à un homme qui est surtout connu pour avoir tenté de faire sauter la Chambre des Lords à Londres en 1605. Par coïncidence, le masque faisait déjà partie de la culture pop lorsque les Anonymous l’ont adopté. Sa longue histoire est peut-être plus fascinante que le groupe d’hacktivistes lui-même.
L’homme derrière le masque
Il y a une raison pour laquelle Guy Fawkes est devenu un symbole populaire de protestation. Au début des années 1600, il y avait beaucoup de bouleversements religieux en Angleterre, les protestants et les catholiques se battant pour la domination. Fawkes faisait partie d’un groupe de catholiques mécontents de la direction prise par le gouvernement. En guise de protestation, ils ont envoyé une lettre de menace à Lord Monteagle, un membre de la Chambre des lords qui prévoyait d’assister à l’ouverture du Parlement.
La lettre a été transmise au ministre principal du roi Jacques Ier, ce qui a entraîné de multiples perquisitions au palais de Westminster où se réunit la Chambre des lords. Lors de la deuxième perquisition, un fonctionnaire royal découvre un homme qui garde un cellier rempli de bois de chauffage et de 36 barils de poudre à canon. L’homme s’est identifié comme John Johnson, mais son nom était en fait Guy Fawkes, et lui et ses co-conspirateurs ont été exécutés pour servir d’exemples aux autres.
Fawkes et le masque qui en est ressorti sont devenus plus tard le symbole de ce qu’on appellera plus tard le complot de la poudre à canon de 1605. Lorsqu’il a été découvert gardant la poudre à canon, Fawkes portait une cape, des bottes et des éperons, et c’est l’image qui a été représentée tout au long de l’histoire. Le 5 novembre de chaque année ou la nuit de Guy Fawkes, son image est brûlée en effigie dans toute l’Angleterre.
Comment Guy Fawkes est devenu un mème
L’histoire du masque de Guy Fawkes remonte à la fin des années 1700, lorsque des enfants auraient commencé à porter des masques en papier à son effigie pour mendier de l’argent. Mais il est entré dans la culture grand public dans les années 1980 dans un magazine de bande dessinée appelé Warrior. En 1988, l’image de Guy Fawkes a été introduite encore plus largement dans le roman graphique V pour Vendetta, qui a été adapté en film en 2005.
En 2006, l’image de Guy Fawkes est apparue sur un tableau d’affichage 4Chan avec l’étiquette « Epic Fail Guy ». Epic Fail Guy représentait l’homme qui semblait échouer, quoi qu’il fasse. La même année, un groupe de manifestants est apparu devant les bureaux de DC Comics pour protester contre V for Vendetta, tandis qu’un groupe opposé portait des masques de Guy Fawkes en guise de contre-protestation. C’est lors de cet événement que le masque de Guy Fawkes est devenu un symbole de protestation.
Un anonyme prend le masque
Le masque de Guy Fawkes a d’abord attiré l’attention internationale lorsqu’il est apparu en septembre 2011 dans le cadre de la manifestation Occupy Wall Street. Le Huffington Post a déclaré que le masque était le symbole du mouvement Occupy Wall Street et un mois plus tard, Julian Assange a porté le masque alors qu’il menait une manifestation appelée Occupy London Stock Exchange.
Les masques ont eu une utilisation pratique pour Anonymous. En 2008, le groupe avait besoin d’un moyen de quitter la sécurité de leurs maisons pour protester contre la Scientologie, et les masques de Guy Fawkes semblaient être le déguisement parfait. Cela n’a jamais été officiellement déclaré, mais les experts ont identifié une scène dansV pour Vendetta où un groupe de manifestants marche sur le Parlement britannique comme une inspiration probable.
Depuis 2008, Anonymous a utilisé ses prouesses technologiques collectives pour lancer des cyberattaques contre diverses institutions. Grâce à sa puissance de piratage, le groupe s’est fait connaître en fermant des sites web et en exposant les membres d’organisations haineuses. Cependant, le groupe semble avoir perdu de son efficacité ces dernières années, ses membres s’étant divisés dans diverses directions. Dans une interview accordée à Vice, un porte-parole de YourAnonNews a révélé que l’élection de 2016 avait divisé le groupe.
La dernière menace cybernétique majeure connue du groupe remonte à 2016, lorsque des membres du groupe ont menacé les campagnes de Clinton et de Trump. Le masque de Guy Fawkes survit, cependant, et a été utilisé tout récemment lors d’une attaque contre le site Web d’un comté du Minnesota. Reste à savoir si les hacktivistes en herbe rendent hommage au manifestant original ou à Anonymous.