Comment faire la différence entre un mâle et une femelle ?
Combien de larves de homard survivront ?
Vous pouvez être en mesure d’identifier le sexe simplement en regardant sa queue : La queue de la femelle est plus large car c’est là qu’elle porte ses œufs. L’autre façon de déterminer le sexe d’un homard est de regarder sa première paire de pattes natatoires : Lorsque vous retournez le homard et que vous regardez sous la base de la queue, vous verrez une paire de pattes qui semblent différentes des autres : Si les pléopodes sont plumeux et mous, c’est une femelle. S’ils sont plus durs et plus rigides, c’est un mâle !
Les homards ne peuvent s’accoupler qu’après la mue de la femelle. Avant cette étape, la femelle libère des phéromones (produits chimiques) dans l’eau pour faire savoir aux mâles voisins qu’elle se prépare à muer et à s’accoupler. Les mâles se battent pour la femelle et le homard qui gagne le combat emmène la femelle dans sa grotte et la protège des prédateurs. Une fois qu’elle s’est débarrassée de son exosquelette dur, le mâle la retourne doucement et perce son abdomen avec sa première paire de pléopodes. Il dépose des paquets de sperme dans ses réceptacles à sperme ; ceux-ci seront stockés jusqu’à 15 mois avant de libérer les œufs.
Lorsque la femelle juge que le moment est venu, elle libère les œufs qui passent par le réceptacle séminal et sont fécondés par le sperme stocké. La femelle fixe alors les œufs, plus de 5 000, sous sa queue avec une substance semblable à de la colle où ils resteront pendant les dix à onze mois suivants. Pendant cette période, on l’appelle un homard à baies car les œufs ressemblent à de petites baies.
Lorsque les œufs éclosent, les bébés homards ne ressemblent pas à leurs parents. Ces petites larves mueront quatre fois avant de commencer à ressembler à un homard adulte, puis encore 20 fois en six à huit ans avant d’atteindre la taille légale pour la récolte dans le Maine. Lorsqu’ils sont de petites larves, les bébés homards flottent à la surface de l’océan. Peu des millions d’œufs éclos chaque été survivront à cette première étape de leur vie ; les petits homards servent de casse-croûte à des dizaines d’autres espèces marines. Une fois que les petits homards ont dépassé les premiers stades larvaires, ils se déplacent vers le fond de l’océan pour trouver une protection dans les algues et les rochers. Là, les homards juvéniles resteront cachés jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour combattre les prédateurs.
Découvrez comment elles muent>
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