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La Lower Falls (of the Yellowstone River) était de loin la chute d’eau la plus populaire du parc national de Yellowstone, et elle pourrait très bien être la chute d’eau signature du parc.

Elle tombait majestueusement de quelque 308 pieds avec un volume qui garantissait qu’elle serait non seulement entendue dans tout le canyon mais aussi vue toute l’année.

Mais la puissance et le volume d’eau mis à part, ce qui rendait cette chute d’eau si mémorable était le cadre.

Après tout, elle se trouvait à la tête du Grand Canyon de la rivière Yellowstone, ce qui était une attraction en soi.

Le Canyon possédait la combinaison de falaises déchiquetées précipitées, d’observations de la faune et de la flore, et la couleur hypnotique qui comprenait les roches jaunes homonymes qui ont valu au parc national son nom.

Je soupçonne que les jaunes étaient le résultat de la présence de soufre dans la région puisque Yellowstone était plein de caractéristiques volcaniques et géothermiques, car la majeure partie du parc était à peu près assise au sommet de la cheminée d’un supervolcan actif.

Compte tenu de tout ce que cette chute d’eau avait à offrir, nous nous sommes sentis obligés de la placer en haut de notre liste des 10 meilleures chutes d’eau des États-Unis.

Nous avons réussi à faire l’expérience de cette chute d’eau d’une poignée de façons, que nous allons détailler dans les sections suivantes.

Expérimenter les chutes inférieures – vue du Lookout Point

C’était auparavant le premier point de vue où nous pouvions voir les chutes inférieures en conduisant le North Rim Drive à sens unique dans le sens des aiguilles d’une montre, à environ 1,2 miles de Canyon Village.

Cependant, ils ont récemment réorienté le North Rim Drive de telle sorte qu’il se déplace maintenant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre !

Donc, étant donné ce changement (pour mieux gérer la forte fréquentation, j’imagine), les voies d’arrêt et les places de stationnement spécifiques à Lookout Point se trouvaient maintenant à environ 2 miles de Canyon Village.

C’était environ 0,4 miles plus à l’est de la Brink of the Lower Falls, qui avait maintenant une aire de stationnement assez grande ainsi que quelques toilettes (décrites plus loin sur cette page).

Une fois à l’aire de stationnement pour Lookout Point, c’était une courte marche de 275 pieds sur un chemin pavé bien utilisé menant à la fin, où nous avons pu obtenir la vue que vous voyez dans la photo directement ci-dessus.

Parce qu’il était facile d’obtenir une si bonne vue des chutes (cela a donné la photo en haut de cette page), ce belvédère avait aussi tendance à être vraiment bondé.

Expérimenter les chutes inférieures – vue de la pointe Red Rock

Depuis la même aire de stationnement que la pointe Lookout, il y avait un sentier raide mais pavé qui descendait vers la pointe Red Rock.

C’était un sentier d’environ un demi-mile qui descendait d’abord une poignée de lacets avant de descendre encore plus abruptement sur des marches.

Le sentier se terminait finalement au sommet d’une crête étroite où il y avait la terrasse de belvédère directement sur les chutes.

A côté du point de vue sanctionné se trouvait un rocher ou une falaise rougeâtre perceptible.

Je soupçonne que c’est ainsi que Red Rock Point ou Red Rock Lookout a obtenu son nom.

Compte tenu du fait que nous devions faire des efforts (notamment pour la remontée vers Lookout Point), c’était un endroit beaucoup plus calme (mais en aucun cas dépourvu de gens) pour profiter de la chute d’eau que pour Lookout Point plus haut.

Je me souviens même avoir senti un léger peu d’embruns qui soufflaient en aval des chutes inférieures à cet endroit. Plutôt cool !

C’est aussi à partir de cet endroit que nous avons remarqué par hasard que certaines personnes sur le sentier de l’Oncle Tom de l’autre côté du canyon ressemblaient à des fourmis par rapport à la chute d’eau.

Cette observation a en quelque sorte fait disparaître les doutes que nous pouvions avoir sur la massivité de cette chute d’eau strictement en regardant les photos !

Expérience des chutes inférieures – vue du bord

Jusqu’à présent, les deux fois où nous nous sommes rendus dans la région du Grand Canyon du Yellowstone (une fois en juin 2004 et une autre en août 2017), l’accès à ce point de vue nous avait été refusé.

Pour une raison ou une autre, des travaux sur le sentier étaient en cours, ce qui nous empêchait de vivre la puissance des chutes directement depuis son bord.

Donc, tout ce que nous pouvons vraiment dire à ce sujet, c’est que nous devrions descendre de quelque 600 pieds en un demi-mille et ensuite récupérer cette distance et cette élévation, donc ce serait tout un entraînement comme ce fut le cas pour Red Rock Point.

Avec la récente réorientation du North Rim Drive à sens unique dans le sens inverse des aiguilles d’une montre au lieu du sens des aiguilles d’une montre, c’était maintenant le premier arrêt (à environ un mile de Canyon Village).

Même s’il y avait une assez grande aire de stationnement ici, il y avait tendance à y avoir un embouteillage ou un refoulement sur la route à sens unique à une voie menant à cette aire de stationnement.

Les gens qui attendaient qu’une place de stationnement soit libérée engorgeaient souvent cette route et causaient des embouteillages jusqu’à la route de la Grande Boucle !

Si votre intention est de vous garer ici et de descendre à pied jusqu’au bord des chutes inférieures, alors évidemment ce serait l’endroit où se garer.

Par contre, si votre objectif est d’aller vers d’autres belvédères et de réduire la quantité de marche, nous avons remarqué qu’il y avait généralement une quantité surprenante de places de parking et de tirettes disponibles plus à l’est.

Cela dit, si vous parvenez à marquer une place ici au premier endroit, autant en profiter.

C’est parce que si vous découvrez plus tard qu’aucune des places de stationnement n’était disponible plus loin, alors vous devrez faire une boucle de trois miles juste pour revenir à cette route à sens unique et essayer à nouveau !

Expérimenter les chutes inférieures – le sentier de l’oncle Tom

Le sentier de l’oncle Tom nous a conduits à un point de vue où nous avons presque été face à face avec les chutes inférieures de la rivière Yellowstone.

Le grand parking du Uncle Tom’s Trail se trouvait à environ 0,5 miles le long du South Rim Drive.

Notez que le pont Chittenden sur la rivière Yellowstone était le début du South Rim Drive.

De là, nous avons ensuite dû descendre quelques 328 marches en grille métallique jusqu’à la vue panoramique au bout du sentier.

Puisque nous pouvions voir à travers les marches de la grille en dessous de nous, je pouvais voir comment si nous avions peur des hauteurs, ce « sentier » pourrait définitivement faire ressortir la peur des hauteurs et les papillons qui en résultent dans nos estomacs.

Le grand stationnement pour le sentier de l’oncle Tom était à environ 0,5 mille le long de la promenade South Rim.
Au point d’observation, il y avait une aire d’observation carrée avec un espace vraiment limité.

Compte tenu de la popularité de ce sentier, il y avait fréquemment du monde ici.

C’était probablement la vue frontale la plus proche des chutes que nous pouvions atteindre en toute sécurité.

Nous avons également eu la chance de photographier cette chute d’eau avec un arc-en-ciel, car il se trouve que nous nous sommes présentés au bon moment de la matinée lors de notre visite de juin 2004.

J’avais vu quelques vieilles photos des chutes inférieures depuis sa base, où un exemple d’une telle photo a été vu dans un livre que nous avons acheté intitulé The Guide to Yellowstone Waterfalls and Their Discovery.

Je crois que la façon dont ils y sont arrivés impliquait de dévier d’une manière ou d’une autre de la piste de l’Oncle Tom et de descendre en rampant l’un des ravins très raides pour atteindre la base du canyon.

Mais en regardant à quel point les falaises étaient abruptes en faisant le Uncle Tom’s Trail, cela semblait très risqué.

Enfin, lors de notre visite en août 2017, presque toute la zone de South Rim, à l’exception d’Artist Point, subissait d’importants travaux de restauration et de re-construction.

Le grand parking pour le sentier de l’Oncle Tom était à environ 0,5 miles le long du South Rim Drive.

Nous n’avons donc pas pu faire l’expérience de cet endroit lors de cette visite, et il serait probablement modifié une fois que les travaux seraient terminés quelque temps en 2018.

Expérience des chutes inférieures – vue depuis Artist Point

C’était l’endroit le plus éloigné pour voir les chutes inférieures de la rivière Yellowstone depuis le bord sud du canyon.

C’est également là que nous avons pu obtenir cette photographie classique de la rivière Yellowstone coupant le Grand Canyon avec les chutes inférieures comme toile de fond.

Le parking pour ce point de vue est à la fin du South Rim Drive à 1,6 miles à l’est du pont Chittenden.

Il y avait un peu de courte promenade pavée à partir de la longue aire de stationnement menant finalement à quelques marches où il y avait environ trois spots principaux offrant des vues vers l’ouest vers la chute d’eau.

Cette promenade semblait avoir été élargie lors de notre dernière visite en août 2017 par rapport à notre première visite en juin 2004.

Toute façon, le premier des spots d’observation était en quelque sorte informel et il se tenait près du début des marches, et c’est là que nous avons pu voir les chutes inférieures encadrées par des arbres comme vous pouvez le voir ci-dessus.

Le deuxième point de vue était au milieu d’un large chemin où nous pouvions regarder en amont et voir la rivière Yellowstone couler au fond du canyon avec les chutes inférieures servant de toile de fond.

Le troisième point de vue était celui qui s’avançait le plus vers le canyon.

Il nous offrait de belles vues lointaines des chutes inférieures encadrées par le Grand Canyon de la rivière Yellowstone en forme de V.

Lorsque nous regardions dans l’autre direction, nous avions également droit à des couleurs psychédéliques sur les falaises qui nous sautaient vraiment aux yeux en ce début d’après-midi.

Comme pour d’autres points de vue faciles d’accès (comme Lookout Point sur la North Rim), il y avait pas mal de monde à tous les points de vue.

En fait, avec l’écrasement des gens à tous les points d’observation de choix, cela pouvait devenir assez claustrophobe, même si nous parlons d’une zone d’observation en plein air !

Si vous recherchez une expérience plus tranquille, Julie et moi avons réussi à profiter de cet endroit avec un certain degré de solitude, mais c’était seulement parce que nous sommes venus ici au lever du soleil.

Cela dit, pour être honnête, le lever du soleil n’était pas le meilleur moment pour voir cette chute d’eau orientée vers l’est.

De plus, je pense que vous devriez être ici en milieu de matinée afin de prendre cette photo classique de la chute d’eau avec un arc-en-ciel dans le meilleur éclairage.

Nous n’avons cependant pas été assez patients pour rester aussi longtemps autour de ce belvédère.

Autorités

Lower Falls réside dans le parc national de Yellowstone, près de Gardiner, dans le comté de Park, dans le Wyoming. Il est administré par le National Park Service. Pour toute information ou demande de renseignements sur le parc ainsi que sur les conditions actuelles, visitez le site Web du National Park Service.

PHOTOSDIRECTIONSVIDEOMORE INFO

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Lower Falls se trouve dans la section Canyon du parc national de Yellowstone.

Toutes les façons de l’expérimenter décrites ci-dessus étaient accessibles depuis cette partie assez développée du parc.

Pour accéder au North Rim Drive depuis Canyon Junction, nous avons dû rouler vers le sud sur la Grand Loop Road pendant environ 1,3 miles avant de tourner à gauche sur la bonne route à sens unique.

Pour accéder au South Rim Drive depuis Canyon Junction, nous devions continuer vers le sud sur la Grand Loop Road pendant environ un autre mile (environ 2,2 miles au sud de Canyon Junction).

Puis, nous avons tourné à gauche pour traverser le Chittenden Bridge, qui traverse la rivière Yellowstone et commence le South Rim Drive.

La Canyon Junction se trouvait sur la Grand Loop Road à environ 15,4 miles au nord de la jonction Lake (à travers Hayden Valley), 11,5 miles à l’est de la Norris Junction, ou 18,3 miles au sud de la Roosevelt Junction (au-dessus de Dunraven Pass).

Pour vous donner un peu de contexte, Canyon Village était à environ 52 miles (environ 90 minutes de route) au sud-ouest de Cooke City-Silver Gate, Montana, 94 miles (plus de 2 heures de route) à l’ouest de Cody, 115 miles (plus de 2.5 heures de route) au nord de Jackson, 42 miles (moins de 90 minutes de route) au sud-est de Gardiner, Montana, 40 miles (une heure de route) à l’est de West Yellowstone, Montana, 128 miles (plus de 2,5 heures de route) au sud-est de Bozeman, Montana, 147 miles (moins de 3 heures de route) au nord-est d’Idaho Falls, Idaho, et 360 miles (moins de 6 heures de route) au nord de Salt Lake City, Utah.

Trouver un endroit pour rester

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Booking.com Review : Est-ce que c’est légitime ou une arnaque ?

Longue vidéo montrant à peu près les vues principales de Lower Falls ainsi que certaines des vues colorées en aval du Grand Canyon du Yellowstone (lors de notre visite en août 2020)

Longue vidéo montrant à peu près l’expérience Lookout Point de Lower Falls lors de notre visite en août. 2020

Court balayage semi-circulaire à partir d’un point de vue plus élevé, à l’écart des autres, révélant les chutes d’eau intermédiaires sur la rivière Yellowstone

Balayage à partir d’Inspiration Point montrant quelques chutes d’eau plus en aval sur la rivière Yellowstone à partir des Lower Falls

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Regardant les chutes et le Grand Canyon de la rivière Yellowstone depuis Lookout Point ainsi que le belvédère lui-même (lors de notre visite d’août 2017)

Balayage à 360 degrés vérifiant les chutes inférieures depuis Red Rock Lookout lors de notre visite d’août 2017

Regardant le Grand Canyon de la rivière Yellowstone. River à partir de l’extrémité d’Artist Point puis balayage pour vérifier les chutes inférieures à partir de deux points de vue différents tout en se faufilant à travers la foule lors de notre visite d’août 2017

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