La médecine naturopathique est un système de soins de santé primaires qui mêle les connaissances scientifiques modernes aux formes traditionnelles et naturelles de la médecine. Elle met l’accent sur l’utilisation de modalités naturelles – telles que la nutrition, les conseils sur le mode de vie et la médecine botanique – pour promouvoir le bien-être et traiter les maladies. Les docteurs en naturopathie (ND) travaillent selon un ensemble de principes de base – les principes de la médecine naturopathique – qui consistent notamment à stimuler le pouvoir de guérison de l’organisme et à s’attaquer aux causes sous-jacentes des maladies, plutôt que de se concentrer sur le soulagement des symptômes. La pratique de la médecine naturopathique exige de comprendre la maladie dans le contexte de la vie entière d’une personne.
L’approche naturopathique des soins de santé met également l’accent sur l’éducation du patient et l’auto-soin. La médecine naturopathique peut être utilisée conjointement avec les thérapies médicales conventionnelles pour soutenir les processus de guérison du corps – une approche appelée « médecine intégrative ». Dans certaines cliniques et certains hôpitaux, les ND travaillent en collaboration avec des MD, des DC, des DO, des acupuncteurs et d’autres praticiens de la santé, et ils orientent les patients vers des services d’urgence et d’autres situations si nécessaire.
Bien que les ND utilisent principalement des approches de guérison naturelle, ils sont également formés pour effectuer des chirurgies mineures, telles que l’ablation de kystes ou la suture de plaies superficielles, ainsi que pour utiliser des médicaments sur ordonnance dans certaines circonstances.