Le solaire commercial est une sorte d’énigme. Se situant entre les secteurs mieux connus de l’industrie solaire résidentielle et des services publics, le solaire commercial – ou le solaire C&I comme on l’appelle souvent, en référence à l’échelle commerciale et industrielle – englobe une grande variété de types de clients, de conceptions solaires et de tailles de projets. Il diffère également du solaire résidentiel sur certains points essentiels.
Comme l’explique Ian Clover, directeur des communications d’entreprise, Hanwha Q Cells, « dans le monde du jargon solaire, C&I condense facilement le commercial et l’industriel en une sous-section de l’industrie photovoltaïque à grignoter. Mais comme les sous-sections vont, l’espace C&I a peut-être la plus grande portée pour la flexibilité, offrant un radeau de possibilités de montage au sol jusqu’à l’utilisation ingénieuse de l’espace sur le toit. »
Pour une variété de raisons que nous allons aborder dans cet article, le solaire commercial a été lent à décoller, mais il y a des signes que ce secteur est prêt pour une croissance significative. Et, pour ceux qui apprennent à naviguer dans la complexité de ces projets, les récompenses peuvent être importantes.
Cet article est le premier de notre série Unlocking Commercial Solar, dans laquelle nous nous plongerons dans divers aspects du solaire commercial pour aider les professionnels du solaire à comprendre la dynamique de ce secteur unique.
Dans l’article d’aujourd’hui, nous offrons une brève introduction sur ce qu’est le solaire commercial, l’ampleur de ce secteur et certains des facteurs qui ont limité son expansion, ainsi que les prévisions de croissance future. Dans les articles suivants, nous abordons les différents acteurs impliqués dans les projets solaires commerciaux, la façon de vendre un projet solaire commercial et ce à quoi peut ressembler le financement de ces projets.
Un exemple de projet solaire commercial ; C&Iles projets solaires peuvent prendre un large éventail de formes et de tailles. Qu’est-ce que le solaire commercial ?
Le solaire commercial peut sembler simple – le solaire pour les entreprises par opposition au solaire résidentiel pour les maisons. Cependant, le solaire commercial englobe une variété de différents types de clients et de projets. En plus des entreprises de différentes tailles, des grandes sociétés aux petites entreprises locales, les clients solaires « commerciaux » peuvent également inclure les gouvernements, les écoles et les universités, et même les organisations à but non lucratif.
Les projets solaires commerciaux peuvent prendre la forme d’installations sur les toits des bâtiments ou de montages au sol, et leur taille peut varier largement de kilowatts à mégawatts. Selon Joe Naroditsky, directeur des opérations solaires &à la Community Purchasing Alliance (CPA), une organisation qui met en relation des organismes à but non lucratif avec des offres solaires, les projets solaires C&I que son organisation facilite peuvent aller de 50 kW pour les petites églises et synagogues à 300-400 kW pour les grandes écoles.
Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.
Utilisant Aurora, des chercheurs de l’UC Davis ont examiné le potentiel solaire réel de certains des plus grands bâtiments commerciaux des États-Unis. Leur examen du plus grand bâtiment commercial des États-Unis, une entreprise aérospatiale basée au Texas avec 770 000 mètres carrés de toiture, a révélé qu’il pourrait générer 88 millions de kilowattheures d’énergie propre ! Comme l’explique le Washington Post, « cela suffit à alimenter près de 5 200 foyers pendant un an, à compenser 47 800 tonnes métriques de CO2 et à épargner jusqu’à 388 acres de terrain. »
Evidemment, il s’agit de l’extrémité du spectre où les toits des bâtiments rivalisent avec l’échelle des projets de services publics, et ce site n’a pas été développé avec du solaire. Cependant, mais il sert à illustrer la variation extrême de la taille des projets potentiels dans un secteur où les bâtiments et les clients diffèrent largement.
Constraintes sur le marché solaire commercial
Lorsque vous commencez à lire sur le secteur solaire commercial, l’un des refrains communs que vous verrez est que ce marché n’a pas connu une croissance aussi rapide que le solaire résidentiel ou à l’échelle du service public. Comme le note PV Magazine, « Les marchés solaires commerciaux et industriels (C&I) ont été un défi relatif pour les développeurs solaires à exploiter. »
Il y a un certain nombre de facteurs qui ont contribué à cela. Tout d’abord, les prix plus bas de l’électricité commerciale ont historiquement rendu l’économie du solaire sur les propriétés commerciales plus délicate. « Le secteur C&I a du mal à concurrencer un tarif moyen de 15 % ou plus inférieur au prix du kilowattheure par rapport aux prix de l’électricité résidentielle, selon l’Agence américaine d’information sur l’énergie. Il y a moins d’escompte dans les coûts installés entre la moyenne résidentielle de 2,80 $ par watt-CD par rapport au « non résidentiel » de 1,85 $/watt, ou le beaucoup plus bas moins de 1,03 $-1,11 $/watt pour l’échelle de service public dans la première moitié de 2017, selon les derniers chiffres du National Renewable Energy Laboratory », comme l’explique Mark Berger dans PV Magazine.
Un autre obstacle est lié au fait que dans de nombreux bâtiments commerciaux, l’occupant n’est pas le propriétaire du bâtiment. Cette « incitation divisée » signifie que les propriétaires du bâtiment qui prendraient la décision d’installer l’énergie solaire ne sont souvent pas ceux qui paient les factures de services publics, ce qui rend les économies d’énergie solaire moins attrayantes pour eux.
Le financement est également plus complexe dans l’espace solaire C&I, et selon certains entrepreneurs avec lesquels nous avons parlé, moins accessible. Cela commence toutefois à changer, car les mécanismes de financement pour cet espace sont mieux compris par les acteurs financiers et il y a plus de projets réussis sur lesquels les financiers peuvent se pencher et évaluer les risques.
Comme l’explique Solar Power World, « Le premier obstacle majeur de tout projet est la viabilité financière : Montrez-moi l’argent. Le solaire commercial et maintenant le solaire communautaire avancent au-delà des limites budgétaires bureaucratiques en systématisant les structures pour que le secteur privé, les consommateurs et les tiers s’associent et investissent dans des actifs d’infrastructure énergétique. »
Les autres obstacles comprennent « les défis contractuels, le décalage entre les conditions de location des bâtiments et de financement du PV, et les coûts de transaction élevés par rapport à la taille des projets », selon un rapport du National Renewable Energy Laboratory (NREL).
Échelle actuelle du solaire commercial
Selon l’Association des industries de l’énergie solaire, en avril 2018, il y avait 2 562 mégawatts (MW) de projets solaires commerciaux aux États-Unis, y compris des installations par plus de 4 000 entreprises sur près de 7 400 sites.
Ce niveau de capacité installée traîne derrière le marché résidentiel, malgré des projets de plus grande taille, et est loin derrière le marché à l’échelle des services publics. En 2016, le NREL a indiqué que le solaire non résidentiel (un autre terme souvent utilisé pour ce marché) représentait 24% de la capacité totale installée aux États-Unis.
Capacité photovoltaïque installée aux États-Unis par secteur jusqu’en 2017 et demande projetée de 2018 à 2021, selon le NREL. Malgré ce lent démarrage, un certain nombre d’indications montrent que ce marché est prêt à décoller.
Potentiel de croissance du solaire commercial
Parmi les indicateurs de l’essor du solaire commercial, on note l’intérêt croissant des entreprises pour l’alimentation de leurs opérations par le solaire. Le rapport Solar Means Business de la SEIA met en évidence le déploiement agressif de l’énergie solaire par les entreprises à travers le pays, constatant qu’en 2017, les « 25 principaux utilisateurs de l’énergie solaire des entreprises en Amérique ont installé plus de 2 500 MW de capacité dans près de 7 500 installations différentes.
Vu l’échelle de nombreux bâtiments dans ce secteur, vous pouvez imaginer qu’à mesure que les obstacles sont abordés, le potentiel de la capacité commerciale installée est important.
Dans un rapport de 2016, NREL a examiné la taille potentielle du secteur solaire C&I si certains défis étaient surmontés. Ils ont conclu que, aux » objectifs SunShot 2020 » du ministère américain de l’Énergie, le potentiel » techno-économique » pour les bureaux était de 54 GW, pour les hôtels de 16 GW et pour les entrepôts de 34 GW, pour un potentiel combiné pour tous ces types de bâtiments de 104 GW aux États-Unis !1
Pour le contexte, à la fin de 2017, le DOE indique que la capacité combinée de toute l’énergie solaire photovoltaïque et éolienne installée dans le pays était de 144 GW.
Plusieurs des défis dans ce secteur sont déjà surmontés. Un récent livre blanc de la SEIA et de SolarKal souligne le fait que les projets solaires commerciaux peuvent être structurés de diverses manières qui répartissent les coûts et les avantages entre les propriétaires et les locataires des bâtiments afin de répondre à différents critères. Ils mettent également l’accent sur la variété des structures de financement pour répondre aux besoins des parties impliquées, et sur le fait que le solaire a un coût compétitif par rapport à l’énergie du service public.
Le solaire commercial peut offrir de nombreux avantages – pour les propriétaires de bâtiments, les locataires commerciaux, les financiers et, bien sûr, l’environnement. Pour les propriétaires d’immeubles, les avantages comprennent l’augmentation des revenus d’exploitation et des flux de trésorerie et l’allongement de la durée des baux, comme le note le livre blanc SEIA/SolarKal. La réduction des coûts d’exploitation grâce aux économies sur les factures de services publics est un avantage évident pour les locataires de bâtiments commerciaux équipés de systèmes solaires.
Il y a également des avantages pour les entrepreneurs solaires qui naviguent avec succès dans ce secteur. Les économies d’échelle en jeu dans ces grands projets peuvent les rendre plus lucratifs, en plus des prix totaux des projets nettement plus élevés par rapport aux projets résidentiels.
Rester à l’écoute des articles suivants de cette série pour en savoir plus sur les tenants et aboutissants de l’espace C&I. Que vous soyez déjà activement impliqué dans le solaire commercial, intéressé par une transition vers cet espace, ou que vous souhaitiez simplement améliorer votre compréhension de l’industrie, notre objectif avec cette série est de fournir des perspectives utiles sur la façon dont le secteur solaire commercial fonctionne. Dans les prochains articles, nous nous plongerons dans les différents acteurs impliqués dans les projets commerciaux, comment vendre des projets solaires C&I, et certaines des structures de financement pour les projets solaires commerciaux.
Nous sommes enthousiasmés par le potentiel du solaire C&I comme un autre pilier clé dans la croissance de l’énergie solaire plus largement et nous espérons que vous l’êtes aussi!
1 – Pour le contexte, l’initiative Sunshot du DOE a été établie dans le but de faire baisser le coût de l’énergie solaire. Ses objectifs de coût solaire pour 2020 étaient : « 0,10 $ par kilowattheure pour le solaire résidentiel, 0,08 $ par kilowattheure pour le solaire commercial et 0,06 $ par kilowattheure pour le solaire à l’échelle du service public. » L’objectif de Sunshot pour l’échelle utilitaire a été atteint en 2017. Une analyse du premier trimestre 2018 du NREL a indiqué que le coût du kWh solaire commercial aux États-Unis est maintenant tombé à 91 % de l’objectif de 2020, de sorte que les conditions sur lesquelles ces estimations sont basées ne sont pas loin de la réalité.