En novembre 2013, le designer sud-coréen Jeabyun Yeon a dévoilé son concept de « respirateur d’oxygène à portail » surnommé Triton, un appareil qui permettrait aux gens de respirer sous l’eau « simplement en le mordant », lors de l’exposition de graduation du Samsung Art and Design Institute (SADI) :
Le designer sud-coréen Jeabyun Yeon vient de dévoiler un masque de plongée conceptuel qui permettrait aux plongeurs de respirer sous l’eau sans bouteille d’air. Le masque, appelé Triton, se compose de deux bras ramifiés conçus pour servir de « branchies » qui extraient l’oxygène de l’eau et délivrent l’air respirable directement dans les poumons de leur porteur. Au lieu de traîner un lourd équipement de plongée, les nageurs pourraient simplement mordre dans un embout buccal en plastique.
Le concept de Yeon s’est avéré populaire, et en mars 2014, le site Web Inhabitat a publié un article sur le design ingénieux. Alors que cet article décrivait correctement le Triton comme un « masque de plongée conceptuel » et notait que « le design n’est qu’un concept » qui pourrait « un jour être transformé en un produit commercial », le titre de l’article (« Triton Scuba Mask Transforms Divers into Human Fish ») a induit certains lecteurs en erreur en leur faisant croire que le Triton était un produit réel, entièrement développé et exploitable.
Une page IndieGogo dédiée à la collecte de fonds pour le projet explique comment les branchies du Triton sont censées fonctionner :
Triton utilise une technologie de pointe pour produire des » branchies artificielles « . La fibre creuse microporeuse permet de respirer sous l’eau.
Les trous des fils sont plus petits que les molécules d’eau, ils empêchent l’eau d’entrer et laissent entrer l’oxygène. Le micro compresseur extrait et stocke ensuite l’oxygène – vous permettant de respirer naturellement et de vous délecter de votre liberté sous-marine.
Nous utilisons un micro compresseur modifié très puissant, il comprime l’oxygène et stocke l’oxygène extrait dans un réservoir de stockage. Le micro compresseur fonctionne grâce à une puissante batterie lithium-ion modifiée.
Cependant, comme l’ont noté des rapports plus sceptiques, le Triton est bien plus un concept qu’un produit, et pas nécessairement un concept qui sera un jour réalisable :
Je ne suis pas vendu sur le Triton. Mon plus gros problème avec lui est qu’il faudrait juste filtrer tellement d’eau pour fournir tout l’oxygène dont un humain a besoin pour une seule respiration. L’homme moyen a besoin de 500 ml d’air à chaque respiration ; l’air a une concentration d’oxygène de 21 % à l’entrée et de 16 % à la sortie, soit un total de ~25 ml d’oxygène à chaque respiration. La littérature scientifique situe la concentration d’oxygène à 6 mg/l dans l’eau de l’océan, de sorte que le Triton devrait traverser… environ 6 litres d’eau à chaque respiration (en supposant que nos poumons puissent absorber la quasi-totalité de l’oxygène de l’air, ce qui n’est pas le cas) ? Je ne pense pas vraiment qu’il puisse faire ça.
Cela étant dit, trouver un moyen d’extraire l’oxygène de l’eau de mer est une excellente idée. Mais Yeon doit faire en sorte que cette chose passe par beaucoup d’eau de mer très rapidement avant qu’elle ne soit réellement utilisable pour la plongée
Yeon a téléchargé une vidéo le 20 février 2016 censée montrer un prototype fonctionnel d’un ensemble de branchies Triton, mais étant donné le nombre de coupures dans la vidéo (de sorte que le plongeur n’est jamais vu entièrement sous l’eau pendant une période prolongée et pourrait simplement retenir sa respiration), il n’est pas possible de déterminer si le produit montré fonctionne réellement comme prétendu :
Après la diffusion de la vidéo promotionnelle, d’autres articles ont exprimé certains des mêmes doutes sur la viabilité d’un tel dispositif, et plus encore :
Les experts et les commentateurs ont soulevé plusieurs points concernant le dispositif :
1) Le dispositif doit être capable d’extraire suffisamment d’oxygène de l’eau pour vous permettre de réellement respirer. C’est possible en théorie cependant, comme le soulignait un article de Deep Sea News en 2014 (lorsque le dispositif est apparu pour la première fois en tant que concept), il faut non seulement une capacité incroyablement efficace pour extraire l’oxygène – ce qui, selon les concepteurs, est dû à une nouvelle fibre creuse microporeuse – mais il faut aussi forcer l’eau à travers le dispositif à hauteur de cinq litres toutes les 15 secondes, ce qui ne pourrait être réalisé qu’avec une pompe plus grande que l’ensemble de la conception du Triton.
2) Ensuite, il y a la question du stockage du gaz dans une chambre – cela nécessiterait un compresseur et une batterie « d’un ordre de grandeur plus efficace que tout ce qui existe sur le marché aujourd’hui ». Les fabricants affirment sur le site web qu’ils ont un « micro compresseur modifié très puissant » mais encore une fois sans aucune preuve réelle.
3) Disons qu’ils ont réussi à résoudre ces deux problèmes, le suivant est la capacité de vous délivrer l’oxygène dans la bonne quantité à la bonne pression pour être en mesure de respirer. C’est possible comme nous le voyons dans les systèmes Scuba à circuit ouvert et dans les recycleurs à circuit fermé cependant, encore une fois, il n’y a aucune technologie sur le marché actuellement qui peut réaliser un tel exploit dans une conception aussi petite.
4) Enfin, il y a la vidéo, à première vue, il semble qu’il y ait une unité qui fonctionne, cependant, en regardant de près, vous pouvez voir qu’elle est composée de plusieurs courts clips où la personne semble devenir progressivement de flottabilité négative (probablement en raison de l’expulsion de l’air de ses poumons pour créer les « bulles » de l’appareil) et aucun clip ne montre jamais une personne sous l’eau pendant plus d’une minute. Comme nous le savons de la plongée en apnée, ce n’est même pas une respiration difficile pour la plupart des gens.
En somme, la possibilité d’un dispositif tel que Triton n’est pas au-delà du domaine du possible à un moment donné ; malheureusement, cependant, les défis rencontrés par les concepteurs ne semblent tout simplement pas être raisonnablement résolus avec la technologie disponible aujourd’hui. Les concepteurs auraient dû développer 3 ou 4 nouvelles technologies incroyablement efficaces et compactes pour rendre cela possible.
D’autres commentateurs ont commencé à se demander si la campagne Indiegogo visant à financer le développement du dispositif de branchies de Triton ne serait pas une escroquerie, étant donné l’extrême improbabilité scientifique qu’un tel dispositif puisse être construit avec la technologie existante et l’absence de preuves que Triton ait produit quelque chose au-delà d’un simple concept :
En ce moment, une campagne Indiegogo pour un dispositif que ses fabricants prétendent être « l’avenir de la respiration sous-marine » ratisse l’argent – plus de 600 000 $ au moment de ce post, dont 100 000 $ ont été versés en seulement 24 heures.
Il est facile de voir l’attrait de l’appareil portable, appelé le « Triton ». Les équipements de plongée sont lourds et compliqués. Pendant ce temps, le Triton a l’air d’une simplicité séduisante et la campagne dit qu’il « vous permet de respirer sous l’eau. »
Mais malgré la campagne de crowdfunding habile, il n’y a aucune preuve réelle que cet appareil fonctionne réellement, ont déclaré plusieurs experts à Tech Insider.
L’un d’entre eux est Neal Pollock, associé de recherche au Centre de médecine hyperbare et de physiologie environnementale du Centre médical de l’Université Duke, et directeur de recherche du Divers Alert Network – une organisation à but non lucratif qui aide les plongeurs en cas d’urgence médicale et promeut la sécurité en plongée.
« Dans le concept, cela semble très bon et c’est très excitant », dit Pollock à Tech Insider, mais « je n’encouragerais pas quelqu’un à sortir son portefeuille. »
Pour que les fabricants de Triton prouvent qu’ils ont inventé un dispositif qui peut réellement faire ce qu’ils disent qu’il peut, Pollock et d’autres experts veulent voir plus de preuves ; la campagne de crowdfunding et le site web de Triton ne fournissent tout simplement pas assez pour continuer.
Malgré tout, Pollock note que les défis technologiques impliqués dans la création d’un dispositif comme Triton sont si vastes que « ce n’est pas réaliste, c’est de la science-fiction. »
Le 1er avril 2016, Triton a publié une mise à jour annonçant la sortie d’une nouvelle vidéo montrant le produit en action. Ils ont également révélé que le Triton nécessite l’utilisation de bouteilles d' »oxygène liquide », et qu’ils avaient décidé de rembourser les dons de tous les backers qui avaient contribué à ce jour et de lancer une nouvelle campagne :
À l’intérieur de chaque Triton, les branchies artificielles utilisent de l' »oxygène liquide », qui, combiné aux autres composants, permet aux utilisateurs de respirer sous l’eau, ce que vous pouvez voir dans la vidéo ci-dessus. Nous publierons plus d’informations sur les cylindres d' »oxygène liquide » et la sangle de sécurité.
Notez que les cylindres d' »oxygène liquide » ne dureront pas éternellement, nous prévoyons donc de permettre aux backers d’acheter et d’échanger des cylindres via notre site web. Ils viendront en packs de 1, 3 et 5, et nous indiquerons les prix dès qu’ils seront finalisés. Nous travaillons également sur une solution pour les rendre rechargeables.
Nous voulions le partager au début de la campagne mais nous avons hésité car nous voulions également protéger notre propriété intellectuelle. Notre succès et les commentaires positifs que nous avons reçus ont clairement montré que ces détails sont importants à comprendre pour nos backers.
Nous avons lancé cette campagne pour construire une communauté de personnes enthousiastes à l’idée de donner vie à Triton, et nous nous engageons à faire en sorte que nos backers aient confiance en nos efforts. Après mûre réflexion et à la lumière de ces nouvelles informations, nous avons décidé de rembourser tous les backers de Triton et de lancer une toute nouvelle campagne.