le grand Valhalla…. de briques hérissées, cette maison d’honneur et d’hospitalité qui… distribue… des lauriers aux morts et des dîners aux vivants.
– Henry James, extrait de The American Scene (1907)
Crédit photo : Steve Rosenthal
Nommée à la mémoire de Roger Annenberg, ’62 et inspirée par les grandes salles des universités d’Oxford et de Cambridge, cette salle est sans doute l’espace le plus impressionnant de Harvard.
La salle couvre une vaste superficie de 9 000 pieds carrés. Les caractéristiques architecturales comprennent les grandes fermes en forme de marteau, le plafond au pochoir et les lambris en noyer. Au-dessus du hall, à l’extrémité est, la séquence d’escaliers imaginative menant aux salles de réunion de la tour travaille avec les fermes du plafond et le mur de briques polychromes pour créer une myriade de motifs géométriques. Le hall Annenberg abrite une vaste collection de peintures, de sculptures et de vitraux.
Le chauffage central et l’espace cuisine étaient absents de la conception initiale du hall Annenberg (anciennement Alumni Hall) puisque le seul grand banquet prévu dans le hall était le grand banquet de remise des diplômes qui avait lieu en juin et était pris en charge par des traiteurs. Presque immédiatement après l’achèvement de la salle en 1874, il a été déterminé que la salle serait l’endroit idéal pour une salle commune pour les étudiants ; une cuisine et un système de chauffage ont été ajoutés au sous-sol. Le hall a servi de principale salle à manger du Collège (Memorial Hall Commons) jusqu’en 1926. De 1926 à 1994, le hall a servi de lieu pour les danses, les banquets, les inscriptions, les collectes de sang, les examens et les répétitions.
La récente restauration, rendue possible grâce à la générosité de Walter Annenberg et de la Fondation Annenberg, a permis à cette installation vaste et géographiquement centrale de servir, une fois de plus, un objectif quotidien dans la vie des étudiants de premier cycle. Le hall est maintenant utilisé comme salle à manger pour les étudiants de première année et est occasionnellement mis à disposition pour d’autres événements universitaires et communautaires. Pendant l’année universitaire, le service de restauration de Harvard sert environ 3 400 repas par jour dans Annenberg Hall.
Le projet de plusieurs millions de dollars a permis d’installer un nouveau revêtement de sol, des meubles et des luminaires conçus sur mesure (inspirés des modèles originaux) et de moderniser les systèmes de chauffage et de climatisation. Toutes les autres surfaces, y compris les œuvres d’art, ont été nettoyées et restaurées. L’annexe de 1908 adjacente au côté nord de la salle a été transformée en espace de service et de l’espace supplémentaire a été fourni pour des installations de cuisine ultramodernes. Dans une première phase de la restauration, de 1987 à 1992, les vitraux ont été enlevés, nettoyés, réparés, revernis et réinstallés par Cummings Studios de North Adams, Massachusetts. Julie L. Sloan, présidente de McKernan Satterlee Associates, Inc. était la consultante en conservation du projet, largement reconnu comme l’un des plus importants efforts de restauration de vitraux de ces dernières années.
Annenberg Hall n’est pas accessible au public.
Crédit photo : Steve Rosenthal
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