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Lundi, Reddit a banni des milliers de subreddits, dont The_Donald, une communauté conservatrice de près de 800 000 membres accusée d’inciter à la violence, de diffuser de la propagande suprémaciste blanche et d’autres délits répétés depuis sa création en 2015. Le retrait a marqué la dernière poussée de Reddit pour freiner les discours de haine sur la plate-forme, et The_Donald était une cible mûre pour la modération.

Mais alors que la communauté a été purgée de Reddit, ses membres ont été relocalisés sur un site Web alternatif depuis des mois, ce qui suggère que les utilisateurs s’attendaient à l’interdiction – et sert à rappeler que le « déplatformage » n’est qu’aussi utile.

Le délestage de The_Donald vers son nouveau site, TheDonald.win, est en préparation depuis juillet 2019, lorsque le domaine a été enregistré anonymement selon une recherche Whois. En novembre, les membres de The_Donald migraient vers la nouvelle plateforme, selon des utilisateurs de Reddit. Bien que la taille de la base d’utilisateurs de TheDonald.win soit inconnue, le site Web se classe à 1 207 aux États-Unis, selon la société d’analyse du trafic Alexa. (Par comparaison, Voat, un clone similaire de Reddit, est classé 6 726 aux États-Unis.) Il a clairement été conçu pour imiter l’aspect et la convivialité de Reddit, mais sans la menace de la soi-disant censure.

Pour les plates-formes de médias sociaux, la modération des abus peut ressembler beaucoup à un jeu de whack-a-mole. Frappez un lieu de rassemblement et d’innombrables autres émergent à sa place. Cela devient encore plus compliqué lorsque les interdictions massives et d’autres formes de modération conduisent à la création de nouveaux sites Web dédiés à un discours sans entrave, comme Reddit l’a expérimenté à de nombreuses reprises.

TheDonald.win et d’autres plateformes telles que Voat – un miroir de Reddit qui a décollé lorsque le PDG actuel Steve Huffman est revenu à la société en 2015 et a interdit plusieurs subreddits racistes – soulèvent des questions difficiles sur le rôle des plateformes individuelles dans l’élimination des comportements haineux en ligne.

Ailleurs sur le site, les commentateurs ont utilisé un langage raciste, homophobe et transphobe.

En juin dernier, The_Donald a été placé en quarantaine par les administrateurs de Reddit pour avoir encouragé la violence contre les policiers et les fonctionnaires. Reddit a affiché un avertissement sur le subreddit et a demandé aux visiteurs de s’inscrire avant d’accéder au contenu. La société dit avoir « travaillé de bonne foi pour les aider à préserver la communauté », mais a fini par retirer un certain nombre de modérateurs de The _Donald qui « généralement, le contenu de ce subreddit enfreint notre politique de contenu ». En février dernier, le subreddit a également été mis en « mode restreint », ce qui a empêché la plupart des utilisateurs de créer de nouveaux messages. Depuis lors, The_Donald est resté largement inactif.

Plus ou moins comme son prédécesseur, TheDonald.win se décrit comme « pas politiquement correct » et dit que c’est un endroit pour les partisans de Trump. Cependant, cette nouvelle version n’est pas non plus sans règles. Le site décourage le racisme, le doxing, l’autopromotion et « les commentaires qui violent les lois de votre juridiction ou des États-Unis ».

Bien que le site interdise le racisme, il ne semble pas avoir ou appliquer de règles autour d’autres types de discrimination, comme le sexisme et la transphobie. Dans un message récent, découvert par Heavy, un utilisateur se fait passer pour Huffman de Reddit et déclare : « Je suis désolé d’avoir banni /r/The_Donald – en guise de geste de bonne volonté, j’aimerais tous vous inviter chez moi pour baiser ma femme ». Ailleurs sur le site, des commentateurs ont utilisé des propos racistes, homophobes et transphobes.

Fonctionnellement, TheDonald.win ressemble beaucoup à Reddit. Les utilisateurs peuvent voter à la hausse et à la baisse les messages, ainsi que signaler le contenu en cliquant sur « expulser », ce qui vous oblige à sélectionner la règle qui a été violée (y compris une qui dit « Notre communauté est un rassemblement Trump à haute énergie »). Il y a une trentaine de modérateurs ; l’un d’entre eux, qui se fait appeler Shadowman3001, semble être un ancien modérateur de The_Donald, et certains Redditors pensent qu’il a créé TheDonald.win.

« Avec rien d’autre que du talent brut, et une volonté patriotique de préserver notre pays, nous avons échappé à la censure de la Silicon Valley et créé un nouveau foyer à partir de rien », a écrit Shadowman3001 sur le site Web cette semaine. « Pas de donateurs, pas d’influences extérieures, juste nous et notre message. »

Certains suggèrent de contourner ces filtres en utilisant des caractères Unicode non standard pour épeler le domaine, ou même en redirigeant des liens tels que « Bidenforpresident.win » vers le nouveau site.

OneZero a contacté TheDonald.win dans un courriel à son adresse de soutien, mais n’a pas eu de réponse immédiate.

TheDonald.win est également devenu une sauvegarde pour d’autres subreddits interdits, tels que les communautés d’alt-right ConsumeProduct et MetaCanada, et un subreddit dédié au fondateur des Proud Boys, Gavin McInnes. Des domaines ont également été enregistrés pour les subreddits Gamergate KotakuInAction et KotakuInAction2.

Reddit prend apparemment certaines mesures pour décourager le trafic vers TheDonald.win. Des utilisateurs affirment que l’entreprise a commencé à signaler ou à bannir fictivement les commentaires qui mentionnent TheDonald.win ou des permutations du nom. Certains suggèrent de contourner ces filtres en utilisant des caractères Unicode non standard pour épeler le domaine, ou même en redirigeant des liens tels que « Bidenforpresident.win » vers le nouveau site Web. TheDonald.win a été promu dans des subreddits existants tels que Watch Reddit Die, Tucker Carlson et Reclassified. Les plateformes sociales alternatives Ruqqus et SaidIt.net ont également été proposées comme foyer pour la diaspora de The_Donald, ainsi que Telegram, que CNN a récemment caractérisé comme un foyer d’organisation de suprémacistes blancs en raison de politiques de contenu limitées et non appliquées.

Reddit n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de OneZero concernant les actions prises contre TheDonald.win.

Voat a été pareillement embrassé par les rejetons de Reddit en 2016 après l’interdiction d’un subreddit de conspiration Pizzagate ; en 2017 après l’interdiction du subreddit Incels ; et en 2018 lorsque Reddit a interdit plusieurs subreddits liés à Qanon. Cependant, cela n’a pas complètement isolé la plateforme des pressions liées à la gestion d’un site web. En 2017, Voat était confronté à une fermeture après que les coûts commerciaux soient devenus intenables – un symptôme de l’incapacité du site Web à obtenir des financements de sources traditionnelles telles que les annonceurs. TheDonald.win affirme être autofinancé pour le moment.