Mr. Clean entre en scène en 1958 lorsque Proctor & Gamble lance son nouveau nettoyant tout usage. Le nom de Mr. Clean a été convenu avant même que le produit ne soit entièrement développé. Il a été dessiné en 1957 par Ernie Allen de l’agence de publicité Tatham-Laird & Kudner comme un homme musclé, bronzé et chauve.
On a dit que M. Clean avait été modelé d’après un marin de la marine américaine. Certains pensent qu’il est un génie à cause de ses bras croisés, de sa boucle d’oreille et de sa capacité à apparaître juste au bon moment. Quoi qu’il en soit, il représente la propreté.
Mr. Clean a d’abord été vu dans des publicités animées, et un jingle accrocheur faisait partie de la campagne publicitaire. Écrit par Thomas Scott Cadden et chanté par Don Cherry et Betty Bryan, il était utilisé dans toutes les publicités de Mr. Clean. Bien que la chanson n’ait pas toujours été utilisée dans son intégralité, un jingle de 10 secondes était présent dans toutes les publicités. En fait, la chanson est le jingle publicitaire le plus longtemps utilisé dans l’histoire de la télévision.
Regardez cette publicité de 1958, comportant le célèbre jingle:
En 1960, Mr. Clean est devenu le numéro un des nettoyants tout usage, dépassant Lestoil.
De nombreux changements ont eu lieu dans les années 60. En 1962, Proctor &Gamble a organisé un concours pour « donner un prénom à M. Net ». Des milliers de participations ont été reçues, et le nom gagnant a été « Veritably ».
L’apparence de Mr. Clean a également changé. En 1963, il jouait un policier « grimefighter » arrêtant des problèmes de saleté. En 1965, il se met en colère contre la saleté et est connu sous le nom de « Mean Mr. Clean ». En 1966, il devient un boxeur « saleté » à deux poings, nettoyant la saleté d’une main et laissant briller l’autre. En 1966, M. Propre s’est laissé pousser les moustaches et s’est fait un œil au beurre noir pour illustrer les propriétés nettoyantes de son « shiner » de sol. Lors d’une campagne, il a même témoigné contre la saleté au tribunal.
Les années 1970 ont apporté des changements dans les goûts publicitaires, et Mr. Clean a commencé à apparaître juste au bon moment dans les publicités pour aider la femme à nettoyer un désordre. M. Propre fait un clin d’œil, et la saleté et la crasse disparaissent d’un coup d’éponge. Des publicités comme celles-ci ont continué à être diffusées tout au long des années 80 et jusqu’à aujourd’hui – M. Propre sauve toujours la journée avec son nettoyant.
Comme tant de produits rétro, le produit M. Propre a connu un succès grâce au personnage associé, aux publicités et aux efforts de marketing connexes. À plus de 50 ans, M. Clean continue d’apparaître dans la gamme de produits et cela ne changera probablement pas de sitôt.