Pendant des décennies, l’image dominante de l’Afrique a été qu’elle est pauvre et sans défense. Cette image est fausse. La plupart des gens en Afrique sont peut-être pauvres, mais le continent lui-même est l’un des plus riches en termes de ressources naturelles. Loin d’être impuissante et de dépendre de notre aide, l’Afrique verse plus d’argent aux pays riches qu’elle ne reçoit d’aide. Nous devons faire face à cette vérité inconfortable : l’Afrique nous aide.
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Depuis les grandes famines des années 1980 et 1990, nous avons été bombardés d’images de famine graphique. Depuis Live Aid, on nous dit qu’il n’y a pas assez de nourriture en Afrique et que la réponse est la charité. Avec seulement 3 £ par mois, on peut acheter de la nourriture, des graines, un puits d’eau, une couverture. Nous, on en déduit, sommes la réponse aux problèmes de l’Afrique. Notre gentillesse et notre pitié peuvent aider parce que l’Afrique n’a pas la capacité de s’aider elle-même.
Mais c’est en fait le contraire. En fait, c’est l’Afrique qui nous aide.
La faim dans un monde d’abondance
Il est vrai que de nombreuses personnes en Afrique – et dans le monde – ont faim. L’ONU estime que 805 millions de personnes dans le monde n’ont pas assez à manger. Il est également vrai que plus des deux tiers des habitants de l’Afrique subsaharienne n’ont pas accès à l’électricité, et que près de 40 % d’entre eux n’ont pas d’eau potable. Mais ce n’est pas parce qu’il n’y a pas assez de nourriture, d’énergie et d’eau dans le monde.
On produit suffisamment de nourriture dans le monde pour nourrir 12 milliards de personnes, selon le Programme alimentaire mondial des Nations unies.
Certains des pays ayant les taux d’accès à l’énergie les plus bas sont ceux qui sont les plus dotés en ressources énergétiques. Plus de la moitié de la population du Nigeria, pays riche en pétrole, n’a pas un accès de base à l’électricité.
Pour ce qui est de l’eau, il n’y a pas de corrélation entre les parties du monde où il y a pénurie d’eau et les endroits où les gens n’ont pas accès à l’eau potable. L’eau est physiquement rare dans le sud des États-Unis et au Moyen-Orient, mais c’est dans les régions riches en eau de l’Afrique subsaharienne qu’il y a le plus faible niveau d’accès à l’eau potable.
Pauvreté : le prix du pouvoir des entreprises
Nous avons assez de tout pour faire le tour. L’Afrique n’a pas besoin de « notre » aide et aucun autre continent n’en a besoin. Ainsi, la véritable raison pour laquelle des milliards de personnes ont faim, ont soif et manquent d’électricité découle du mode de fonctionnement de l’économie mondiale.
La distribution inéquitable découle d’une répartition injuste du pouvoir, une petite poignée de sociétés mondiales ayant un pouvoir énorme sur le système alimentaire. Dix entreprises agroalimentaires seulement contrôlent 75 % de l’industrie des semences, 55 % de l’industrie des engrais et 95 % de l’industrie des pesticides.
Il en résulte un pouvoir énorme sur ce qui est produit, par qui, comment ils sont traités et combien ils sont payés pour cela. Seuls 4 % des bénéfices de l’industrie de l’ananas sont consacrés aux salaires des travailleurs des plantations, tandis que 79 % vont aux commerçants et détaillants multinationaux.
Et comme nourrir les pauvres n’est jamais aussi rentable que de nourrir les riches, ces entreprises veillent à ce que les aliments soient exportés vers des marchés plus lucratifs. L’ancien expert alimentaire de l’ONU, Olivier De Schutter, a clairement indiqué qu’une telle industrie alimentaire mondialisée signifie que « les goûts de luxe des parties les plus riches du monde ont permis de concurrencer la satisfaction des besoins fondamentaux des pauvres. »
Les spéculateurs aggravent cette situation en pariant sur le prix des principales denrées alimentaires telles que le maïs, le blé et l’orge. Cela provoque des pics de prix qui font que de plus en plus de gens ne peuvent pas se permettre d’acheter des aliments importés.
Avec tout cela, on pourrait penser que les gouvernements chercheraient à réduire le pouvoir des grandes entreprises agroalimentaires. Mais le gouvernement britannique a mis 600 millions de livres sterling pour soutenir la Nouvelle Alliance pour la sécurité alimentaire et la nutrition, un dispositif qui soutient les grandes entreprises agroalimentaires sur les marchés africains.
Dans le monde entier, ce sont les multinationales et leurs alliés qui font obstacle à de réels progrès. Le moyen de s’assurer que chacun dispose de suffisamment de nourriture, d’eau et d’énergie est de changer la façon dont ces ressources sont distribuées. Le contrôle doit être retiré aux entreprises monopolistes et donné aux communautés par le biais d’idées alternatives telles que la souveraineté alimentaire – un cadre qui garantit le droit à l’alimentation.