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« Et si je suis contrôlé ? ». Même le contribuable le plus consciencieux se pose probablement cette question au moment d’envoyer sa déclaration. C’est un cauchemar commun, cette possibilité d’être convoqué dans le bureau d’un agent sanguinaire de l’Internal Revenue Service pour qu’il déchire votre 1040 et vous inflige davantage de souffrance financière : Plus de 60 % des contribuables ont récemment déclaré à l’IRS Oversight Board que la peur d’un audit les aide à rester honnêtes sur leurs impôts.
Entrez dans les services de protection contre les audits. Il s’agit essentiellement de plans d’assurance achetés auprès d’un préparateur d’impôt ou d’un avocat au moment de la déclaration, qui promettent de vous aider si vous êtes contrôlé et de payer toute pénalité ou tout frais supplémentaire découlant d’une erreur du préparateur d’impôt.
La protection contre la vérification, cependant, ne vous protège pas contre le paiement des erreurs ou des fraudes commises de votre côté, comme l’oubli d’inclure un 1099 ou la falsification d’une dépense déductible.
De nombreux préparateurs fiscaux incluent une telle politique dans leurs services standard, mais d’autres facturent un supplément de 5 % à 10 % du coût de votre déclaration pour la protection contre la vérification. Vous pouvez également acheter ce service si vous faites vos propres impôts : TurboTax, par exemple, vous permet d’acheter « Audit Defense » pour 40 dollars, ce qui vous donne le droit de vous faire représenter par un tiers devant l’IRS et de vous aider à élaborer une stratégie pour traiter avec l’agence. (Comme c’est le cas avec d’autres logiciels de préparation fiscale, vous n’avez pas à payer de supplément pour le remboursement des pénalités et des intérêts encourus en raison d’une erreur de calcul du programme.)
Si votre préparateur facture la protection contre les audits et que votre déclaration de revenus est plutôt banale, vous pouvez probablement renoncer à cette assurance supplémentaire. « La protection contre les audits serait un gaspillage d’argent pour quelqu’un dont la plupart des revenus sont déclarés sur un W-2 et dont les dépenses sont relativement simples. Je ne sais même pas pourquoi vous l’envisageriez », déclare Robert Willens, professeur de fiscalité à la Columbia Business School et président d’une société de conseil fiscal.
Les chances d’être contrôlé sont d’environ 1 sur 100, et de nombreuses personnes passent leur vie entière sans être contrôlées, donc vous payez probablement pour quelque chose que vous n’utiliserez pas réellement. Et la plupart des audits sont des demandes assez simples de documentation sur un élément spécifique. Soit vous avez la documentation, soit vous ne l’avez pas, et vous pouvez probablement gérer vous-même la correspondance avec l’IRS.
Les services de protection contre les audits peuvent avoir un sens si vous avez une déclaration de revenus plus compliquée ou une déclaration avec une plus grande chance d’être auditée. Si vous avez votre propre entreprise ou si vous avez fait une contribution caritative inhabituellement importante, par exemple, une politique de protection contre les audits pourrait être une sage décision. Mais si c’est le cas, vous feriez peut-être mieux de choisir un préparateur de déclarations qui inclut ces services dans ses honoraires initiaux. Puisqu’ils sont tenus de respecter leur travail quoi qu’il arrive, ils pourraient simplement être un peu plus diligents dans leurs préparations.
Bottom line : Si vous craignez que l’IRS ne vous poursuive pour une déclaration mal remplie, ne vous préoccupez pas de la protection contre les audits et utilisez plutôt l’argent pour acheter un organisateur de reçus. De cette façon, dans le cas peu probable où l’IRS vient effectivement frapper à la porte, vous serez prêt.
Mise à jour 25/02/10
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