Nick Varano fait une offre « arrivederci » à une partie de ses restaurants Strega. Après que le groupe d’investissement irlandais Danu Partners ait acquis plusieurs de ses restaurants la semaine dernière, le restaurateur local s’est retrouvé avec une bonne dose d’émotions.
« Je ne sais même pas à quoi le comparer », a déclaré Varano au Track. « C’est comme un chiot. Vous aimez votre chiot. Puis il devient plus grand et il fait des dégâts, mais vous y êtes tellement attaché. Peu importe ce qu’il déchire, c’est toujours votre chien. »
« Vous ne voudriez jamais vous en débarrasser et vous êtes dévasté quand il vieillit parce que vous savez que vous allez devoir le faire », a-t-il poursuivi. « Donc c’est absolument aigre-doux. »
Attachements mis à part, Varano a sauté sur l’opportunité que Danu lui a présentée. Il a cédé Strega Waterfront, STRIP by Strega et Strega Prime ainsi que quatre cafés et son activité de traiteur à la société, qui gère également le restaurant Smith &Wollensky, basé à Boston. Et en regardant la marque qu’il a construite, il a aujourd’hui du mal à croire que les risques qu’il hésitait à prendre ont littéralement porté leurs fruits.
« Je n’oublierai jamais le moment où Joe Fallon est venu me voir », dit-il, se souvenant de ses réserves quant à l’ouverture de Strega Waterfront en 2010. « Il m’a dit : ‘Hé, Nick, j’aimerais que vous mettiez un restaurant dans cette nouvelle zone, dans la zone du Seaport.’ «
« Je me souviens d’avoir regardé autour de moi et j’ai dit : ‘Joe, il n’y a légitimement personne ici. Il n’y a pas de routes. Qui va venir ? Ce sont des parkings' », a-t-il poursuivi. « Vous devez vous rappeler qu’il n’y avait rien dans ces trois rues. Pas un bâtiment. »
Varano dit que Fallon lui a assuré que la zone alors non développée serait bientôt méconnaissable. Et avec les encouragements de sa femme, Michelle, et de ses deux enfants, Nico et Marina, il s’est lancé.
« Je me suis dit : « Tu sais quoi ? Laisse-moi tenter ma chance. Voyons ce qui se passe. Ces gars-là sont beaucoup plus intelligents que moi. Ils savent ce qu’ils vont faire par ici’ « , a-t-il déclaré.
Comme nous, Bostoniens, le savons maintenant, le Seaport a explosé, avec le pionnier de la nourriture fermement planté sur Fan Pier. Varano a continué à lancer les dés, étendant d’abord sa marque à la banlieue avec Prime à Woburn en 2013 avant d’installer STRIP au Park Plaza rénové en 2015. Et avec chaque nouveau restaurant, Varano a déclaré que son seul objectif était de faire en sorte que ses clients se sentent spéciaux et que sa famille soit fière.
« Chaque fois que quelqu’un me demandait : « Que voulez-vous un jour que votre héritage soit ? ». Je répondais que la seule chose qui m’importait, c’était que dans 50 ans, quand Nico et Marina marcheront dans Hanover Street, ils pourront dire que leur père était un type bien », a déclaré Varano.
« Tout ce qui m’importait, c’était de les rendre fiers », a-t-il ajouté. « Par exemple : « Il a quitté l’école en troisième, mais il est allé nous rendre fiers ». Donc leur père n’était pas juste un raté. ‘Il n’a peut-être pas eu son diplôme, mais ce n’est pas grave. Il n’a jamais dit non à personne. C’est mon père. «
Au milieu de l’accord avec Danu Partners – dont les termes ne sont pas divulgués – Varano conservera trois de ses restaurants. Il conservera le Strega North End, qui s’appellera désormais Strega by Nick Varano, ainsi que les deux établissements portant le nom de ses enfants, Rina’s Pizzeria et Nico.
« Celui-là, ici, il faudrait qu’ils me l’arrachent », a-t-il déclaré à propos de son établissement du North End. « C’est l’original. C’est là que j’ai commencé. … C’est mon héritage et mon quartier. Il n’y a rien de tel que de se réveiller et d’être dans cette rue tous les jours. »
« Mais plus important encore, j’ai vraiment besoin d’un endroit où je peux manger et ne pas avoir à payer », a-t-il dit en riant.