Si vous avez utilisé une application de rencontre, vous connaissez l’importance de choisir de bonnes photos de profil.
Ces photos ne relaient pas seulement l’attractivité ; une étude récente a suggéré que 43% des gens pensent qu’ils peuvent avoir une idée de la personnalité de quelqu’un par sa photo. Vous pourriez deviner que quelqu’un qui a inclus une photo d’eux-mêmes en train de faire de la randonnée est un type de personne qui aime le plein air.
Mais en tant que scientifiques qui étudient les interactions homme-animal, nous avons voulu savoir ce que cela signifiait pour les propriétaires d’animaux de compagnie – en particulier, les propriétaires de chats mâles.
Si vous êtes un gars qui possède un chat, quel genre d’effet cela a-t-il sur les prétendants si vous postez une photo posant avec votre félin préféré ?
Des études antérieures ont suggéré que les femmes jugent effectivement un partenaire masculin potentiel en fonction du fait qu’il ait des animaux de compagnie. Si elles favorisent les hommes avec des chiens, les résultats ont montré qu’elles donnent également un avantage aux hommes avec des chats par rapport à ceux qui ne possèdent pas d’animaux.
Pour cette raison, nous avons raisonné que les hommes photographiés avec des chats seraient probablement considérés comme plus attrayants et désirables que les hommes qui ne posent avec aucun animal.
Dans notre étude, nous avons recruté 1 388 femmes américaines hétérosexuelles âgées de 18 à 24 ans pour répondre à un court sondage anonyme en ligne. Dans le sondage, nous leur avons présenté des photos d’un des deux jeunes hommes blancs d’une vingtaine d’années posant soit seul, soit avec un chat. Pour éviter de biaiser les réponses des femmes, nous leur avons présenté au hasard la photo qu’elles voyaient en premier. Chaque participante n’a évalué qu’un seul homme, avec et sans chat.
Chaque fois que les participantes ont vu une photo, nous leur avons demandé d’évaluer l’homme représenté sur plusieurs attributs de personnalité, notamment sa masculinité, sa féminité et sa fréquentabilité. Nous avons également demandé aux femmes si elles se définissaient comme « personne à chats », « personne à chiens », « ni l’un ni l’autre » ou « les deux ».
La plupart des femmes ont trouvé que les hommes tenant des chats étaient moins fréquentables. Ce résultat nous a surpris, car des études précédentes avaient montré que les femmes trouvaient que les hommes avec des animaux de compagnie avaient un potentiel plus élevé en tant que partenaires. Elles pensaient également que les hommes avec des chats étaient moins extravertis et plus névrosés, agréables et ouverts. Fait important, elles voyaient aussi ces hommes comme moins masculins.
Ce dernier point peut expliquer nos résultats.
Des recherches antérieures suggèrent que les femmes recherchent souvent des hommes masculins – à la fois en termes d’apparence physique et de comportements. Ainsi, le fait que les femmes de notre étude aient trouvé la photo de l’homme seul plus masculine et plus fréquentable soutient l’idée que les femmes sont susceptibles de chercher d’abord des indices liés à la masculinité pour déterminer la fréquentabilité.
Nous soupçonnons que d’anciennes normes culturelles peuvent jouer un rôle dans les réponses. Des recherches antérieures suggèrent que la féminité masculine et l’homosexualité sont encore perçues comme étant liées. Puisque les chats sont parfois associés plus étroitement aux propriétaires féminins – et donc, considérés comme un animal de compagnie féminin – le fait de poser avec des chats peut avoir amorcé les femmes qui ont participé à notre enquête à faire défaut à ce trope dépassé, malgré certains efforts des médias populaires pour élever le statut des propriétaires de chats masculins.
Alternativement, la perception des propriétaires de chats masculins comme moins extravertis et plus névrosés, agréables et ouverts peut avoir poussé nos répondants à mettre ces hommes dans la « zone d’amis ». En d’autres termes, peut-être que le fait de voir un homme poser avec son chat suggère qu’il pourrait être un meilleur confident que son compagnon.
Il est important de noter que le fait que les femmes se soient identifiées comme des « gens à chats », des « gens à chiens », « les deux » ou « aucun des deux » a affecté leurs perceptions. Les femmes qui s’identifiaient comme des « personnes à chats » étaient plus enclines à considérer les hommes photographiés avec des chats comme plus fréquentables ou à dire qu’elles n’avaient aucune préférence.
Bien sûr, comme toute recherche, notre travail a ses limites. Notre échantillon est une population très spécifique – des femmes hétérosexuelles, principalement blanches, âgées de 18 à 24 ans et vivant aux États-Unis. Nous ne savons pas comment ces résultats changeraient si nous interrogions, par exemple, des femmes bisexuelles ou gender-fluid, des hommes intéressés par les hommes ou des individus issus de milieux culturels différents.
Et c’est la meilleure partie. Il s’agit d’un nouveau domaine de recherche en pleine expansion, et ce n’est qu’une des nombreuses études potentielles sur la relation entre la possession d’un animal de compagnie et les premières impressions sur les applications de rencontre. Cela signifie que nous avons du pain sur la planche.
Mais en attendant, si les hommes hétérosexuels cherchent à obtenir un match, c’est probablement une bonne idée s’ils gardent de montrer leurs photos avec leurs félins préférés pour le premier ou le deuxième rendez-vous.