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Ours grizzly, nom traditionnel donné aux ours bruns (Ursus arctos) d’Amérique du Nord. Les ours grizzly du nord des Rocheuses (U. arctos horribilis) sont classés comme une sous-espèce, tout comme les énormes ours Kodiak d’Alaska (U. arctos middendorffi).

Les grizzlis sont des animaux massifs avec des épaules bossues et un front élevé qui contribue à un profil quelque peu concave. La fourrure est brunâtre à chamois, et les poils sont généralement argentés ou à pointes pâles pour donner l’effet grizzlé pour lequel ils sont nommés. Les grands grizzlis adultes peuvent mesurer environ 2,5 mètres (8 pieds) de long et peser environ 410 kg (900 livres). L’ours de Kodiak est le plus grand carnivore terrestre vivant et peut atteindre une longueur de plus de 3 mètres et un poids de 780 kg. Il vit uniquement sur l’île de Kodiak et les îles voisines. En raison de leur corpulence et de leurs longues griffes droites, ces ours grimpent rarement, même lorsqu’ils sont oursons. Les autres grizzlis sont toutefois étonnamment agiles et peuvent courir jusqu’à 48 km à l’heure (30 mph). Leur vue est mauvaise et ils sont connus pour attaquer des humains sans provocation évidente. Les femelles accompagnées d’oursons sont les plus agressives.

Omnivores, les grizzlis se nourrissent de baies, de racines et de pousses de plantes, de petits mammifères, de poissons, de veaux de nombreux animaux à sabots et de charognes. La nourriture est souvent cachée dans des trous peu profonds, et les grizzlis creusent volontiers et vigoureusement à la recherche de rongeurs. Chaque printemps, l’ours marque la limite de son territoire en frottant les arbres, en grattant l’écorce ou même en mordant de gros morceaux du tronc des arbres. À la fin de l’été et en automne, les grizzlis accumulent de grandes quantités de graisse, puis se retirent dans des tanières en hiver. Les oursons, le plus souvent des jumeaux, naissent généralement en janvier ou février après environ 6 à 8 mois de gestation.

Les grizzlys parcouraient autrefois les régions forestières et ouvertes de l’ouest de l’Amérique du Nord, de l’Alaska au Mexique. Vivant autrefois dans les Grandes Plaines, le grizzly a fait l’objet de nombreuses légendes amérindiennes et a été l’un des mammifères signalés par Lewis et Clark lors de leur voyage dans l’est du Montana en 1804. Les grizzlis restent nombreux en Alaska et au Canada, où ils continuent d’être très prisés comme gros gibier. Dans la partie continentale des États-Unis, cependant, il en reste moins de 1 000, et ils sont protégés par la loi.

L’ours noir américain (Ursus americanus) est parfois confondu avec le grizzly car il est parfois brun dans les parties occidentales de son aire de répartition. Les ours (famille Ursidae) sont des membres de l’ordre des mammifères Carnivora.