Description / Transcription
Voulez-vous prendre vos Bibles s’il vous plaît et tourner avec moi à 2 Chroniques chapitre 26. Nous allons examiner ce matin ce qui a commencé comme le règne très prometteur du roi de Juda, Ozias, et sa conclusion malheureuse et tragique. Et à partir de notre étude, j’espère que nous verrons plusieurs applications qui nous aideront à réfléchir attentivement à la manière de bien terminer nos propres vies et d’en éviter le naufrage. Je vous ai fourni des notes de sermon avec quelques détails qui, je l’espère, vous seront utiles aujourd’hui.
Lorsque Kevin DeYoung est arrivé comme notre pasteur principal l’été dernier, nous avons discuté de sa première classe de découverte à venir, et comme il était nouveau à Christ Covenant, j’ai proposé de l’aider à enseigner ce premier trimestre. C’était l’automne 2017, et en ce premier dimanche de classe, nous nous sommes présentés. Kevin s’est présenté et a présenté Trisha, a donné une petite bio de leur vie, et ma femme Pat et moi avons fait la même chose.
Maintenant, dans mon introduction, j’ai mentionné que je faisais partie du personnel pastoral de Christ Covenant depuis environ 27 ans, mais que mon implication réelle dans cette église a commencé lorsque je suis arrivé il y a 40 ans, en 1977, en tant que jeune diplômé de l’université, et que j’ai rencontré la seule autre personne célibataire, qui se trouvait être une fille dans l’église, dont le nom était Pat Connelly à l’époque ; c’est maintenant Pat Lawrence, je suis heureux de le dire. Et alors que je continuais cette présentation, Kevin, qui était assis au premier rang avec une sorte de sourire malicieux, a levé la main. Il voulait faire un commentaire, alors je l’ai reconnu. Kevin est pasteur principal après tout et il a dit assez fort pour que tout le monde entende : « Bernie, l’année où tu es venu au Christ Covenant est l’année où je suis né ». C’était un moment d’humilité pour moi et nous avons beaucoup ri de cela, et tout ce que je peux dire à Kevin, s’il écoute, c’est Kevin, tu seras là où je suis en un instant. Bouclez votre ceinture.
Mais de ce moment humoristique découle une réalité qui donne à réfléchir. La vie est éphémère.
Beaucoup d’entre vous savent que Pat et moi prévoyons prendre notre retraite dans environ deux ans. Certains jours, cela semble loin, d’autres jours, je réalise que c’est juste au coin de la rue. Savez-vous ce qui occupe mon esprit plus que toute autre chose ces jours-ci ? Je veux bien finir. Je veux que le Christ soit honoré par ma vie.
Mon verset de vie reflète cela. Il vient d’Actes 13:36, où nous lisons « car David, après avoir servi le dessein de Dieu dans sa propre génération, s’est endormi. » Et je réalise que le monde, le diable et ma propre chair conspirent contre ce désir que j’ai pour moi et pour Pat. Ce n’est certainement pas gagné d’avance que je finisse bien, même aussi près que nous le sommes.
Le Seigneur a été très gracieux envers ma famille au fil des ans. Il ne m’échappe jamais que tout ce que je suis devenu en tant que mari et père et pasteur l’est presque malgré moi. Et pourtant, j’ai pris des milliers de décisions et fait des choix au cours de ma vie qui contribuent à expliquer qui je suis aujourd’hui. On pourrait penser qu’après tout ce temps, je serais plus à l’aise avec l’idée qu’il est facile de bien finir, mais je ne le vois pas de cette façon. J’ai vu beaucoup d’hommes, beaucoup de pasteurs, en fait, faire des choix qui ont changé leur vie, certains très tôt, d’autres plus tard, qui les ont empêchés de bien finir. Je sais combien il serait facile de rejoindre leurs rangs.
Et donc je reste aussi vigilant aujourd’hui, à la fin de la soixantaine, que je l’étais au début de la vingtaine lorsque je suis venu au Christ. Je suis devenu chrétien à l’âge de 23 ans grâce au ministère des Navigateurs alors que je servais dans l’armée de l’air. Si vous ne le savez pas, les Navigateurs prennent très au sérieux la vie de disciple et la sainteté. Je n’ai jamais oublié un discours que j’ai entendu très tôt par un leader des Navigateurs du nom de Walt Henrichsen. Il s’intitulait « Beaucoup aspirent, peu atteignent ». Je vous recommande cette conférence ; elle est toujours disponible après toutes ces années. Et Walt s’adressait à une salle pleine de jeunes étudiants idéalistes, très motivés, qui étaient chrétiens, un peu comme nos propres étudiants du campus outreach, et il leur a dit « si je vous demande quel est votre but et vos priorités dans la vie aujourd’hui, chacun d’entre vous dirait de prendre le monde pour Jésus-Christ, rien de moins que cela ne fera. »
Mais Henrichsen poursuit en disant ceci : « Mais je suis ici pour vous dire que dans pas trop d’années, moins de cinq d’entre vous se donneront aux mêmes priorités et objectifs. » Et il poursuit en énumérant 14 engagements de vie qu’ils doivent bien prendre et maintenir s’ils veulent réaliser leurs ambitions pour le Christ au cours de leur vie. « Car », dit-il, « en dernière analyse, beaucoup aspirent, peu atteignent. Beaucoup commencent bien, mais très peu finissent bien. » Je n’ai jamais oublié ces mots, et pour rester honnête, je continue à écouter cette conférence une fois par an environ.
Malheureusement, dans notre texte de ce matin, le roi Ozias est le troisième roi judéen d’affilée dont la vie commence bien, semble prometteuse, mais se termine mal. Son grand-père Joas et son père Amatsia ont tous deux connu des trajectoires similaires au cours de leurs règnes. Le chroniqueur dit d’eux, comme il le dit du roi Ozias, qu’ils ont fait ce qui était juste aux yeux du Seigneur, mais il poursuit en décrivant qu’après un certain temps et pour différentes raisons, ces trois rois ont fait des choix qui ont abouti à la calamité pour eux et pour leurs héritages. Il semblerait que le Seigneur nous donne avertissement sur avertissement que la façon dont nous vivons, les décisions et les choix que nous faisons, ont une grande importance. Il ne suffit pas de bien commencer. Le Seigneur veut aussi que nous finissions bien.
Alors, ce matin, regardons ensemble le règne du roi Ozias et voyons ce qui l’a rendu grand et demandons ce qui s’est passé qui a modifié tout son règne et son héritage afin que nous puissions éviter sa fin calamiteuse. Et pour ce faire, je voudrais lire notre texte, puis poser et répondre à plusieurs questions.
Premièrement, qui était le roi Ozias ? Deuxièmement, quelles étaient les réalisations du roi Ozias qui ont fait de lui un grand roi de Juda ? Nous verrons cela dans les versets 1 à 15. Troisièmement, comment le chroniqueur explique-t-il les succès remarquables d’Ozias : Il nous donne plusieurs indices dans les mêmes versets. Quatrièmement, nous nous demanderons ce qui s’est passé ? Comment et pourquoi Ozias est-il tombé ? Quelles ont été les conséquences désastreuses ? Tout cela sera clair dans les versets 16 à 23. Et enfin, nous chercherons quelques leçons de vie pour nous qui, je l’espère, seront toutes utiles.
Mais regardez avec moi maintenant, s’il vous plaît, 2 Chroniques 26. Rappelez-vous, c’est la Parole sainte inspirée de Dieu. Moïse nous rappelle que ce n’est pas une Parole oiseuse, c’est notre vie même. Je vais commencer à lire au verset 1.
« Et tout le peuple de Juda prit Ozias, qui avait seize ans, et le fit roi à la place de son père Amatsia. Il bâtit Eloth et la restitua à Juda, après que le roi eut couché avec ses pères. Ozias avait seize ans lorsqu’il commença à régner, et il régna cinquante-deux ans à Jérusalem. Le nom de sa mère était Jecolia de Jérusalem. Il fit ce qui était droit aux yeux de l’Éternel, selon tout ce qu’avait fait son père Amatsia. Il se mit à chercher Dieu du temps de Zacharie, qui l’instruisit dans la crainte de Dieu, et tant qu’il chercha le Seigneur, Dieu le fit prospérer. »
« Il sortit et fit la guerre aux Philistins et brisa la muraille de Gath, la muraille de Jabné et la muraille d’Asdod, et il bâtit des villes dans le territoire d’Asdod et ailleurs chez les Philistins. Dieu l’aida contre les Philistins, contre les Arabes qui habitaient à Gurbaal et contre les Meunites. Les Ammonites payèrent un tribut à Ozias, et sa renommée s’étendit jusqu’à la frontière de l’Egypte, car il devint très fort. Ozias construisit des tours à Jérusalem, à la porte de l’angle, à la porte de la vallée et à l’angle, et il les fortifia. Il construisit des tours dans le désert et creusa de nombreuses citernes, car il avait de grands troupeaux, tant dans le Shephelah que dans la plaine, et il avait des agriculteurs et des vignerons sur les collines et dans les terres fertiles, car il aimait le sol. De plus, Ozias avait une armée de soldats, aptes à la guerre, répartis selon les chiffres du recensement effectué par Jeiel, le secrétaire, et Maaséja, l’officier, sous la direction de Hanania, l’un des commandants du roi. Le nombre total des chefs de maisons paternelles des vaillants hommes était de 2 600. Ils avaient sous leurs ordres une armée de 307 500 hommes, capables de faire la guerre avec une grande puissance, pour aider le roi contre l’ennemi. Ozias prépara pour toute l’armée des boucliers, des lances, des casques, des cottes de mailles, des arcs et des pierres pour la fronde. A Jérusalem, il fit construire des machines, inventées par des hommes habiles, pour être sur les tours et les angles, afin de lancer des flèches et de grandes pierres. Et sa renommée se répandit loin, car il fut merveilleusement aidé, jusqu’à ce qu’il soit fort. »
« Mais quand il fut fort, il s’enfla d’orgueil, à sa perte. Car il fut infidèle au Seigneur son Dieu et entra dans le temple du Seigneur pour brûler des parfums sur l’autel des parfums. Le prêtre Azaria entra après lui, avec quatre-vingts prêtres de l’Éternel, qui étaient des hommes valeureux. Ils s’opposèrent au roi Ozias et lui dirent : « Ce n’est pas à toi, Ozias, de brûler des parfums pour l’Éternel, mais aux prêtres, les fils d’Aaron, qui sont consacrés pour brûler des parfums. Sors du sanctuaire, car tu as commis une faute, et cela ne te vaudra aucun honneur de la part du Seigneur Dieu. » Ozias se mit alors en colère. Or, il avait à la main un encensoir pour brûler des parfums, et comme il s’était mis en colère contre les prêtres, la lèpre se déclara sur son front, en présence des prêtres, dans la maison de l’Éternel, près de l’autel des parfums. Azaria, le grand prêtre, et tous les prêtres le regardèrent, et voici qu’il avait la lèpre au front ! Et ils se hâtèrent de le faire sortir, et lui-même se hâtait de sortir, parce que le Seigneur l’avait frappé. Le roi Ozias fut lépreux jusqu’au jour de sa mort, et, étant lépreux, il habitait dans une maison séparée, car il était exclu de la maison de l’Éternel. Et Jotham, son fils, était à la tête de la maison du roi, gouvernant le peuple du pays. »
« Or le reste des actes d’Ozias, du premier au dernier, Ésaïe, le prophète, fils d’Amoz, l’a écrit. Ozias se coucha avec ses pères, et on l’enterra avec ses pères dans le champ funéraire qui appartenait aux rois, car on disait : « Il est lépreux. » Et Jotham, son fils, régna à sa place. »
C’est ainsi que se termine la lecture de la Parole de Dieu.
Première question que nous voulons poser est de savoir qui était le roi Ozias. Ozias a régné comme roi sur Juda de 792 à 740 avant Jésus-Christ, un long règne de 52 ans. C’est un long règne de 52 ans, qui n’est devancé que par le règne du roi de Juda, Manassé, qui a duré 55 ans. Ozias a été oint roi par le peuple de Juda à l’âge de 16 ans, probablement lorsque son père, le roi Amatsia, était encore prisonnier d’Israël et du Nord. Le roi Ozias a corégné avec son père pendant 25 ans, de 792 à 767 avant J.-C., en raison de l’échec du règne d’Amatsia, et le roi Ozias a régné avec son fils Jotham pendant 10 ans, de 750 à 740 avant J.-C., en raison de l’échec de son propre leadership. Cela ne laissait à Ozias que 17 ans d’un règne unique de Juda.
Néanmoins, Ozias était considéré comme un grand roi en Juda. R. C. Sproul dit du règne d’Ozias qu’il était parmi les cinq meilleurs rois de Juda. Ozias était son nom de trône ; il signifie « le Seigneur est fort ». Son nom de naissance était cependant Azaria, qui est le nom utilisé pour lui dans 2 Rois 14 et 15. Azariah signifie « le Seigneur aide ». Ces deux noms conviennent à Ozias.
Il est intéressant de noter que 2 Rois ne réserve que neuf versets au règne d’Ozias, contre les 23 versets de 2 Chroniques. Et 2 Rois fait très peu mention de tout ce qu’il a accompli, et n’implique aucune des spécificités de l’échec d’Ozias en tant que roi. Il mentionne seulement que le Seigneur a affligé Ozias de la lèpre jusqu’au jour de sa mort. Il est laissé à 2 Chroniques de nous fournir plus de détails sur les réalisations d’Ozias et sa vie avec Dieu ainsi qu’une explication approfondie de son péché qui l’a conduit à la ruine.
Dans les versets 2 à 15, le chroniqueur nous fournit une liste substantielle de réalisations qui ont fait la grandeur du roi Ozias. La première est énumérée au verset 2. Nous y lisons qu’Ozias a reconstruit Eloth et l’a rendue à Juda après la mort du père d’Amatsia. Eloth était un important port maritime d’Edom, et donnait accès au commerce avec l’est. Il avait été utilisé par Salomon mais avait été perdu sous le règne de Joram plus de 100 ans auparavant. Et donc, la restauration d’Eloth comme port maritime par Ozias a été très bonne pour l’économie de Juda.
Dans les versets 6 à 8, nous voyons d’autres réalisations internationales d’Ozias. Il a affronté plusieurs ennemis de longue date de Juda, les Philistins, les Arabes, les Meunites, et il les a tous vaincus. Ce faisant, il a également gagné la crainte et le tribut et peut-être la vassalité des Ammonites, et en conséquence, nous lisons au verset 8 que la renommée d’Ozias s’est étendue jusqu’à la frontière de l’Égypte parce qu’il était devenu très fort.
Ce sont les sortes de choses que nous nous souvenons avoir lu de Salomon. C’était le genre de choses que l’on disait de Salomon dans sa propre génération.
Dans les versets 9 et 10, le chroniqueur continue de vanter les réalisations domestiques d’Ozias. Il a construit des tours à Jérusalem, à plusieurs des portes d’entrée de la ville. Il a construit des tours dans le désert, dans les contreforts et les plaines côtières autour de Jérusalem. Il a également construit de nombreuses citernes pour retenir l’eau destinée aux grands troupeaux de bétail qu’il possédait. Les tours qu’Ozias a construites à Jérusalem et tout autour de Juda servaient de fortification et de protection pour les travailleurs royaux ainsi que pour le stockage. Nous lisons qu’il employait des agriculteurs et des vignerons dans les collines et les terres fertiles, car on nous dit qu’il aimait le sol.
Enfin, dans les versets 11 à 15, le chroniqueur attire l’attention sur le renforcement militaire d’Ozias. Il avait une armée bien entraînée et très ordonnée avec des chefs compétents. Ce n’était pas une simple milice. C’était une grande armée de 307 500 hommes qui pouvait faire la guerre avec une grande puissance. De plus, Ozias a fait des provisions très importantes pour son armée. Aux temps bibliques, il était courant que les soldats fournissent leurs propres armes. Pas l’armée d’Ozias. L’auteur mentionne qu’Ozias a fabriqué des boucliers, des lances, des casques, des cottes de mailles, des arcs et des pierres pour la fronde pour chaque soldat. Ozias avait également ce que l’ESV appelle des moteurs inventés par des hommes habiles pour être utilisés sur les tours afin de tirer des flèches et de grosses pierres. Il s’agissait d’une armée très moderne et très enviable qui mettait la peur au ventre des ennemis de Juda. Et encore une fois, nous lisons au verset 15 que la renommée d’Ozias se répandit loin.
Il n’est pas difficile de voir à partir de tout cela pourquoi R. C. Sproul conclurait qu’Ozias était l’un des grands rois de Juda. Plus important encore, nous devrions demander maintenant comment le chroniqueur explique les réalisations remarquables d’Ozias. Eh bien, le chroniqueur fournit un certain nombre d’indices de la grandeur d’Ozias. Nous lisons au verset 4 qu’Ozias a fait ce qui était juste aux yeux du Seigneur, selon tout ce que son père Amatsia avait fait. Il s’agit de l’une des deux évaluations typiques des rois de Juda et d’Israël dans les Chroniques et les Rois. L’autre évaluation sommaire typique rendue pour un roi est qu’il a fait le mal aux yeux du Seigneur.
Pendant la monarchie divisée après Salomon, il y avait 20 rois dans les tribus du nord et 20 rois de Juda. C’est triste, mais pas un seul des rois des tribus du nord n’a été évalué comme des rois qui avaient fait ce qui était juste aux yeux du Seigneur. Et sur les 20 rois de Juda, seuls huit ont été évalués positivement, et la plupart d’entre eux avaient des évaluations positives nuancées. Quel triste héritage de leadership pour Juda et Israël. Cela place Ozias dans une lumière plus positive.
Mais si Ozias a pu plaire au seigneur pendant son règne, le chroniqueur fournit un plus grand aperçu de la façon dont cela a été possible. Regardez le verset 5. Nous lisons « il se mit à chercher Dieu du temps de Zacharie qui l’instruisit dans la crainte de Dieu et tant qu’il chercha le Seigneur, Dieu le fit prospérer. »
Il y a deux choses à noter. Premièrement, pendant ces années où Ozias a prospéré, il s’est mis à chercher Dieu. Dire que l’on se met à chercher le Seigneur est une manière de répondre à la première question du catéchisme : Quelle est la fin principale de l’homme ? Vous connaissez la réponse, n’est-ce pas ? Si vous la connaissez, dites-la avec moi. Quelle est la réponse ? La fin principale de l’homme est de glorifier Dieu et de jouir de Lui pour toujours. Et cela signifie que dans toutes ses activités en tant que roi, que ce soit sur le plan international, national ou militaire, Ozias avait pour ambition de plaire au Seigneur, et il semble clair que le Seigneur a fait prospérer tout ce à quoi Ozias a mis la main.
Mais deuxièmement, Ozias avait de l’aide. Nous lisons également dans ce même verset qu’il avait un conseiller religieux nommé Zacharie qui a appris à Ozias à craindre le Seigneur. Aujourd’hui, nous pourrions appeler une telle personne un mentor. Nous n’en savons pas beaucoup plus sur Zacharie, mais il était pour Ozias ce que Jehoiada était pour Joas, le grand-père d’Ozias. En plus d’apprendre à Ozias à craindre le Seigneur, on peut supposer que Zacharie a tenu Ozias responsable de sa vie avec Dieu de manière appropriée.
Vous savez, rien n’a vraiment changé. Nous avons tous besoin de mentors et d’amis pieux dans nos vies pour nous inciter à la sainteté et nous tenir responsables de cet objectif. Dans un monde déchu, en tant qu’hommes et femmes déchus, il est insensé pour nous de penser que nous pouvons soutenir une vie vers Dieu à long terme par nous-mêmes. Ce principe est validé à de nombreux endroits dans l’Ancien et le Nouveau Testament, mais si un doute subsiste, laissez-moi lire Hébreux chapitre 3, versets 12 et 13. Il le rend parfaitement clair.
Là, l’écrivain des Hébreux dit « prenez garde, frères, qu’il ne se trouve en quelqu’un de vous un mauvais cœur incrédule qui vous fasse tomber loin du Dieu vivant, mais exhortez-vous ou encouragez-vous les uns les autres jour après jour, tant qu’on appelle encore un jour, de peur qu’aucun de vous ne s’endurcisse par la séduction du péché. »
Et il semble que tant que Zacharie était là pour Ozias, il cherchait le Seigneur.
En outre, nous lisons au verset 7 que Dieu a aidé Ozias à mener ses batailles avec ses ennemis, et au verset 15, l’auteur dit que la renommée d’Ozias s’est répandue loin car il a été merveilleusement aidé jusqu’à ce qu’il soit fort. Mais quelque chose a terriblement mal tourné. Qui aurait pu s’attendre à quoi que ce soit de la part du roi Ozias, si ce n’est la faveur continue de Dieu, et le succès dans toutes ses entreprises ? Nous devons maintenant demander ce qui s’est passé.
Et le chroniqueur répond à cette question dans les versets 16 à 21. Il y a une réponse globale donnée dans la première moitié du verset 16. Regardez-le, voulez-vous ? « Mais quand il était fort, il s’est enflé d’orgueil jusqu’à sa perte, car il a été infidèle à l’Éternel. »
Quelque chose a radicalement changé dans la vie d’Ozias. Il semble probable que Zacharie n’avait plus d’influence dans sa vie et n’avait pas été remplacé par un autre mentor. L’auteur est clair : Quand Ozias est devenu fort, il s’est enflé d’orgueil, et nous lisons tristement sa destruction.
Ozias a été embusqué par l’orgueil, et avec cela il a cessé de craindre le Seigneur.
Il y a un verset dans Osée 13:6. Il me vient à l’esprit ici que j’ai trouvé être un modèle intemporel pour expliquer comment une telle chose se produit. Osée résume la façon dont Israël s’était éloigné du Seigneur, et nous lisons là, écrit Osée, « comme ils avaient leur pâturage, ils se sont rassasiés ; et étant rassasiés, leur cœur s’est enflé d’orgueil ; c’est pourquoi ils m’ont oublié. » Il y a un danger intrinsèquement grave dans l’épouse aisée et prospère, où tous ses besoins sont satisfaits et beaucoup, sinon la plupart de ses désirs aussi.
C’est ce qui est arrivé à Ozias. Il était au sommet de son art en tant que roi. Il avait un grand pouvoir. Ses ennemis le craignaient. Il avait accompli de grandes choses pour Juda, et à un moment donné, il a oublié que c’était l’œuvre du Seigneur, pas la sienne. Son orgueil s’est enflé et il a oublié le Seigneur, et Ozias est tombé.
C’était l’avertissement de Moïse aux enfants d’Israël dans Deutéronome 8, et c’est un avertissement intemporel pour le peuple de Dieu jusqu’à aujourd’hui. Rien, rien n’a changé.
Voulez-vous vous tourner avec moi vers Deutéronome 8 et regarder avec moi pendant que je lis les versets 10 à 20, et voir comment Moïse’ a anticipé cela, non seulement à l’époque d’Ozias, mais à notre époque. Moïse écrit :
« Vous mangerez et vous serez rassasiés, et vous bénirez le Seigneur votre Dieu pour le bon pays qu’il vous a donné. »
« Prends garde, prends garde que tu n’oublies le Seigneur ton Dieu en n’observant pas ses commandements, ses règles et ses statuts, que je te commande aujourd’hui, de peur que, lorsque tu auras mangé et que tu seras rassasié, que tu auras bâti de bonnes maisons et que tu y habiteras, que tes troupeaux se seront multipliés, que ton argent et ton or se seront multipliés et que tout ce que tu as se sera multiplié, alors ton cœur s’élèvera et tu oublieras le Seigneur ton Dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Égypte, de la maison de l’esclavage, qui t’a fait traverser le grand et terrible désert, avec ses serpents brûlants et ses scorpions, et sa terre assoiffée où il n’y avait pas d’eau, qui t’a fait jaillir de l’eau du rocher de silex, qui t’a nourri dans le désert de la manne que tes pères ne connaissaient pas, afin de t’humilier et de t’éprouver, pour te faire du bien à la fin. Prends garde, prends garde de ne pas dire dans ton cœur : « C’est ma puissance et la force de ma main qui m’ont procuré cette richesse ». Tu te souviendras de l’Éternel, ton Dieu, car c’est lui qui te donne le pouvoir de t’enrichir, afin de confirmer l’alliance qu’il a jurée à tes pères, comme il en est aujourd’hui. Et si tu oublies, si tu oublies le Seigneur ton Dieu pour aller après d’autres dieux, les servir et les adorer, je t’avertis solennellement aujourd’hui que tu périras. Comme les nations que le Seigneur fait périr devant vous, ainsi vous périrez, parce que vous n’avez pas voulu obéir à la voix du Seigneur votre Dieu. »
Frères et sœurs, voyez-vous le danger prévisible que Moïse anticipe ? Lorsque nous commençons à oublier, lorsque nous ne parvenons pas à nous souvenir avec reconnaissance de tout ce que le Seigneur a fait pour nous dans le passé, qui explique nos réalisations et nos succès, le vide qui reste dans notre âme est rapidement occupé par l’orgueil pécheur, et lorsque cela se produit, nous sommes, comme Ozias, condamnés parce que l’orgueil rend égocentrique et l’orgueil ne tolère pas la foi et l’humilité.
Proverbes 16:18 le dit ainsi : « L’orgueil précède la ruine, et un esprit hautain la chute. »
Un commentateur décrit bien l’ADN de l’orgueil. Il écrit « l’essence de l’orgueil surgit dans nos cœurs lorsque nous déplaçons la confiance de Dieu vers nous-mêmes, et cette attitude fondamentale d’orgueil se manifeste par l’insolence, la moquerie, la présomption, l’entêtement, la volonté et la dureté de cœur. » Et il continue « en conséquence, une personne ne cherche pas Dieu, devient querelleuse, et sa vie se termine dans la solitude et l’isolement. »
Et donc nous pourrions résumer cela en disant que le fait d’oublier continuellement de se souvenir de la faveur et de la protection gracieuse et bienveillante de Dieu dans nos vies est une voie certaine vers l’orgueil qui mène à l’infidélité et à la ruine.
Le chroniqueur poursuit en décrivant en détail comment l’orgueil du roi Ozias s’est manifesté dans les versets 16 à 21 : Ozias dans son orgueil n’était pas satisfait d’être un grand roi. Il décida de s’approprier les responsabilités de la fonction de prêtre en entrant dans le temple du Seigneur pour brûler des parfums sur l’autel des parfums. Cette fonction était strictement réservée aux prêtres dans l’Exode 30 et dans les Nombres 16 et 18. Violer cela était une offense capitale.
J’ai souvent dit qu’il y a un certain degré de folie associé au péché. Ozias devait savoir que ce qu’il faisait violait la loi de Dieu et aurait des conséquences, mais lui, il l’a fait quand même. Les 80 prêtres qui se sont joints à Azaria pour affronter courageusement le roi Ozias et tenter de l’empêcher de s’approprier le rôle de prêtre témoigne de la gravité du péché d’Ozias.
Vous vous souvenez peut-être de la rébellion de Koré dans Nombres 16 à propos de qui devait pouvoir offrir de l’encens au Seigneur. Lui et beaucoup d’autres avec lui ont perdu la vie à cause de leur orgueil. Il n’est pas sage ou sûr de violer les préceptes de Dieu autour du culte approprié.
Plutôt que de se repentir, que fait Ozias ? Le verset 19 nous le dit : Il s’est mis en colère contre les prêtres. En colère contre les prêtres. Et bien que ce qu’Ozias avait fait était digne de mort, le Seigneur a épargné sa vie, mais il y avait de graves conséquences à vie pour lui.
Verset 20, nous lisons que le Seigneur a frappé Ozias avec une maladie de la peau décrite comme la lèpre qui l’a rendu impur et non qualifié pour continuer comme roi à toutes fins pratiques. Verset 21, le chroniqueur dit qu’Ozias est resté lépreux le reste de sa vie et a dû vivre dans une maison séparée, loin de sa résidence et du temple. Jotham, son fils, devint corégent pour gouverner le peuple à partir de ce moment-là.
Et cela eut lieu vers 750 avant Jésus-Christ, après qu’Ozias ait régné pendant 42 ans. Il était âgé d’environ 58 ans. Ce n’était pas l’acte d’un jeune zélé. C’était l’acte d’un roi expérimenté, et cela devrait donner à ceux d’entre nous qui sont dans cette saison de la vie une pause. Comme si le fait de vivre le reste de sa vie comme un lépreux et d’être privé de l’exercice de ses fonctions de roi ne suffisait pas, nous lisons au verset 23 : « Ozias se coucha avec ses pères et on l’enterra avec ses pères dans le champ d’enterrement qui appartenait aux rois, car on disait qu’il était lépreux. » Ozias s’est reposé en terre royale, mais pas dans les tombes de ses pères. C’est un déshonneur définitif. Même dans la mort, dit un commentateur, Ozias n’a pas perdu la honte de la maladie de la peau qu’il a reçue à la suite de son infidélité.
Que devons-nous apprendre de cette histoire ancienne d’un grand roi de Juda qui a bien commencé mais qui a fini dans le déshonneur ?
Je pense qu’il y a plusieurs leçons et opportunités pour nous.
Premièrement, priez pour vos dirigeants, tant spirituels que politiques. Vos anciens et vos diacres, ainsi que vos dirigeants politiques, ne valent pas mieux qu’Ozias sans le Seigneur. Je pense que nous en voyons la preuve tout autour de nous, n’est-ce pas ? Lorsque les dirigeants tombent, les dommages collatéraux sont souvent importants.
Et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’apôtre Paul nous exhorte à prier. Ecoutez comment il le dit à Timothée et à nous dans 1 Timothée 2. Il dit ici : « Avant tout donc, je demande instamment que des supplications, des prières, des intercessions et des actions de grâces soient faites pour tous les peuples, pour les rois et pour tous ceux qui occupent des postes élevés, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, pieuse et digne à tous égards. Cela est bon et agréable aux yeux de Dieu notre sauveur, qui désire que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. »
Par mes amis, prier pour nos dirigeants n’est pas natif pour nous, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qui nous vient naturellement ? De nous plaindre de nos dirigeants. Vos anciens et vos diacres ne sont pas des hommes parfaits. Nous faisons notre part d’erreurs, mais prier pour nous serait un effort bien plus productif que de se plaindre de nous aux autres. Et si l’on se fie à l’apôtre Paul, prier pour vos dirigeants plairait aussi au Seigneur.
Deuxièmement, instruisez-vous. Familiarisez-vous avec l’ADN de l’orgueil. C’est un thème très fréquent et une cause d’avertissement dans les Écritures. Nous avons déjà mentionné certaines de ses qualités, c’est un péché qui nous est natif. Nous n’avons pas besoin de pratiquer l’orgueil, comme nous le faisons pour l’humilité. Il est simplement en nous. L’orgueil, comme tout péché, naît dans notre cœur avant de se manifester dans notre comportement. Lisez Marc 7 21 à 23 pour confirmer cela et voir ce que Jésus a à dire. Et donc nous devons devenir plus familiers avec nos cœurs et y faire un combat mortel avec notre péché en utilisant la Parole de Dieu et la prière et d’autres moyens de grâce.
Une étape utile serait de vous rendre responsable devant une autre personne comme Ozias l’a sagement fait avec Zacharie dans ses premiers jours. Une autre serait de cultiver intentionnellement un cœur de gratitude et d’action de grâce envers Dieu qui se souvient de ses actes de bonté une grâce. Un cœur reconnaissant laisse peu de place à l’orgueil.
Troisièmement, ce passage nous rappelle que nous ne dépassons jamais notre besoin de l’Évangile. Comme je l’ai dit, Ozias avait 58 ans ou à peu près lorsqu’il a laissé son orgueil le conquérir. Non, tant que nous sommes en vie, nous aurons besoin des bénéfices que l’Évangile offre aux pécheurs, les bénéfices de la repentance et du pardon.
Enfin, il me vient à l’esprit qu’il y en a ici ce matin qui peuvent penser « c’est trop tard pour moi. J’ai peut-être bien commencé, mais j’ai mal fini. J’ai des antécédents de péchés qui me disqualifient pour pouvoir dire que je vais bien finir. » Et si c’est là que je vous ai laissé ce matin, je vous décevrais en tant que pasteur. Car en Christ, il reste toujours la possibilité de bien finir. Dieu soit loué. Le pouvoir de la repentance et du pardon qu’offre le Christ peut restaurer un homme ou une femme si profondément que leurs péchés, que leurs péchés qui auraient pu signifier la ruine peuvent être rachetés.
Pensez avec moi au roi David. En vérité, nous aurions conclu qu’avec son adultère avec Bethsabée et son meurtre d’Urie, il était fini. Mais David s’est repenti. Et sa prière de repentance est conservée pour nous dans le Psaume 51, ainsi que sa prière de restauration dans le Psaume 32. En fait, on ne se souvient pas principalement de David comme d’un adultère ou d’un meurtrier, n’est-ce pas ? Non, on se souvient de lui comme d’un homme selon le cœur de Dieu.
Pensez aussi avec moi à l’apôtre Pierre, qui a renié le Christ publiquement trois fois aux heures cruciales de la souffrance et de la mort du Christ, la trahison ultime. Et pourtant, et pourtant, nous savons de Jean 21 que le Christ a restauré Pierre, et il est devenu parmi les plus efficaces des apôtres.
Et si David et Pierre ne sont pas assez convaincants, alors je vous indique le voleur sur la croix à côté du Seigneur Jésus. Dans ses dernières heures, il s’est repenti et a cru au Christ et il était ce jour même avec le Christ au paradis, et c’est ainsi que ce criminel dont les crimes méritaient la mort sur la croix, c’est ainsi qu’on se souvient de lui. Il a bien fini.
Et donc si vous êtes parmi ceux qui se demandent si vous avez un espoir de bien finir, laissez-moi vous assurer : Le Christ a rendu cela possible. Il demande seulement que vous reveniez à Lui, que vous confessiez vos péchés et que vous soyez pardonnés.
Et mes chers amis, en dernière analyse, cela est vrai pour chacun d’entre nous, qui espérons l’héritage du roi David qui est résumé comme je l’ai cité plus tôt dans Actes 13:36 : « Car David, après avoir servi le dessein de Dieu dans sa propre génération, s’est endormi. »
Voulez-vous prier avec moi ?
Père céleste, merci pour cet important avertissement et cette leçon de la vie et du règne du roi Ozias. Père, nous avons beaucoup en commun avec lui. Nous oublions souvent de nous rappeler les innombrables façons dont tu as pourvu à nos besoins, nous a protégés, a démontré ta faveur. Au lieu que la gratitude mène à la fidélité, nos cœurs migrent vers l’orgueil et le mécontentement qui nous rendent plus souvent que nous ne voulons l’admettre, vivant dans la chair, sans penser à toi. Merci également pour le remède de la repentance et du pardon qui nous est offert en Christ. Aide-nous à devenir compétents en matière de repentance, Père, afin que nous puissions effectivement bien terminer cette vie pour ta gloire. Nous le demandons au nom de Jésus. Amen.