L’Oca est l’une des cultures de base importantes des hauts plateaux andins, en raison de sa propagation facile, et de sa tolérance aux sols pauvres, à la haute altitude et aux climats rudes.
DistributionEdit
L’Oca est planté dans la région andine du Venezuela à l’Argentine, de 2800 à 4100 mètres d’altitude. Sa plus grande abondance et sa plus grande diversité se trouvent dans le centre du Pérou et le nord de la Bolivie, la zone probable de sa domestication.
Exigences climatiquesEdit
L’oca a besoin d’une longue saison de croissance, et dépend de la longueur du jour, formant des tubercules lorsque la longueur du jour raccourcit en automne (vers mars dans les Andes). En outre, l’oca a besoin de climats avec des températures moyennes d’environ 10 à 12 °C (variant entre 4 et 17 °C) et des précipitations moyennes de 700 à 885 millimètres par an.
L’oca a besoin de jours courts pour former des tubercules. En dehors des tropiques, il ne commencera à former des tubercules que vers l’équinoxe d’automne. Si les gelées surviennent trop tôt après l’équinoxe d’automne, la plante mourra avant la production de tubercules.
Exigences du solEdit
L’Oca pousse avec de très faibles intrants de production, généralement sur des parcelles de qualité de sol marginale, et tolère des acidités comprises entre environ pH 5,3 et 7,8. Dans les systèmes de culture traditionnels des Andes, il est souvent planté après la pomme de terre et bénéficie donc des nutriments persistants appliqués à la culture de la pomme de terre ou laissés par celle-ci.
PropagationModifier
L’Oca est généralement propagé végétativement en plantant des tubercules entiers.
La propagation par graines est possible mais rarement utilisée en pratique. La propagation sexuée est compliquée par plusieurs facteurs. Tout d’abord, comme de nombreuses autres espèces du genre Oxalis, les fleurs de l’oca présentent une hétérostylie tristylle et sont par conséquent sujettes à l’auto-incompatibilité. En outre, les rares fois où les plantes d’oca produisent des fruits, leurs capsules loculicides se déhissent spontanément, ce qui rend difficile la récolte des graines. Les fleurs d’oca sont pollinisées par des insectes (par exemple, les genres Apis, Megachile et Bombus).
Facteurs de cultureModifié
Les semences de tubercules d’oca sont plantées dans les Andes en août ou septembre et récoltées d’avril à juin. Les premières fleurs s’épanouissent environ trois à quatre mois après la plantation, et les tubercules commencent également à se former à ce moment-là. Entre la plantation et la récolte, la culture de l’oca nécessite peu de soins, à l’exception de quelques sarclages et buttes.
L’oca est une composante des rotations de cultures traditionnelles et est généralement planté dans un champ directement après la récolte des pommes de terre. Une séquence courante dans ce système de rotation peut être une année de pomme de terre, une année d’oca, une année d’avoine ou de féverole, et deux à quatre ans de jachère. Dans ce système, q’allpa est un terme quechua qui signifie un sol précédemment cultivé et préparé pour la plantation d’une nouvelle culture.
La pratique culturale est similaire à celle des pommes de terre. La plantation se fait en rangées ou en collines espacées de 80 à 100 cm, les plants étant espacés de 40 à 60 cm dans les rangées. La monoculture prédomine, mais l’interplantation avec plusieurs autres espèces de tubercules, dont la mashua et l’olluco, dans un même champ est courante dans la production andine. Souvent, cette interplantation consiste en plusieurs variétés différentes de chaque espèce. De tels champs mélangés peuvent plus tard être triés par types de tubercules pendant la récolte ou avant la cuisson.
L’armine trouvée dans les sécrétions racinaires de O. tuberosa a été trouvée pour avoir des propriétés insecticides.
RendementsEdit
Les rendements varient avec la méthode de culture. Les annales des pays andins font état d’environ 7 à 10 tonnes par hectare pour la production d’O. tuberosa. Mais avec des intrants adéquats et du matériel de propagation sans virus, la production d’oca peut varier de 35 à 55 tonnes par hectare.
LimitesEdit
Les ravageurs et les maladies limitent la production d’oca. Les cultures dans les Andes sont souvent infectées par des virus, ce qui provoque une dépression chronique du rendement. Des techniques adéquates pour éliminer les virus doivent être appliquées avant que les variétés puissent être utilisées en dehors de la région andine. La culture est également limitée par le charançon andin de la pomme de terre (Premnotrypes spp), le charançon ulluco (Cylydrorhinus spp) et le charançon oca, dont l’identification reste incertaine (peut-être Adioristidius, Mycrotrypes ou Premnotrypes). Ces charançons détruisent souvent des cultures entières. D’autres ravageurs notables sont les nématodes.
Comme déjà mentionné, les restrictions de la longueur du jour et la présence d’oxalates peuvent également être considérées comme des facteurs limitants. Les scientifiques travaillent avec des programmes spécifiques de sélection, d’élevage et de nettoyage des virus à ces fins.