Parfois, j’oublie littéralement de respirer. Je suis assis sur le canapé à regarder la télévision et je réalise, avec une brusque inspiration, que je ne sais pas combien de temps s’est écoulé depuis ma dernière respiration. Inconsciemment, mon corps se préserve mieux que mon cerveau. Il ne me laisse pas arrêter de respirer. Mais parfois mon psychisme essaie quand même.
C’est une chose anxiogène, vraiment, de réaliser que vous n’avez pas respiré. Et pourtant, à la base, cela découle de l’anxiété, et c’est donc un cercle vicieux.
L’année où nous avons vécu à Huntsville, je me souviens être allé chez le médecin et avoir expliqué que j’étais essoufflé. Je m’attendais à ce qu’il écoute ma poitrine avec un stéthoscope, qu’il regarde dans ma gorge, qu’il regarde dans mes oreilles. Peut-être avais-je développé de l’asthme. Peut-être que c’était une bronchite. Au lieu de cela, il a dit : « On dirait que vous avez de l’anxiété. »
Non, je n’en ai pas, ai-je pensé. J’ai de la difficulté à respirer. Je n’ai pas d’anxiété.
Et pourtant. Le trouble de la respiration m’accompagne parfois depuis lors. Je le reconnais maintenant. Oh, salut, l’anxiété, lui dis-je, alors que je force ma poitrine à se dilater, mes poumons à se remplir.
En me couchant dans mon lit le soir, j’ai l’impression d’avoir beaucoup de responsabilités, de devoir me rappeler de respirer. Comment puis-je m’endormir alors que mes poumons ont besoin que je les remplisse d’air ? Comment puis-je, l’espace d’une seconde, oublier d’aspirer de l’oxygène pour m’endormir ?
Elle s’accroche dans ma gorge, la grande respiration que j’essaie de prendre pour apaiser la sensation de ne pas avoir assez d’air. Elle descend frénétiquement le long de ma trachée. Mon cerveau la suit, se demande pourquoi elle n’aide pas, se demande pourquoi il doit se poser la question tout court.
La plupart des gens associent les respirations rapides et superficielles à une crise de panique et pensent que c’est ce que signifie l’hyperventilation. Mais selon Calm Clinic, la sensation de ne pas avoir une respiration complète peut en fait être causée par une trop grande quantité d’oxygène, et vous aggravez la situation lorsque vous essayez anxieusement de prendre des respirations plus profondes. Le sentiment que j’éprouve est un symptôme de respiration anxieuse connu sous le nom de respiration consciente :
La respiration normale est subconsciente – votre corps absorbe exactement la quantité d’air dont il a besoin pour fonctionner, car il sait exactement combien il en a besoin. La respiration consciente, c’est lorsque vous pensez à votre respiration et que vous contrôlez la profondeur de vos respirations. Souvent, vous pensez que vous devez respirer plus profondément que vous ne le faites réellement, ce qui fait entrer plus d’oxygène que vous n’en avez besoin. Il n’est pas rare de réagir en bâillant ou en essayant de prendre des respirations encore plus profondes, seulement pour aggraver la situation.
L’envie de bâiller, d’essayer de réguler consciemment ma respiration, peut me tomber dessus quand je m’y attends le moins. Lorsque je me prépare à sortir avec des amis. Lorsque je réfléchis à un article de blog à écrire. Et même lorsque je suis tranquillement en train de regarder la télévision. Quelque chose en moi n’est pas si calme. Quelque chose en moi est anxieux, et il pense que je ne peux pas respirer.
Lorsque j’ai lu pour la première fois ces symptômes, j’ai été incroyablement soulagée de ne pas être seule, que mon corps ne me trahissait pas complètement, qu’il y avait un nom pour ce que je ressentais, que cela avait une cause profonde. Il y a du pouvoir à nommer ce qui vous fait souffrir, surtout si ce qui vous fait souffrir est l’anxiété. Lorsque vous lui donnez un nom, elle a moins de pouvoir sur vous. Vous êtes l’anxiété, vous pouvez le dire, et vous ne me contrôlez pas.