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Même avant que la victoire de Donald Trump en 2016 ne fasse de lui le premier président milliardaire de l’histoire américaine, les membres du club des trois virgules déversaient des ressources dans des campagnes politiques dans des pays allant de l’Australie et de la Tanzanie à la Corée du Sud et au Népal. Au cours de la dernière décennie, des dizaines de milliardaires ont brigué des fonctions publiques lors d’élections dans le monde entier.

Alors que le sort du président Trump repose désormais sur le Sénat après sa destitution par la Chambre des représentants, deux autres pays ont un milliardaire à leur tête. Le président chilien et investisseur milliardaire Sebastián Piñera, en poste depuis l’année dernière, en est à son deuxième mandat après un précédent mandat de quatre ans terminé en 2014. La République tchèque est dirigée par le Premier ministre Andrej Babiš, un magnat de l’agriculture qui a remporté son premier mandat en 2017. Forbes estime sa valeur nette à 3,6 milliards de dollars, ce qui en fait le dirigeant national élu le plus riche du monde, devançant la fortune de Trump, qui s’élève à 3,1 milliards de dollars.

Trump n’est même pas le politicien le plus riche des États-Unis – ce titre revient au gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, qui a été élu en novembre 2018 après l’une des courses de gouverneurs les plus coûteuses de l’histoire américaine. Dans un autre concours de gouverneurs coûteux, la course californienne de 2010, l’ancienne PDG d’eBay Meg Whitman a perdu face au gouverneur sortant Jerry Brown. Et s’il existe peu de précédents de présidents milliardaires, les gouverneurs milliardaires ne manquent pas : le gouverneur de Virginie-Occidentale Jim Justice et l’ancien gouverneur du Tennessee Bill Haslam, qui a terminé son deuxième mandat en janvier 2019, valent dix chiffres.

Forbes a constaté que le Liban a la distinction inhabituelle d’être le seul pays à avoir plus d’un dirigeant milliardaire dans cette décennie. L’actuel Premier ministre intérimaire Saad Hariri, en poste depuis 2016, a longtemps figuré sur la liste des milliardaires et valait une valeur estimée à 1,5 milliard de dollars en 2018 ; il a quitté la liste en 2019. Il a précédemment occupé le poste de Premier ministre du Liban de 2009 à 2011, date à laquelle il a été remplacé par Najib Mikati, un milliardaire des télécommunications qui a dirigé le gouvernement jusqu’en 2014.

Il s’avère qu’avoir des milliards de dollars à sa disposition n’assure pas toujours la victoire : en Ukraine, le soi-disant « roi du chocolat » Petro Porochenko a remporté la présidence en 2014 – alors que Forbes estimait sa valeur nette à 1,3 milliard de dollars – mais a perdu sa réélection cette année face au comédien Volodymyr Zelensky. En Russie, le copropriétaire des Brooklyn Nets, Mikhail Prokhorov, a recueilli un maigre 8 % des voix dans sa tentative de détrôner Vladimir Poutine en 2012, et le fondateur de Foxconn, Terry Gou, a terminé loin derrière dans les primaires présidentielles de 2019 pour le parti d’opposition Kuomintang de Taïwan.

Alors que de nombreuses fortunes à dix chiffres se sont lancées en politique pour la première fois dans les années 2010, certains ont doublé leur engagement dans la fonction publique. L’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi, dont la valeur est estimée par Forbes à 7,2 milliards de dollars, a quitté la tête du pays en 2011, mais a continué à servir en tant que député et sénateur avant de remporter l’élection au Parlement européen en mai dernier. L’ancien maire de New York, Michael Bloomberg, a quitté l’hôtel de ville en 2013 mais fait à nouveau la une des journaux depuis qu’il a annoncé sa campagne pour l’investiture démocrate à la présidentielle en novembre – et a notamment déboursé 30 millions de dollars pour un achat de publicité dans les villes du pays.

Tous les milliardaires n’ont pas brigué la plus haute fonction du pays – beaucoup d’autres se sont contentés de disputer un siège au parlement. La liste des représentants à dix chiffres s’étend de la baronne de l’acier Savitri Jindal, qui a siégé au parlement de l’État indien de Haryana de 2005 à 2014 et possède une valeur nette de 6,5 milliards de dollars, au Sud-Coréen Chung Mong-Joon, dont la valeur nette est de 1.2 milliards de dollars, un rejeton du défunt fondateur de Hyundai qui a passé plus de deux décennies au parlement avant de se retirer en 2014 pour se présenter (sans succès) à la mairie de Séoul.

Pour d’autres, la politique est une affaire de famille. Le magnat de l’immobilier Manuel Villar est arrivé troisième aux élections présidentielles philippines de 2010 et a siégé au Sénat de 2001 à 2013 ; sa femme, Cynthia, lui a succédé au Sénat et leur fils, Mark, est ministre dans le cabinet du président Rodrigo Duterte. Olivier Dassault, de France, et Magdalena Martullo-Blocher, de Suisse, siègent dans les parlements respectifs de leurs pays, suivant les traces de leurs pères : Serge Dassault, qui était un sénateur milliardaire avant sa mort en 2018 ; et Christoph Blocher, qui a divisé ses actions du géant suisse de la chimie Ems-Chemie entre ses quatre enfants en 2004 afin de pouvoir se présenter aux élections.

Contrairement à l’hypothèse selon laquelle ils votent et font campagne avec leur portefeuille, certains milliardaires ont embrassé une politique de gauche. Tom Steyer a placé le changement climatique et la taxation des riches au centre de sa campagne pour la nomination présidentielle démocrate. Binod Chaudhary, le seul milliardaire du Népal, a remporté un siège au parlement pour le Parti communiste marxiste-léniniste d’extrême gauche avant de passer au Congrès népalais centriste en 2017.

Les milliardaires sont également devenus un spectacle courant dans les élections non compétitives au cours des années 2010, en particulier en Russie, où les politiciens oligarques ont perduré malgré les critiques de Vladimir Poutine sur leur présence au parlement en 2008. Suleiman Kerimov, un riche investisseur dont la valeur nette s’élève à 9,7 milliards de dollars, est un pilier de la politique russe depuis 1999, date à laquelle il a rejoint la Douma, la chambre basse du pays ; en 2008, il est passé au Conseil de la Fédération, l’équivalent russe du Sénat. D’autres se sont présentés aux élections pour ensuite les quitter à la dernière minute : Anatoly Lomakin, qui a fait fortune dans le commerce de produits chimiques, a rejoint la Douma en 2012, mais a démissionné l’année suivante en raison de problèmes de santé.

Les années 2010 ont marqué l’arrivée du premier président milliardaire américain – et s’il est trop tôt pour prédire ce que la prochaine décennie nous réserve, il est probable que les milliardaires continueront à manier leur richesse pour se présenter aux élections et acquérir du pouvoir politique. Voici une liste des milliardaires actuels et anciens qui sont entrés en politique au cours de la dernière décennie, classés par ordre de valeur nette :

Michael Bloomberg

Valeur nette : 56,1 milliards de dollars

Source de la richesse : Bloomberg LP

Position : Maire de la ville de New York (2002-13)

Candidat à la candidature : Président des États-Unis (2020)

Suleiman Kerimov

Valeur nette : 9,7 milliards de dollars

Source de la richesse : investissements

Position : Membre de la Douma d’État russe (1999-2007) ; membre du Conseil de la Fédération russe (depuis 2008)

Silvio Berlusconi

Valeur nette : 7,2 milliards de dollars

Source de la richesse : médias

Position : Premier ministre de l’Italie (1994-95, 2001-06, 2008-11) ; membre de la Chambre des députés italienne (1994-2013) ; sénateur de l’Italie (2013) ; membre du Parlement européen (depuis 2019)

Terry Gou

Valeur nette : 7,1 milliards de dollars

Source de la richesse : électronique

Ran pour : Président de Taïwan (2019 ; défaite aux primaires du Kuomintang)

Manuel Villar

Valeur nette : 6,7 milliards de dollars

Source de la richesse : immobilier

Position : Sénateur des Philippines (2001-13) ; président de la Chambre des représentants des Philippines (1998-2000) ; membre de la Chambre des représentants des Philippines (1992-2001)

Candidat : Présidente des Philippines (2010 ; défaite aux élections générales)

Savitri Jindal

Valeur nette : 6,5 milliards de dollars

Source de la richesse : acier

Position : Membre de l’Assemblée législative de l’Haryana, Inde (2005-14)

Olivier Dassault

Valeur nette : 6,3 milliards de dollars

Source de la richesse : diversifiée

Position : Députée à l’Assemblée nationale française (depuis 2002)

Magdalena Martullo-Blocher

Valeur nette : 5,3 milliards de dollars

Source de la richesse : produits chimiques

Position : Membre du Conseil national suisse (depuis 2015)

Andrei Skoch

Patrimoine net : 5,1 milliards de dollars

Source de richesse : acier

Position : Membre de la Douma d’État russe (depuis 1999)

Bidzina Ivanishvili

Valeur nette : 4,9 milliards de dollars

Source de la richesse : investissements

Position : Premier ministre de Géorgie (2012-13)

Andrei Guriev

Valeur nette : 4,3 milliards de dollars

Source de richesse : engrais

Position : Membre du Conseil de la Fédération de Russie (2001-13)

Jeff Greene

Valeur nette : 3,9 milliards de dollars

Source de la richesse : immobilier, investissements

Rand pour : Gouverneur de la Floride (2018 ; défaite dans la primaire démocrate) ; sénateur de la Floride (2010 ; défaite dans la primaire démocrate)

Meg Whitman

Valeur nette : 3,7 milliards de dollars

Source de richesse : eBay

Candidat : Gouverneur de Californie (2010 ; défaite aux élections générales)

Andrej Babiš

Valeur nette : 3,6 milliards de dollars

Source de richesse : agriculture

Position : Premier ministre de la République tchèque (2017-présent)

J.B. Pritzker

Valeur nette : 3,4 milliards de dollars

Source de richesse : hôtels, investissements

Position : Gouverneur de l’Illinois (depuis 2019)

Alexander Skorobogatko

Valeur nette : 3,2 milliards de dollars

Source de richesse : immobilier, aéroport

Position : Membre de la Douma d’État russe (2003-16)

Donald Trump

Valeur nette : 3,1 milliards de dollars

Source de richesse : immobilier

Position : Président des États-Unis (depuis 2017)

Sebastián Piñera

Valeur nette : 2,8 milliards de dollars

Source de richesse : investissements

Position : Président du Chili (2010-14, 2018-présent) ; sénateur du Chili (1990-98)

John Catsimatidis

Valeur nette : 2,7 milliards de dollars

Source de richesse : pétrole, immobilier

Ran pour : Maire de la ville de New York (2013 ; défaite aux primaires républicaines)

Najib Mikati

Valeur nette : 2,5 milliards de dollars

Source de richesse : télécommunications

Position : Premier ministre du Liban (2005, 2011-14) ; membre du Parlement libanais (depuis 2000)

Vadim Moshkovich

Valeur nette : 2,1 milliards de dollars

Source de richesse : agriculture, terres

Position : Membre du Conseil de la Fédération de Russie (2006-14)

Mohammed Dewji

Valeur nette : 1,9 milliard de dollars

Source de richesse : diversifiée

Position : Membre de l’Assemblée nationale tanzanienne (2005-15)

Bill Haslam

Valeur nette : 1,8 milliard de dollars

Source de richesse : relais routiers

Position : Gouverneur du Tennessee (2011-19) ; maire de Knoxville (2003-11)

Clive Palmer

Valeur nette : 1,8 milliard de dollars

Source de richesse : exploitation minière

Position : Membre du Parlement australien (2013-16)

Binod Chaudhary

Valeur nette : 1,7 milliard de dollars

Source de richesse : diversifiée

Position : Membre du Parlement népalais (2008-12 ; 2017-présent)

Thomas Steyer

Valeur nette : 1,6 milliard de dollars

Source de richesse : fonds spéculatifs

Candidature : Président des États-Unis (2020)

Jim Justice, II

Valeur nette : 1,5 milliard de dollars

Source de richesse : charbon

Position : Gouverneur de Virginie-Occidentale (depuis 2017)

Anatoly Lomakin

Valeur nette : 1,4 milliard de dollars

Source de richesse : investissements

Position : Membre de la Douma d’Etat russe (2012-13)

Farkhad Akhmedov

Valeur nette : 1,4 milliard de dollars

Source de la richesse : investissements

Position : Membre du Conseil de la Fédération de Russie (2004-09)

Andrei Molchanov

Valeur nette : 1,2 milliard de dollars

Source de richesse : matériaux de construction

Position : Membre du Conseil de la Fédération de Russie (2008-13)

Chung Mong-Joon

Valeur nette : 1,2 milliard de dollars

Source de richesse : construction navale, machines industrielles

Position : Membre de l’Assemblée nationale sud-coréenne (1988-2014)

Candidat : Maire de Séoul (2014 ; défaite aux élections générales)

Ihor Kolomoyskyy

Valeur nette : 1,1 milliard de dollars

Source de la richesse : banque, investissements

Position : Gouverneur de Dnipropetrovsk, Ukraine (2014-15)

Hary Tanoesoedibjo

Valeur nette : 1 milliard de dollars

Source de richesse : médias

Ran pour : Vice-président de l’Indonésie (2014 ; défaite à l’élection législative)

Anciens milliardaires:

Valeur nette (au moment du décès) : 22,6 milliards de dollars

Source de richesse : diversifiée

Position : Sénateur de France (2004-17) ; maire de Corbeil-Essonnes (1995-2009)

Saad Hariri

Valeur nette (en 2018) : 1,5 milliard de dollars

Source de richesse : construction, investissements

Position : Premier ministre du Liban (2009-11, 2016-présent) ; membre du Parlement libanais (2005-présent)

Frank Stronach

Valeur nette (en 2018) : 1,5 milliard de dollars

Source de la richesse : pièces automobiles

Position : Membre du Conseil national autrichien (2013-14)

Dmitry Ananyev

Valeur nette (en 2017) : 1,4 milliard de dollars

Source de richesse : banque, informatique, immobilier

Position : Membre du Conseil de la Fédération de Russie (2006-13)

Petro Porochenko

Valeur nette (en 2014) : 1,3 milliard de dollars

Source de richesse : confiserie

Position : Président de l’Ukraine (2014-19) ; membre du Parlement ukrainien (1998-2002 ; 2003-07 ; 2012-14)

Sergei Petrov

Valeur nette (en 2018) : 1 milliard de dollars

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