Si votre troupeau de basse-cour pourrait avoir besoin d’un peu de taille, pourquoi ne pas envisager les émeus ?
L’émeu est le plus grand oiseau d’Australie et le deuxième plus grand au monde, le premier étant l’autruche. Ce sont des oiseaux sans ailes et assez populaires de nos jours dans le monde entier. Ils mesurent jusqu’à 6,2 pieds de hauteur et pondent de magnifiques œufs bleu-vert.
Ils font d’excellents animaux de compagnie, producteurs d’œufs, contrôle des prédateurs, et nourriture pour la table.
L’émeu toujours populaire ?
Les émeus n’ont pas toujours été populaires, surtout dans leur Australie natale. En 1932, la population d’émeus avait explosé, provoquant une destruction massive des cultures et ils étaient considérés comme une nuisance dans l’ouest de l’Australie. Une opération militaire a été mise au point pour tenter de réduire la population, et cette opération a été appelée la grande guerre des émeus. (Elle n’a pas été couronnée de succès.) L’impopularité n’a cependant pas duré longtemps.
Les émeus étant importés dans divers pays, de nombreuses nations ont réussi à utiliser l’émeu comme source de nourriture. L’émeu est utilisable à 95%, donc il n’y a pratiquement aucun gaspillage pour l’oiseau. Les émeus sont de grands convertisseurs d’aliments. Pour chaque livre et demie de nourriture, il y a une livre de gain, ce qui en fait un excellent choix de viande pour certaines fermes. Avec ces statistiques, l’émeu est devenu un modèle commercial pour les investissements.
Pas de pénurie d’huile
L’huile d’émeu est un produit recherché de l’émeu, également. L’huile d’émeu est principalement de la graisse recueillie dans les dépôts sous la peau. Lorsqu’elle est raffinée, elle est utilisée dans les crèmes pour le visage, les savons et autres cosmétiques.
L’utilisation de l’huile d’émeu a commencé avec les aborigènes et s’est transmise à la culture européenne comme écran solaire et hydratant naturel.
L’huile d’émeu est riche en acides gras oméga-3, -6 et -9, et contient également de la vitamine A, qui est un antioxydant et un nutriment essentiel, agissant comme un tonique pour la peau.
Bien que cela reste non prouvé, de nombreux professionnels pensent que l’huile d’émeu a des propriétés qui aident à l’arthrite, comme anti-inflammatoire, et qui aident à réduire le cholestérol. D’autres essais et tests sont encore nécessaires, cependant.
L’émeu autour de la ferme
Maintenant que les émeus sont devenus moins une bizarrerie zoologique et plus du bétail grand public, les avantages des émeus sont maintenant pleinement explorés, comme le contrôle des prédateurs, l’art des œufs, et les animaux de compagnie.
Les émeus sont connus pour éloigner les prédateurs indésirables. Il y a eu des cas d’émeus piétinant des lynx roux, des opossums, des serpents et des chats du voisinage au sol.
Les amateurs ont utilisé ce comportement pour imposer une plus grande protection du bétail, car les émeus peuvent bien s’entendre avec les chevaux, les ânes, les chèvres et les petits animaux avec lesquels ils ont été élevés. Cependant, tous les émeus ne le font pas.
L’œuf d’émeu est un très gros œuf bleu-vert dont le poids moyen est de près d’une livre. En comparaison avec les œufs de poule, une moyenne de 10 à 12 œufs de poule équivaut à un œuf d’émeu. Les œufs d’émeu sont recherchés pour l’art des œufs. De nombreux artisans aiment sculpter et peindre des œufs d’émeu et les vendre lors d’expositions d’art.
Récemment, le marché des animaux de compagnie pour l’émeu semble être la nouvelle tendance. Beaucoup de gens aiment obtenir des poussins et élever des émeus ou faire éclore les œufs pour commencer avec eux dès le premier jour. Comparés aux autruches, les émeus sont plus dociles, mais il faut toujours être prudent lorsqu’on a affaire à de grands oiseaux, car tous les émeus ne sont pas amicaux.
Quelques faits cool sur les émeus
– Les émeus sont des ratites et les plus proches parents sont à celui du dinosaure de la période crétacée Dromiceiomimus, ce qui signifie « émeu-mimique ».
– La saison de reproduction est pendant l’heure d’hiver aux États-Unis (qui est l’heure d’été de l’Australie). Les œufs sont pondus entre novembre et avril/mai.
– Les émeus ne volent pas. Ils ont une aile vestigiale avec un clou à son extrémité, mais ils utilisent leurs membres pour s’équilibrer pendant la course.
– Les pattes d’un émeu sont les plus importantes. Sans une structure adéquate des jambes, elles ne peuvent pas fonctionner. Les émeus peuvent courir jusqu’à 31 miles à l’heure, certains étant chronométrés à 75 miles à l’heure.
– Contrairement aux poulets et autres volailles, l’émeu mâle est le nourricier et va couver et élever leurs petits.
– Un groupe d’émeus est appelé une Mob.
– Les émeus existent en trois couleurs. Les communs (type sauvage), les blancs et les blonds. Les Blancs et les Blonds sont plus difficiles à obtenir mais ils existent !
Se procurer des émeus
On peut se procurer des émeus en ligne en achetant des œufs à couver, des poussins, des juvéniles et des adultes reproducteurs. La pratique la plus courante consiste à acheter des œufs à couver et des poussins – ils doivent s’acclimater à votre environnement dès le premier jour, surtout si vous les élevez avec d’autres espèces. Sachez que les émeus sont généralement expédiés par un service de transport afin de garantir leur sécurité. Par conséquent, on peut avoir besoin de chercher localement si le coût du transport n’est pas une option.
Avant d’acheter des émeus
Bien que l’éclosion soit toujours excitante, ce n’est pas parce qu’on a une couveuse qu’un émeu est destiné à faire partie du foyer. Un émeu (en tant qu’animal de compagnie ou oiseau reproducteur) a une durée de vie de 30 ans, voire plus, et un engagement est donc nécessaire.
Ils ont des besoins spécifiques pour s’assurer qu’ils ont une vie heureuse et longue.
Hébergement et clôture-Les émeus ne nécessitent pas un logement élaboré, mais un abri est recommandé pour garder les oiseaux à l’abri des éléments. Comme les émeus aiment sauter et courir (ils ont tendance à être bêtes à tous les stades de leur vie), plus il y a d’espace pour gambader, mieux c’est. De nombreux éleveurs logent les couples d’émeus dans un espace de 1000 pieds carrés par couple. Un acre de terrain peut abriter environ 10 paires avec de l’espace pour vagabonder.
Les émeus s’accouplent pendant la saison de reproduction et les éleveurs ont plus de succès en laissant les émeus choisir leurs compagnons pour rendre la production plus réussie. Les femelles peuvent devenir agressives envers les mâles supplémentaires, donc assurez-vous qu’il y a un espace adéquat juste au cas où la séparation est en ordre. Il y a eu des cas où des émeus mâles adultes se désintéresseront de leurs compagnes si un juvénile ou un poussin émeu se trouve à proximité, il est donc recommandé de loger les juvéniles et les poussins loin des couples reproducteurs.
Les émeus sont connus pour grimper aux clôtures, et non pour sauter, donc une bonne clôture d’au moins six pieds de haut est recommandée. Certains éleveurs utiliseront une clôture de 8 pieds de haut pour être du côté sûr.
Nutrition-Lesmus sont omnivores, donc ils mangent des végétaux et de la végétation, mais aussi des animaux. Ils sont similaires aux poulets et aux dindes lorsqu’on compare leurs appareils digestifs. Leur fonction intestinale est très efficace par rapport à celle des autruches, puisqu’ils sont capables de digérer la nourriture en 6 à 8 heures, contre 48 heures pour une autruche. Un émeu adulte consomme entre 1,5 et 1,75 livre de nourriture par jour. Les mâles ont tendance à manger moins pendant la saison de reproduction.
Une bonne formule ratite est nécessaire pour garder l’émeu en bonne forme. Il existe de nombreuses opinions sur ce que cela implique, car peu de magasins d’aliments pour animaux proposent une formule ratite de démarrage, d’élevage et d’entretien, qui sont nécessaires pour une nutrition bien équilibrée.
Une formule typique pour émeu adulte se compose de 14-17% de protéines. De nombreux éleveurs et agriculteurs mélangent leur propre ration. Notez que les émeus sont naturellement déficients en vitamine E/Sélénium et B12, il est donc recommandé d’offrir aux éleveurs et aux poussins de la nourriture, des vitamines, et parfois des piqûres mensuelles qui contiennent ces deux vitamines. Sinon, vous courez le risque de développer des problèmes de pattes et de cou (pattes écartées et cou tordu) dans le troupeau.
Incubation-Les œufs d’émeu peuvent être incubés dans différents types d’incubateurs, les plus courants étant les incubateurs d’armoire. Beaucoup ont eu du succès en incubant et en faisant éclore des œufs dans des modèles plus petits, comme le Hova-Bator Genesis.
Les émeus ont leurs propres exigences uniques par rapport aux autres espèces.
– Le temps d’incubation des œufs d’émeu est de 49 à 55 jours, la moyenne étant de 52 jours. C’est une longue attente mais qui en vaut la peine. Les œufs d’émeu ne peuvent pas être miraculés, donc pour savoir si l’œuf est viable, les poids sont enregistrés chaque semaine. Une perte de poids de 1 % par semaine est un bon indicateur de la viabilité de l’œuf d’émeu. Un autre test est celui de l’agitation. À 35 jours, les œufs d’émeu se tortillent sur une surface dure (parce qu’ils mettent plus de temps à refroidir, cela ne leur nuit pas). Le test du tapotement avec une tige métallique est un test de viabilité supplémentaire, mais il faut de la pratique pour entendre la différence de sons.
– La température doit être inférieure à celle des volailles et du gibier à plumes. La température recommandée est de 96,5-97,0 degrés F. La température est très importante. Beaucoup ont incubé des œufs aussi bas que 95,5 degrés avec succès, mais cela prend plus de temps. Les jours sont plus longs mais les poussins prospèrent aussi bien que si l’incubation se fait à une température légèrement plus élevée de 97,0 degrés F.
– L’humidité doit être plus faible que pour les autres espèces. Une humidité recommandée de 25-30% a fait ses preuves. Une humidité plus élevée provoque la noyade des embryons.
La couvaison-Après l’éclosion des poussins d’émeus, ils n’auront pas d’appétit pendant une semaine parce qu’ils ont un sac vitellin si grand.
Veillez à ce que leur couveuse soit tapissée d’une doublure non glissante pour éviter le splay ou le straddle leg. Une serviette ou un revêtement d’étagère antiadhésif fonctionne bien pour commencer. N’oubliez pas que les pattes sont la partie la plus importante de l’émeu, la prévention est donc essentielle. Il est difficile de régler les problèmes de pattes chez les poussins d’émeus et généralement cela nécessite l’euthanasie, malheureusement.
L’environnement est le tueur numéro un pour les oiseaux, donc commencez-le bien et évitez les problèmes plus tard. Les poussins d’émeus sont vulnérables aux prédateurs pendant qu’ils sont petits. Il est important de les garder en sécurité pendant 4 à 5 mois. Après six mois, les oiseaux sont assez grands pour prendre soin d’eux-mêmes.
Les poussins d’émeus ont besoin d’un démarreur de ratite, ainsi que de légumes verts frais (chou frisé et épinards) pour aider à combler les carences en vitamines qu’ils ont tendance à avoir.
Ajouter à votre cour
Les émeus sont des oiseaux merveilleux, uniques à bien des égards, et offrent de nombreux avantages bien équilibrés et bien considérés. Avec de vastes connaissances sur les oiseaux, ainsi qu’un esprit ouvert à toutes les qualités qu’ils contiennent, on peut avoir beaucoup de succès avec l’élevage des émeus. Après tout, ils fournissent les marchés de la viande, des cosmétiques, de l’art, de la lutte contre les prédateurs et des animaux de compagnie.