Typiquement, le classement est effectué par la station, et les notes sont relatives aux autres pistes de cette station. En tant que telles, elles ne sont pas classées selon une norme indépendante ; bien qu’elles soient susceptibles d’être à peu près similaires, les skieurs doivent être prudents avant de supposer que les notes dans deux stations différentes sont absolument équivalentes.
Amérique du Nord, Australie et Nouvelle-ZélandeEdit
En Amérique du Nord, en Australie et en Nouvelle-Zélande, un système de classement par couleur et forme est utilisé pour indiquer la difficulté comparative des sentiers (autrement appelés pentes ou pistes).
La pente des pistes de ski est généralement mesurée par la pente (en pourcentage) au lieu de l’angle en degrés. En général, les pentes pour débutants (cercle vert) se situent entre 6 % et 25 %. Les pentes intermédiaires (carré bleu) se situent entre 25% et 40%. Les pentes difficiles (diamant noir) sont de 40% et plus. Il ne s’agit toutefois que d’une » règle empirique » générale. Bien que l’inclinaison de la pente soit le principal facteur à prendre en compte pour attribuer une cote de difficulté à un sentier, d’autres facteurs entrent en jeu. Une piste sera classée selon sa partie la plus difficile, même si le reste de la piste est facile. Les stations de ski attribuent des cotes à leurs propres pistes, en évaluant une piste uniquement par rapport aux autres pistes de cette station. La station peut prendre en considération la largeur de la piste, les virages les plus serrés, la rugosité du terrain et le fait que la piste soit damée régulièrement.
| Cote des pistes | Niveau de difficulté | Description | |
|---|---|---|---|
| Cercle vert |
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Plus faciles | Les pentes les plus faciles d’une montagne. Généralement, les pistes du Cercle Vert sont larges et damées, avec des pentes allant de 6% à 25% |
| Carré bleu |
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Intermédiaire
Plus difficile |
Pentes de difficulté intermédiaire. En général, les pistes intermédiaires sont damées, avec des pentes allant de 25% à 40%. Les pistes du carré bleu constituent l’essentiel des pistes de la plupart des domaines skiables. |
| Diamant noir |
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Avancé
Plus difficile |
Parmi les pistes les plus difficiles d’une montagne. En général, les pistes Black Diamond sont raides (40 % et plus) et peuvent ou non être damées. |
| Double diamant noir |
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Expert seulement
Extrêmement difficile |
Ces sentiers sont encore plus difficiles que le Black Diamond, en raison de pentes exceptionnellement raides et d’autres dangers tels que des sentiers étroits, l’exposition au vent et la présence d’obstacles tels que des chutes abruptes ou des arbres. Elles ne sont destinées qu’aux skieurs les plus expérimentés.
Cette classification des pistes est assez récente ; dès les années 1980, les améliorations technologiques dans la construction et l’entretien des pistes, associées à une concurrence marketing intense, ont conduit à la création d’une classification Double Black Diamond. |
| Variations |
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Variations | Des variations telles que le doublement d’un symbole pour indiquer une difficulté accrue, ou la combinaison de deux symboles différents pour indiquer une difficulté intermédiaire sont occasionnellement utilisées, comme c’est souvent le cas au Colorado à la station Winter Park et dans d’autres stations de ski du Colorado. Par exemple, un losange recouvrant un carré indique que la piste est classée entre un carré bleu et un diamant noir, familièrement appelé « bleu-noir ». Ce système est utilisé par plusieurs stations de l’Est, en particulier dans l’État de New York, notamment à Windham et à Hunter Mountain Ski Resort. De nombreuses stations du Colorado utilisent un double diamant avec un « EX » au centre pour marquer une piste avec un terrain extrême, encore plus difficile qu’un double diamant. D’autres stations, comme Smugglers’ Notch, dans le Vermont, Le Massif, au Québec, et Mt. Bohemia, dans le Michigan, utilisent des diamants noirs triples. Cette combinaison de symboles est comparativement rare dans les domaines skiables américains ; la plupart des stations de ski s’en tiennent à la progression standard à 4 symboles (à l’exception des pistes EX communes au Colorado).
Des symboles non standard pour les notations standard peuvent être rencontrés dans certains domaines skiables. Bogus Basin, une station près de Boise, Idaho, utilise des diamants orange sur les panneaux de départ des pistes considérées comme plus difficiles que les doubles diamants noirs ; cependant, ces pistes sont indiquées sur la carte des pistes comme des doubles diamants noirs.Jiminy Peak, MA utilise deux variations de la classification normale des pistes ; l’une est un carré bleu avec un cercle vert à l’intérieur utilisé pour représenter une piste facile-intermédiaire. L’autre est un carré bleu avec un seul diamant noir à l’intérieur, utilisé pour représenter un sentier intermédiaire-dur. |
| Parcs de terrain |
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Variés | Les parcs de terrain sont des sentiers entiers ou des portions de sentiers qui peuvent offrir une variété de sauts, de demi-lunes et d’autres obstacles sportifs spéciaux « extrêmes » au-delà des bosses traditionnelles. Les pistes sont généralement représentées par un rectangle orange aux coins arrondis.
En général, le parc à terrain porte sa propre cote de piste, indiquant le niveau de défi. Un parc à neige avec un classement Diamant noir ou Double diamant noir contiendra des obstacles plus grands et plus difficiles qu’un parc avec un classement Carré bleu. Typiquement, un skieur serait capable de descendre à travers un parc à terrain sans nécessairement négocier l’une de ses caractéristiques, ce qui en fait une descente possiblement plus facile que d’autres options. |
EuropeEdit
En Europe, les pistes sont classées par un système de code couleur. Le système de couleurs réel diffère en partie pour chaque pays, bien que dans tous les pays le bleu (facile), le rouge (intermédiaire) et le noir (expert) soient utilisés. Les formes ne sont souvent pas utilisées, parfois toutes les cotes sont des cercles comme étant définis dans les règles de base de l’Association allemande de ski DSV. Les trois codes de couleurs de base de la DSV ont été intégrés dans les normes nationales DIN 32912 en Allemagne et ÖNORM S 4610 f en Autriche.
En Scandinavie, un système similaire est utilisé avec l’ajout de formes, ce qui simplifie l’identification des panneaux couverts de neige (voir le tableau ci-dessous).
Les pistes marquées vertes, bleues ou rouges sont damées dans tous les pays ; les noires sont damées en Italie, en Autriche, en Suisse et dans les stations scandinaves, tandis qu’en France la plupart des pistes noires ne sont pas damées, mais certaines le sont. Toutes les autres classifications ne sont généralement pas damées. Parfois, les pistes sont marquées sur les cartes des pistes en pointillés ou en tirets, cela signifie également que la piste n’est pas damée.
| Cote des pistes | Niveau de difficulté | Description | |
|---|---|---|---|
| Vert |
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Apprentissage/débutant | France, Pologne, Espagne et Royaume-Uni uniquement. Il ne s’agit généralement pas de pistes balisées, mais plutôt de grandes zones ouvertes en pente douce à la base du domaine skiable ou de chemins de traverse entre les pistes principales. |
| Bleu |
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Facile | Ils sont presque toujours damés. L’inclinaison de la pente ne dépasse normalement pas 25 %, sauf pour de courtes sections larges avec une inclinaison plus élevée. |
| Rouge |
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Intermédiaire | Plus raides ou plus étroites qu’une pente bleue, elles sont généralement damées, sauf si l’étroitesse de la piste l’interdit. L’inclinaison de la pente ne dépasse normalement pas 40 %, sauf pour de courtes sections larges avec une pente plus élevée. |
| Noires |
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Avancées ou expertes | Pentes raides, elles peuvent être damées ou non, ou être damées pour le ski de bosses. En Autriche, en Italie et en Suisse, les pistes noires sont presque toujours damées, les pistes non damées étant marquées comme des skiroutes ou des itinéraires (voir ci-dessous) ; en France, certaines pistes noires sont damées, mais la plupart ne le sont pas. La classification noire peut être très large, allant d’une pente légèrement plus difficile qu’une rouge, à des couloirs d’avalanche très raides comme les tristement célèbres Couloirs de Courchevel. La France a tendance à avoir une limite plus élevée entre le rouge et le noir. |
| Orange |
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Extrêmement difficile | Autriche, Suisse et certaines autres régions seulement. Dans un petit nombre de régions, l’orange est utilisé pour marquer les pistes qui sont plus difficiles que la noire. |
| Jaune |
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Skiroute, itinéraire, ou freerideroute |
Ces dernières années, de nombreuses régions ont reclassé certaines pistes noires en pistes jaunes. Il s’agit d’itinéraires non damés et non patrouillés qui sont en fait du ski hors-piste, mais balisés et sécurisés contre les avalanches. Les exemples les plus connus sont le secteur du Stockhorn à Zermatt et les pentes du Tortin à Verbier. En Autriche, les skiroutes sont généralement marquées par des carrés orange. Il est également courant de marquer ces itinéraires avec un losange rouge ou un losange rouge à bords noirs, ce dernier étant plus difficile. |
| Carré orange |
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| Diamant rouge |
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| Diamant rouge avec bords noirs |
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La classification des pentes alpines en Europe est moins rigidement liée à l’angle de la pente qu’en Amérique du Nord. Une pente à angle plus faible peut être classée comme plus difficile qu’une pente plus raide si elle exige une meilleure aptitude au ski parce que, par exemple, elle est plus étroite, exige de porter la vitesse dans des sections plus plates ou de contrôler la vitesse dans des virages serrés en épingle à cheveux, ou présente des angles de pente hors de la courbe ou des roches exposées.
En Norvège, en Suède et en Finlande, un système est utilisé avec des couleurs similaires à celles utilisées ailleurs en Europe, mais aussi avec des formes.
| Cote de piste | Niveau de difficulté | Description | |
|---|---|---|---|
| Cercle vert |
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Très facile | Plus de 9° (16%) de pente. |
| Carré bleu |
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Facile | Jusqu’à 15° (27%) de pente. |
| Rectangle rouge |
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Modérément difficile | Jusqu’à 25° (47%) de pente. |
| Diamant noir |
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Difficile | Plus de 25° (47%) de pente. Le triple diamant noir peut également être utilisé dans certaines régions. |
| Double diamant noir |
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Très difficile | |
JaponEdit
Le Japon utilise un système de code de couleurs, mais les formes ne les accompagnent généralement pas. Certaines stations, principalement celles qui accueillent des étrangers, utilisent le système de code couleur nord-américain ou européen, ce qui ajoute à la confusion. Les codes habituels sont les suivants :
| Cote de piste | Niveau de difficulté | Description | |
|---|---|---|---|
| Vert |
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Débutant | Ces pistes sont généralement situées près de la base de la montagne, bien que certaines suivent des routes en lacets depuis le sommet. |
| Rouge |
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Intermédiaire | Dans la plupart des domaines skiables du Japon, elles constituent la majorité des pistes. |
| Noir |
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Expert | Pistes expertes. Ce sont les pentes les plus raides et les plus difficiles du domaine skiable. Leur difficulté par rapport à des pentes de même classification dans d’autres domaines skiables dépend fortement du public cible. |
Le Japon compte plus de 1000 domaines skiables (115 dans la seule préfecture de Nagano), dont beaucoup sont de petite taille et à vocation familiale, de sorte que les comparaisons entre les classifications des pentes au Japon et les pentes « équivalentes » en Europe ou en Amérique du Nord sont minimales.