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A mesure que j’ai vieilli, je suis devenu plus familier avec la profession médicale et ses divers élixirs. Ces pilules et potions ne sont qu’une représentation moderne de ce que l’humanité fait depuis des milliers d’années : essayer de trouver des choses qui nous permettent de nous sentir mieux. L’une des plantes les plus répandues dans le monde, le heal-all ou self-heal (Prunella vulgaris), est probablement si largement distribuée parce que nos ancêtres la trouvaient utile, bien que la médecine moderne l’ignore essentiellement.
La cicatrisation est l’une des quelque sept espèces appartenant à la famille de la menthe distribuées dans l’hémisphère nord. On pense qu’elle est originaire d’Eurasie, mais elle était largement répandue avant le début de l’exploration européenne et est répertoriée dans tous les états et toutes les provinces canadiennes. Elle pousse généralement dans les endroits humides et perturbés et on la voit parfois dans les pelouses comme une mauvaise herbe. Elle évite les sols calcaires.
La plante pousse comme une herbe rampante de 12 à 16 pouces de hauteur avec des feuilles opposées, ovales et pubescentes sur des tiges carrées. Les fleurs apparaissent terminalement dans des épis allongés de 2 pouces de long (verticillasters) qui sont sous-tendus par un faisceau de feuilles.
Les fleurs apparaissent à la fin du printemps et au début de l’été dans une nuance de pourpre, pourpre et blanc ou rarement blanc. Les fleurs individuelles sont à peu près de la taille d’une abeille domestique, et sont bilobées avec la lèvre supérieure à trois pointes tandis que l’inférieure est plus grande, à deux lèvres et plus voyante. Les tiges florales commencent à fleurir à la base de la grappe et progressent vers le sommet.
La guérison totale – ou auto-guérison comme l’appelle Gérard dans sa célèbre herboristerie du 16ème siècle – a une longue histoire d’utilisation médicinale. Il dit qu’elle est utilisée pour guérir toutes sortes de blessures, tant à l’extérieur qu’à l’intérieur du corps. Il recommande même de faire une compresse de feuilles meurtries et de vinaigre et de la placer sur le front pour aider les maux de tête.
Bien que l’herbe soit utilisée à des fins médicinales depuis des siècles et que toutes sortes de produits de guérison soient vendus sur Internet, il existe peu de recherches scientifiques pour soutenir ou réfuter son efficacité. Ces dernières années, certaines études se sont penchées sur les extraits de Prunella dans le cadre d’essais cliniques sur des cellules de souris, et ont constaté que leurs propriétés antioxydantes pouvaient avoir des effets bénéfiques.
Alors que la bigorneau n’est pas intentionnellement cultivée dans les jardins, on voit parfois la Prunella grandiflora, étroitement apparentée. Elle ressemble beaucoup à la grande prunelle, mais le capitule est plus allongé, ce qui donne aux plus grandes fleurs plus de place sur le capitule pour s’exposer. Les couleurs vont du blanc au rose et au violet. Elle convient mieux aux sites humides partiellement ombragés à l’avant de la bordure de vivaces ou dans le jardin boisé où elle peut se répandre pour former une petite colonie.
Pour plus d’informations sur l’horticulture ou pour voir d’autres chroniques sur les plantes de la semaine, visitez le site Web de l’Extension, www.uaex.edu, ou contactez votre agent de vulgarisation de comté. Le Cooperative Extension Service fait partie de la Division de l’agriculture de l’Université de l’Alberta.
Le Cooperative Extension Service fait partie de la division de l’agriculture du système de l’Université de l’Arkansas et offre ses programmes à toutes les personnes éligibles sans distinction de race, de couleur, d’origine nationale, de religion, de sexe, d’âge, de handicap, de statut marital ou de vétéran, ou de tout autre statut légalement protégé, et est un employeur d’action positive/d’égalité des chances.