En grandissant dans un foyer péruvien et colombien, j’étais habitué à côtoyer des membres de ma famille qui avaient des caractéristiques indigènes comme moi. Avec une peau bronzée, des cheveux noirs épais et des traits sombres, je n’ai jamais ressenti le besoin de paraître différente, et j’ai toujours été à l’aise dans ma propre peau. Ce n’est que lorsque j’ai été exposée à d’autres Latinos dans la vie de tous les jours que j’ai appris que certains avaient des complexes par rapport à la couleur de leur peau. Je me souviens d’une amie, une Latina à la peau claire ou « blanche », qui me faisait de temps en temps des remarques sur mon teint bronzé. Normalement, je faisais abstraction de ses commentaires parce qu’ils n’avaient pas d’effet sur moi. Cependant, je me souviens qu’un été, nous étions à une fête pour prendre des photos, et en les regardant, elle m’a dit, à la fois en plaisantant et en m’insultant, « Regarde-toi sur cette photo, tu ressembles à un Indien aztèque ». J’étais insultée par sa déclaration ignorante, mais je ne comprenais pas pourquoi c’était un problème que je sois naturellement bronzée. Avec le recul, j’ai compris qu’elle projetait ses propres complexes sur moi pour se sentir supérieure.
Malheureusement, c’est ce qu’on appelle le colorisme, et c’est un problème qui continue d’exister au sein des communautés latinos. Le colorisme est le traitement préférentiel de ceux qui ont la peau plus claire que ceux qui ont la peau plus foncée au sein d’un groupe de personnes. Professeur d’études latino-américaines et latinos au City College, Iris Lopez explique : « Les Latinos sont très conscients de la couleur et utilisent un système de classification des couleurs qui comprend des catégories telles que blanco, negro, trigueno, Indio, Jabao, Moreno, Mulatta, etc. », dit-elle.
Parce que les Latinos ne s’identifient pas à une race, Lopez dit qu’ils ont tendance à utiliser des étiquettes liées à leur type de cheveux, à la couleur de leur peau et aux caractéristiques de leur visage à la place. Ces étiquettes ont des significations différentes selon l’île ou le pays où l’on se trouve, car elles peuvent varier selon les régions. Lopez ajoute que le concept de la catégorie à laquelle vous appartenez dépend du pourcentage de sang noir qu’un individu possède.
« Le système de classification raciale de l’Amérique latine et des Caraïbes espagnoles est similaire à l’ancien système de classification raciale utilisé par les Noirs aux États-Unis et dans les Antilles », développe-t-elle.
Comme Lopez l’a mentionné, la race est une construction sociale inventée par les Européens destinée à diviser les gens et ne détient aucun mérite scientifique. Grâce à l’illusion de la race, les Européens ont pu manipuler les Noirs et les autres indigènes en leur faisant croire que les Blancs étaient supérieurs afin de justifier leurs conquêtes. Lopez souligne que si ce n’était pas la race, le colorisme n’existerait même pas.
« L’expression colorisme s’est peut-être développée parce qu’il est incorrect de dire que les personnes de couleur sont racistes parce qu’elles font partie d’un groupe opprimé », explique-t-elle. « Si le racisme n’existait pas dans la communauté latino, ils ne seraient pas si conscients de la couleur, et le colorisme n’existerait pas », conclut Lopez. Que nous voulions l’admettre ou non, le colorisme touche TOUS les Latinos. Il n’est pas surprenant que si vous demandez à la plupart des Latinos de parler de leurs expériences avec le colorisme, tout le monde a une histoire.
Stephanie Bennett, une Latina d’origine hondurienne a raconté à Hiplatina que sa mère a grandi dans un foyer où on lui disait qu’avoir un teint de peau plus clair était préféré à être foncé. « Ma mère a grandi au Honduras et on lui a appris que la peau claire était belle et que la peau foncée était moins préférée », dit-elle. Cependant, la mère de Bennett ne voulait pas que sa fille remette en question sa couleur de peau et l’encourageait plutôt à embrasser sa beauté. Par conséquent, Bennett n’a pas grandi avec une perspective malsaine basée sur son teint.
Darleny Suriel, une Dominicaine qui s’identifie également comme Afro-Latina, a connu une forme similaire de colorisme dans son foyer. « Le colorisme m’a toujours semblé être un éléphant dans la pièce qui ne serait pas directement abordé ou reconnu, mais sa présence était fortement ressentie », explique-t-elle, ajoutant : « Surtout dans des contextes familiaux comme le mien où les tons de peau des membres de la famille représentent toutes les couleurs d’un large spectre racial. »
Suriel dit que cela s’est révélé lorsqu’elle a été comparée à sa cousine la plus proche, qu’elle décrit comme ayant le teint de Blanche-Neige et les cheveux naturellement dorés de Cendrillon. « Comme ma cousine est née dans la même ville à moins de deux ans d’intervalle et qu’elle a été élevée par les mêmes personnes partageant la même culture, la même religion et les mêmes croyances, je n’ai jamais pensé que nous serions considérées différemment par notre société à cause d’une chose aussi insignifiante que la couleur de la peau », dit-elle à HipLatina. « Cependant, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que lorsqu’ils parlaient de sa beauté, les proches louaient toujours la blancheur de sa peau, ses joues visiblement roses et ses cheveux blonds naturels ; Entre-temps, on m’avertissait constamment, sur un ton craintif, de ne pas m’exposer au soleil pour ne pas devenir plus foncée, comme si recevoir de la mélanine du soleil était une forme tragique de défiguration », se souvient-elle.
Si certains font d’abord l’expérience du colorisme à la maison, d’autres la vivent à travers différents contextes sociaux. L’actrice et comédienne Laneya Wiles, une Latina à moitié portoricaine et noire, explique qu’elle a d’abord connu le colorisme à travers l’industrie du divertissement lorsqu’elle était enfant. « Le vrai colorisme, je l’ai vécu en auditionnant et en regardant les chaînes comme Univision et Telemundo », dit-elle. Wiles auditionnait pour des publicités espagnoles, mais savait qu’elle ne serait pas engagée parce qu’elle n’était pas « de la bonne couleur ». Elle raconte : « C’était dans les années 90 et je n’ai jamais vu de femmes qui me ressemblaient à la télévision. J’étais donc convaincue que je n’avais pas « l’air latino ». Elle a également remarqué des atmosphères similaires lorsqu’elle s’est rendue à des auditions anglophones. « Je me souviens d’être allée à d’autres auditions où ils faisaient passer les enfants blancs en premier, puis les enfants « noirs » et les enfants blancs étaient généralement retenus pour le rôle », ajoute-t-elle.
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Et comme on pourrait l’imaginer, si vous êtes d’un teint plus foncé et que vous grandissez en vous faisant dire qu’avoir la peau plus claire est mieux, vous pouvez commencer à développer un certain ressentiment. Pour certains, cela prend la forme d’un déni, d’un rejet de leurs racines, ou certains peuvent commencer à s’identifier comme blancs (même s’il est clair qu’ils ne le sont pas). Suriel se souvient d’avoir entendu des commentaires dans son foyer sur le fait que la peau foncée n’était pas attirante.
« Mon père &sa sœur, qui n’est qu’un peu plus claire, me disait que je ne pouvais pas sortir avec un homme noir ni l’épouser, parce qu’ils n’étaient pas considérés comme beaux », explique-t-elle. Son père s’était même convaincu qu’il était repoussant à cause de sa couleur de peau. « J’ai souvent entendu mon père se dire laid parce qu’il avait la peau foncée, &puisque nous avons le même teint, j’avais parfois l’impression qu’il me traitait de laide aussi », dit-elle.
Suriel élabore qu’elle a rencontré beaucoup de gens qui ont honte de leurs racines et refusent d’accepter qu’ils sont noirs. Elle dit : « De mon père à mon ex-petit ami, en passant par les Afro-Latinos avec lesquels je discute au hasard, ils semblent s’identifier principalement à leur culture plutôt qu’à leur race.
« Wiles se souvient avoir connu une femme avec le même complexe qui est allée plus loin. Elle raconte : « J’ai connu cette belle dominicaine en grandissant qui a révélé à ma famille qu’elle remplissait ses documents juridiques en tant que femme blanche, mais qu’elle avait la peau très, très foncée. » En fait, des recherches ont révélé que certains Latinos commencent à s’identifier comme blancs lorsqu’ils remplissent des formulaires de recensement. La théorie derrière cela est que, parce qu’il y a eu une augmentation des mariages mixtes et une baisse de l’immigration en provenance des pays d’Amérique latine, que certains Américains hispaniques perdent le contact avec leurs racines, réduisant la probabilité qu’ils se disent hispaniques ou latinos.
Aussi sensible que soit le sujet du colorisme, il est important d’avoir des conversations avec d’autres Latinos à ce sujet. Même si nous faisons tous partie de la même communauté, on ne peut pas non plus nier que les Latinos blancs ou « présentant des blancs » récoltent les avantages du privilège blanc. Le privilège blanc est un ensemble sociétal d’avantages non mérités accordés à ceux qui sont blancs, mais les personnes de couleur doivent travailler plus dur pour y parvenir (c’est-à-dire l’éducation, de meilleurs emplois, etc.).
Pour que nous puissions mettre fin au colorisme – et au racisme d’ailleurs – il est important d’admettre que c’est un vrai problème qui existe. En fait, une étude menée par l’Institut national de statistique et de géographie s’est penchée sur le Mexique pour voir si la couleur de la peau comptait encore et influençait le niveau d’éducation et les opportunités d’emploi disponibles pour leurs citoyens. Les enquêtes menées auprès des Mexicains ont révélé que la couleur de la peau déterminait encore le niveau d’avancement des personnes au Mexique et la façon dont elles étaient perçues en général. Et le Mexique n’est pas le seul pays touché par cette mentalité. Bennett a expliqué que le Honduras connaît le même problème.
« Dans certaines villes, les Blancs viennent et investissent pour construire des entreprises pour n’embaucher que des Espagnols qui viennent aussi d’autres pays pour chercher du travail au Honduras », dit-elle. Dans ces villes, il y a des natifs latinos noirs qui sont parfaitement capables de faire le travail, mais à cause de la couleur de leur peau, les investisseurs préfèrent embaucher des Espagnols. Lopez dit que pour que les Latinos puissent briser ce problème, nous devons apprendre notre histoire.
« Nous devons commencer par nous éduquer sur notre héritage colonial, et comment il a contribué au colorisme/racisme, et les différentes façons dont il nuit à notre communauté », explique-t-elle. Elle encourage également les Latinos blancs à contribuer de leur côté à mettre fin au colorisme. « Ceux qui sont phénotypiquement blancs ont la responsabilité de s’élever contre le racisme et d’être conscients de leur avantage au sein d’une société raciste. » Cependant, les Latinos blancs sont également confrontés à leur propre racisme. « Il est important de garder à l’esprit que les Latinos phénotypiquement blancs sont également soumis au racisme et à leur propre forme unique de micro-agressions », ajoute-t-elle.
Lopez pense qu’un autre moyen efficace de mettre fin au colorisme est de soutenir les programmes d’études latino-américaines &latines dans nos collèges. « Ces départements sont nés de la lutte de nos communautés pour améliorer l’éducation des Latinos aux États-Unis », dit-elle. Elle précise que le but de ces cours est également d’éduquer les étudiants latinos et les autres sur l’histoire des Latinos en Amérique latine, dans les Caraïbes et aux États-Unis, afin de comprendre en profondeur pourquoi le colorisme continue d’exister. Cela peut également permettre de mieux comprendre pourquoi de nombreux Latinos sont toujours désavantagés en matière d’éducation, de revenus et de logement. Lopez insiste : » Nous devons continuer à renforcer nos communautés et à travailler avec des alliés pour construire des coalitions. «
Sans oublier qu’en nous éduquant, nous pouvons transmettre ces connaissances à nos familles et aux générations futures. Bien que des célébrités latinos se soient exprimées sur le colorisme, il est important que nous nous entraînions à y mettre fin régulièrement. Suriel dit qu’elle fait sa part en tenant tête à ceux qui font des commentaires racistes et en les éduquant sur l’histoire raciale de la République dominicaine et de l’Amérique latine.
« Si je rencontre des jeunes afro-latinos qui mènent la même bataille contre la haine de soi que moi autrefois, je leur dis ce que j’aurais aimé que quelqu’un me dise : Qu’un teint foncé est beau, et que la magie que contient notre noirceur nous rend spéciaux », dit-elle. Wiles a une méthode similaire et veille à corriger les gens lorsqu’ils font des remarques racistes. Elle dit : « En général, je la ferme rapidement et j’essaie d’éduquer les gens d’une manière aussi courte et directe que possible, et je ne laisse pas leurs opinions m’atteindre. »
Il est évident que les Latinos ont un long chemin à parcourir, mais nous pouvons faire notre part par de petits moyens quotidiens pour améliorer la situation. Que ce soit en éduquant les autres sur notre culture, en représentant fièrement notre héritage ou en corrigeant ceux qui ont tort, tout cela ne peut que porter ses fruits. Et c’est peut-être un vœu pieux, mais peut-être qu’un jour tous ces petits gestes pourront créer un impact positif sur notre communauté et bannir le colorisme ainsi que le racisme tous ensemble.