par Lee J. Smith
Dorothy Love était une femme pieuse, totalement dévouée à son Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Dieu l’avait dotée d’une merveilleuse capacité à communiquer Sa Parole. Elle et son mari, Bob, ont servi le Seigneur pendant dix ans en Espagne avec la Mission de la Grande Europe. Puis, lorsque des raisons de santé l’ont obligée à rester aux États-Unis, elle s’est consacrée à un emploi du temps chargé en enseignant des études bibliques pour dames et en s’impliquant dans le travail des enfants. Elle a également parlé à de nombreux groupes dans la région de Chicago. Les personnes qui croisaient son chemin étaient spirituellement stimulées. Cependant, il y a environ trois ans, Dorothy est décédée, après avoir souffert intensément d’un cancer de la moelle osseuse, le myélome multiple, pendant cinq ans et demi.
Nous nous châtions d’avoir agi ainsi, mais nous nous retrouvons toujours à nous demander, Pourquoi ? Pourquoi une femme aussi pieuse et douée a-t-elle dû souffrir autant ?
Le problème de la souffrance humaine a vexé de nombreux enfants de Dieu. Les théologiens et les philosophes ont écrit des volumes complexes et savants pour lutter contre ce problème. Au cœur du problème se trouve une question qui nous ramène à examiner l’essence même de la nature de Dieu : Si Dieu est absolument bon, infiniment aimant et tout-puissant (omnipotent), pourquoi souffrons-nous, produits de son pouvoir créateur et objet de son amour infini ?
Certains ont suggéré que Dieu est effectivement bon ; il a de bonnes intentions. veut empêcher notre souffrance, mais il ne le peut pas. Il est bon, mais il n’est pas omnipotent. D’autres pourraient suggérer qu’Il est effectivement omnipotent mais pas bon. Il pourrait arrêter la souffrance, mais Il ne le veut pas. Il est diabolique et capricieux. Cependant, si Dieu devait être tel que ces suggestions l’impliquent, il ne serait pas Dieu du tout. La révélation biblique de Dieu est qu’il est à la fois omnipotent et infiniment bon. La Bible affirme qu’Il est absolument bon : « Dieu est lumière, et en Lui il n’y a pas de ténèbres du tout » (Jean 1:5, NASB). Il est également tout-puissant : « Tu as fait les cieux et la terre par ta grande puissance et ton bras étendu. Rien n’est trop difficile pour Toi » (Jér. 32:17). Il est capable d’empêcher la souffrance, et Il ne trouve aucun plaisir dans la souffrance.
Pourtant, la souffrance humaine est réelle ; nous en faisons tous l’expérience. Quand elle nous touche, nous ou ceux que nous aimons, ce n’est plus une idée abstraite à laisser aux théologiens, mais une réalité sinistre et perplexe : comment expliquer la souffrance humaine dans un univers créé par un Dieu bon et omnipotent ?
Nous serions vains et naïfs de penser que nous pouvons comprendre et expliquer ce que les plus savants et les plus pieux ont trouvé perplexe. Pourtant, les Écritures font plusieurs affirmations utiles, qui doivent être acceptées même si elles ne sont pas totalement comprises.
Dieu permet la souffrance
Premièrement, la Bible affirme que Dieu a choisi de permettre la souffrance. Dieu est le concepteur d’un plan qui a permis le péché et la souffrance. Bien que Dieu n’approuve pas le péché et ses conséquences (la souffrance), et qu’Il n’en soit pas responsable, elle est là par Sa permission. Dans son omniscience (sa pleine connaissance de tout), il savait que le plan qu’il avait choisi, même s’il permettait le péché et la souffrance, apporterait finalement le plus grand bien et la plus grande gloire. La Bible ne suggère nulle part que Dieu a été vaincu par la puissance du péché, que la souffrance a été imposée dans son univers contre sa volonté. Non. Il est le souverain qui « opère toutes choses selon le conseil de sa volonté » (Eph. 1:11).
Résultat de la chute
Pourtant, en même temps, la Bible indique très clairement que toute souffrance humaine est le résultat de la chute. Notre souffrance est directement liée à la malédiction qui s’est abattue sur la terre à la suite du péché. Le péché a engendré la corruption, la souffrance et la mort (voir Gen. 2:17 ; 3:17 ; Rom. 5:12 ; 8:20-22). Cela ne veut pas dire que toute souffrance dans notre vie est une punition directe pour nos péchés personnels. Cette idée fausse est à l’origine d’une autocastigation injustifiée. C’était la mentalité des amis de Job qui ont fait de leur mieux pour convaincre Job que sa souffrance était le résultat d’une méchanceté inavouée. C’était également la conclusion populaire parmi les Juifs à l’époque du Christ – un point de vue qu’il a clairement réfuté (voir Luc 13:1-5 ; Jean 9:1-3).
Les chrétiens souffrent
Troisièmement, nous arrivons à la réalité que nous trouvons souvent la plus troublante. Dieu n’a pas choisi d’épargner même ses enfants des conséquences de la vie dans un monde déchu. Le fait de mener une vie pieuse permet au croyant d’éviter certaines des souffrances inutiles que les autres s’infligent en ignorant les lois morales et spirituelles de Dieu. Oui, les chrétiens tombent malades et meurent. Les chrétiens sont volés et violés. Ils ont des accidents. Ils perdent des êtres chers dans des incendies, des tremblements de terre et des ouragans. Et il semble parfois que les croyants souffrent plus que les méchants. (Voir le témoignage d’Asaph dans le psaume 73.)
En plus des calamités naturelles de la vie, les croyants souffrent de persécution à cause de Jésus-Christ. Le Nouveau Testament ne proclame pas l' » évangile » de la santé et de la richesse, si populaire dans l’évangélisme du 20e siècle. Plus vite nous accepterons la réalité que nous vivons dans un monde déchu avec ses souffrances, plus vite nous pourrons nous atteler à vivre efficacement pour le Seigneur.
Peut-être qu’à ce stade vous vous demandez, Eh bien, il semble que la Bible enseigne le fatalisme – ce qui sera sera. Alors pourquoi le combattre ?
Ce n’est pas non plus une perspective biblique appropriée. On ne s’attend pas à ce que nous prenions les choses à bras le corps sans pleurnicher. La Bible nous incite à faire ce que nous pouvons pour soulager la souffrance. Nous devons « visiter les orphelins et les veuves » (Jacques 1:27), « utiliser un peu de vin pour le bien de votre estomac » (1 Tim. 5:23), « être généreux et prêts à partager » (6:18). Nous avons une responsabilité sociale en ce qui concerne la souffrance.
Nous sommes également exhortés à crier vers Dieu, à demander à Celui qui nous aime. Nous avons un Dieu » qui est capable de faire en abondance au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons » (Eph. 3:20). Il est le Dieu du miraculeux. Il est capable d’empêcher ou de supprimer la cause de notre souffrance si telle est sa volonté. Nous sommes également appelés à vivre avec sagesse. Certains de nos problèmes pourraient être évités si nous vivions de manière cohérente selon les principes de sagesse de la Parole de Dieu. Parfois, nous ne faisons que récolter ce que nous avons semé.
Le bien éternel en vue
La quatrième affirmation biblique énoncée pour nous dans la Bible est la suivante : quelle que soit la calamité qui nous frappe, Dieu a notre bien éternel en vue. Dieu n’a peut-être pas une leçon spécifique à nous enseigner chaque fois que nous souffrons, mais il a un bon dessein en vue. Dans Romains 8:28, nous lisons : « Et nous savons que Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui aiment Dieu, de ceux qui sont appelés selon son dessein. » Nous citons ce verset dans les moments de souffrance et à juste titre. Cependant, nous devons veiller à ne pas retirer le bien dont il est question du dessein énoncé aux versets 29 à 39. Dieu a conçu toute la vie (y compris la souffrance) pour nous conformer à l’image de son Fils. Rien de ce que nous souffrons dans cette vie ne peut empêcher ce processus d’atteindre son résultat divinement prévu.
Alors, comment pouvons-nous venir à bout de notre souffrance ? Comment pouvons-nous la supporter ? Voici un plan d’action :