Elizabeth McGovern est surtout connue pour son rôle dans la série Downton Abbey, Cora Crawley, ou la comtesse de Grantham. Ce qui n’est pas aussi connu, c’est son passé avec la star de cinéma Sean Penn. Pourquoi Elizabeth McGovern a-t-elle préféré sa carrière d’actrice à son ancienne relation ?
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La star de Downton Abbey McGovern s’est mariée avec le réalisateur et producteur britannique, Simon Curtis en 1992. McGovern et Curtis, qui sont toujours ensemble, ont deux filles nommées Matilda et Grace.
La carrière professionnelle de McGovern en tant qu’actrice a commencé à l’American Conservatory Theater de San Francisco. De là, elle est allée à la Juilliard School de New York, où elle a continué à étudier l’art dramatique. Pendant qu’elle y était, McGovern s’est vu offrir un rôle dans son tout premier rôle au cinéma : Ordinary People. Le film, récompensé par un Oscar, avec Donald Sutherland, Mary Tyler Moore et Timothy Hutton, a été réalisé par Robert Redford.
L’année suivante, McGovern s’est attiré une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle après avoir joué dans le film Ragtime.
« J’étais ravie d’être nommée pour un Oscar », a déclaré la star de Downton Abbey à l’Independent, « mais il y avait une partie de moi qui pensait : « Je ne suis pas encore sûre de le mériter. »
McGovern a enchaîné les premiers rôles au cinéma avec des stars hollywoodiennes comme Robert De Niro (avec qui elle a travaillé sur Il était une fois en Amérique) – ainsi que Sean Penn.
Elizabeth McGovern et Sean Penn se sont rencontrés sur le tournage de films des années 80
McGovern a rencontré Penn sur le tournage de Racing with the Moon en 1984, à l’âge de 23 ans. Les deux acteurs sont tombés amoureux, et ont décidé de se fiancer. Cependant, la future star de Downton Abbey a finalement décidé de se concentrer sur sa carrière au théâtre, et elle est partie à New York.
Selon McGovern, la relation avec Penn était « épuisante ». Elle n’a pas perdu de temps pour réfléchir à ce qui aurait pu changer si le couple était resté ensemble.
« Une autre vie », a-t-elle déclaré au Daily Mail en riant. « Une autre histoire. Je suis très heureuse des choix que j’ai faits. »
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McGovern a préféré sa carrière théâtrale à son ex-fiancé
Pour McGovern, quitter Hollywood semblait être le bon choix.
« Je ne pensais pas que je gâchais une carrière », a-t-elle déclaré au Daily Mail. Ce n’était pas exactement le courant dominant pour les acteurs à l’époque, mais la star de Downton Abbey a senti que c’était le bon choix pour elle. Elle a déclaré à la publication :
À l’époque, il était presque inouï pour une actrice hollywoodienne de vouloir faire du théâtre parce que l’aspiration était toujours d’être une star de cinéma, mais rien de tout cela ne m’a jamais dérangée – je voulais juste faire un travail intéressant. Je n’ai jamais trouvé le style de vie hollywoodien convaincant, alors le quitter m’a semblé être la bonne chose à faire. Je voulais en savoir plus sur la vie. Los Angeles est un petit endroit concentré sur une chose – les films – et je voulais voir quelque chose de différent.