La raison pour laquelle les bébés et les chiots sont mignons a été révélée par des chercheurs de l’Université d’Oxford qui affirment qu’ils ont évolué de cette façon pour survivre. Des caractéristiques comme les grands yeux, les joues potelées et les rires des nourrissons sont toutes conçues pour encourager les autres à s’occuper d’eux.
Des traits similaires chez les animaux mignons servent également le même objectif en évoquant une réponse de bienveillance.
Ce ne sont pas seulement les attributs visuels mais aussi les sons et les odeurs qui attirent les personnes qui prennent soin d’eux.
Un examen des dernières études sur la façon dont la mignonnerie affecte le cerveau met en évidence le rôle des réseaux neuronaux impliqués dans les soins.
Le professeur Morten Kringelbach, du département de psychiatrie de l’Université d’Oxford, qui a dirigé l’examen, a déclaré : « Les nourrissons nous attirent par tous nos sens, ce qui contribue à faire de la mignonnerie l’une des forces les plus fondamentales et les plus puissantes qui façonnent notre comportement ».
« C’est la première preuve de ce type à montrer que la mignonnerie aide les nourrissons à survivre en suscitant des soins, ce qui ne peut être réduit à des comportements simples et instinctifs ».
« Au lieu de cela, la prestation de soins implique une chorégraphie complexe de comportements prosociaux lents, prudents, délibérés et durables, qui allument des systèmes de plaisir cérébraux fondamentaux qui sont également engagés lorsque l’on mange de la nourriture ou que l’on écoute de la musique, et qui impliquent toujours des expériences agréables. »
La candeur affecte à la fois les hommes et les femmes, y compris ceux qui n’ont pas d’enfants, ont déclaré les chercheurs écrivant dans la revue Trends in Cognitive Sciences.
« Il pourrait s’agir d’une réponse fondamentale présente chez tout le monde, indépendamment du statut parental ou du sexe, et nous menons actuellement la première étude à long terme sur ce qui se passe dans les réponses du cerveau lorsque nous devenons parents », a déclaré le Prof. Kringelbach.